片刻之后，啪一下，是尾鳍拍了地。他转身打算去开窗。
紧密围绕的沁凉有丝松动，闷热令人呼吸不畅，艾格抓住一截滑走的黑色长发，把这一大团水汽留在身边。
“算了。”他摇摇头，像每一个和老朋友偶遇的人那样，再自然不过地寒暄起来，“晚餐大概会持续到半夜，你呢。”
他抬起眼睛打量人鱼：“你吃了吗？”说着，他想起这位朋友的食谱，又为这个不合时宜的寒暄发笑，“很遗憾，今晚你得饿会儿肚子，水手们蹩脚的故事吓不着任何一个人。”
今夜没有恐惧，他告诉他。
“嗯，人类的节日。”他向他介绍。
舱室里也没有节日的氛围。
人鱼——这个海里的动物对岸上新鲜的一切似乎毫无兴趣。船头空荡荡，无人巡逻也无人守卫，灯火是黯淡的，每一扇窗户都是紧闭的，尽管打开就能纵览海面之外的新世界。
不应该是这样，有哪条鱼见过陆地吗？
“你去过岸上吗？”艾格问他，又兀自走神半晌。
他抬脸思考的模样让地上尾鳍的掀动也停了下来。一把头发还被抓在人类的手心，还有这全然放松的神态，也得凑得够近才能闻个清楚。人鱼安静凝视，循序渐进的靠拢并未遭到任何抵挡。
事实上，很长一段安静里，艾格脑海是空白的。萨克兰德，盛夏之岛。萨克兰德，人鱼先生，也许应该把他们做一下区分，许久之后他慢慢想到。
他感觉眼睛熏痛，大概是在酒气里待了太久的后遗症，眨眼间说话也慢了下来：“可以这么叫你吗？萨克。”
人鱼的长鳃因熟悉的音节翕动。那张苍白的面孔似乎是出神了，整个脑袋都停留在了这声呼唤里。
“你好像一点都不好奇陆地。”缠绕着黑色发丝的手指用了点力，重又扯来人鱼的视线，“我知道狼——一种陆地的动物，狼只有在捕猎的时候，才会这样盯着其他动物，为什么总是这么看我，海里的动物都不需要眨眼睛的吗？——眨眼，萨克。”他突然说。
人鱼睫毛一颤，立即眨了眨眼睛，连带着一次长鳃的收缩，一记呼吸的抖落。
艾格先是笑了，为这令行禁止的一瞬反应。
接着又想伸手，去碰那还在颤动的长鳃。对着眼前的类人面孔看了半天，灰眼珠静而透明。
“没错，你让我觉得……”他停顿，忘记了要伸出去的手，“……让我觉得我们好像也是老熟人。”
“……就像在哪儿见过一样。”
他记起在堪斯特岛，医馆窗口老是被一只松鼠光顾，很久之后，才明白自己无意间捣毁过它的叶巢，回忆的过程让思绪越发迟滞，“……或者我用火药炸过你的老家，但是忘了说抱歉？但我没在那盛夏之岛干过什么坏事，应该。萨克兰德是个好地方……你去过岸上吗？”
“岸上……陆地。”人鱼胸膛响起低沉的音节。
艾格继续看着他。
“海水落时，有一个……”他回望人类，许久，再次眨了眨眼睛，说，“溶洞。”
这声音让艾格放下那把头发，撑起脸侧耳细听。
“对，海边有些地方会有溶洞，各种奇形怪状的石头，黑漆漆没有灯。”他闭上眼睛，脑中是人鱼好奇凑近的脸——姑且把那时不时凑近嗅一下的模样叫做好奇，尽管他每一次嗅闻都足够不动声色。
“但不止溶洞，陆地比船上复杂得多，村庄，城堡，教堂，法院……哦，或者你更熟悉那些，恐惧。”静谧的目光笼罩里，他几乎是昏昏欲睡了，“除了你的食物，人类还有很多好东西，恐惧之外的……喜悦，悲伤，愤怒，贪婪。”
“……贪婪。”喉咙几番滑动，人鱼灰眸印刻眼前面孔。
然后，几乎是在捕捉到这个词的同时，他鱼尾慢慢滑动，肩膀缓缓抬高，轻之又轻地探出一只蹼掌。
蹼掌停在了人类闭起来的眼睛前。
如果红发碧眼的人类在此时睁开眼睛，看清对面闪烁的灰眼珠，也许会警惕这一段无声的靠近。
然而在这阵困乏的等待里，黑沉梦乡就快要笼罩，他闻到无限熟悉的海洋味道，宏大而冰凉的，以及闷热中那阵水汽的舒适，气味丝丝入侵，将每一寸酒气安抚。
有截湿润的触碰轻轻落上侧脸，是手指。他没有动弹。
烛火已经燃了整整一夜，快熄了。
人鱼一只手掌捧着人类的脸，久久凝滞着，如同一艘正欲探寻的船遭遇了不可抵抗的搁浅。
掌心传来规律的呼吸，墙上油灯噼啪一下跳动，那手指也就跟着一下弹动。
许久过去，在长久没被打扰的寂静里，终于，苍白手指缓而轻柔地开始移动，从下颌移到鼻梁，再从鼻梁滑到眼角。一寸一寸，睫毛的影子被探索，有缕红发沾上手背……还能更近的呼吸，还能更深入的触碰。
……贪婪。人鱼低头巡视，嘴唇无声而念。
就在手指碰上耳朵，还待抚摸的一刻，艾格握住了脸旁的手腕。
他睁开了眼睛，望着头顶灯光：“……一个关键，作为动物你可能不太懂。”眉头轻轻拧起，半醒间他的神态几乎是困惑的，“人类的耳朵不能碰。”
耳朵。艾格想。
一股没由来的困惑驱散了小半睡意——它的躯体化作黑色的大船，嘴巴变成船长，头发化作船医。耳朵呢，耳朵变成了什么？
“耳朵什么都不是，但就是不能碰。”他重复宣布。
与此同时，他视线下移，自己却相当不客气地把手伸向人鱼耳畔，他记起他想碰一下那片长鳃。在对方不闪不避间，他打招呼般捏了捏：“鳃片学士。”