“传说无处不在，又踪迹难寻，人们得一遍遍地遭遇，才能完全搞明白它们——那种兽类追逐着人类的色欲，所有的手段也是为引起人类的色欲而生，所有的手段更是依靠人类的色欲来施展。”
阴郁而潮湿的海风在把衣物与发丝不时吹开。
“起先是春梦，一场接着一场春梦。接着是冬天里长出来的绿叶，一棵棵奇异美丽的香料树，勾引般得、无处不在的气味。当你脑海里生出色欲，只需一点点，那对它们来说就是厨舱大门打开的一道缝隙——它们将凭借那点色欲让你双眼蒙蔽，迷失于幻境，当人们被色欲完全浸透，它们甚至能完全操纵一个人的头脑和身体。对于某些口味特殊的树精来说，人类饱含色欲的血肉甚至也是一道美味。”
雷格巴望着手腕上的枝条与船舷的摩擦，异域口音让这些话几乎是另一种的语言了。
“最可怕的兽类不是喝血食肉的兽类，而是懂人言、通人心的兽类。它们是色欲的化身，是最善蛊惑之道的动物，它们引诱出你的色欲，引诱出那平等潜伏在每一个血肉之躯的东西——只要你心生色欲，你就是它的嘴下羔羊。”
他静了一会儿，语气平淡地加了一句：“或许只有最纯洁的孩童才能完全抵御那种动物。”
话音散进海风，艾格在巫师的最后一句话里停住，停在了船舷边。
这是他曾经上船的地方，他知道底下的舷壁挂着一道道铁杆，一个隐蔽的登梯。
他望着夜色里的黑海，伸手摸了把船舷，一手的湿润。他低头看去脚下，水迹一路延伸，又在目及之处断在了海风里。
人鱼上船了。
“很多东西都是人类的本能，知道了也无法避免，但我依旧辗转反侧，一直在想——人鱼——这种大海动物的食物是什么？”
巫师踩过地上的水迹，脚步没有发出声音。
“它想从人类身上得到的是什么？它所有莫测的手段是为什么而生？又是依靠什么来施展？”
“不是色欲，我知道，它们并非同一种动物，但那必然是像色欲一样，是人类各种感受与欲望里的普遍一种。”
顺着巫师的话音，艾格不由看向夜色深处。
它上船了，去了哪里？桅杆的影子隐隐约约，不管它在哪里，他不难想象出那动物从黑暗中投来一双眼睛的样子。
阴影笼罩，像是把它从无数传说故事里显露。它以什么为生？又凭借什么施展威能？它坐在那儿，就是神秘与恐惧的化身。他已经有答案了。
——恐惧。
脚下甲板泛着潮湿的光，无意间的落步带来一记水声，雷格巴身形一顿，低头看了看，下意识环顾四周。
海风无形，黑暗静而深沉，他露出了一点不安。
当你见到了那种动物，直面了那种动物，只需一次，隐隐能感知到那是什么——巫师脸上还有着连日不得安眠的痕迹，对于人鱼的食物，他或许已有猜测，但他什么都没说，也不再继续谈论那条离船的大海动物。他退后几步，靠上屋檐下的墙壁，眼睛却一直不离船舷边的人影。
船舷边的人始终没有回视，一连串的话像落进了一汪深潭，没带来半点涟漪。
“你不好奇吗？”观察片刻，雷格巴突然问，“同样是色欲，船上的疫病——我的诅咒，没让你想到什么吗？”
顺着水迹逡巡着眼前夜色，艾格没有接腔。
“我倒是好奇。”巫师说，“你了解我的诅咒，知道那种诅咒是以人血作引，知道背负诅咒后，任何一点色欲都将致命，知道死于色欲的尸体会不成人形，却不知道——这种诅咒最关键……也是最难办的一环是什么？”
艾格停了一会儿，转脸看他。
对比之前自始至终的心不在焉，他此刻的注视称得上耐心了。雷格巴没有卖关子：“是一只以色欲为食的传说动物。”
说着，他把手上的枯枝链子褪下，递了出去。
“或者是那种动物完整的一把头发。”
寥寥夜灯里，巫师浑身的枝条冒着桐油的光泽，比起几天前的干硬，此时拧在一起的东西像是食用了养分，柔软，鲜亮，仿佛下一刻会像活物一般扭动起来。
注视片刻，艾格走上前，接过了巫师手里的东西。
指尖传来柔软的热度，他捻了捻：“头发？”
“头发，树精的头发，那种动物身上最有价值的部位，也是咒术里无法缺失的一环。”他盯着那双垂下来的绿眼睛，“告诉你这个色欲之咒的人并没有说过这些东西，对吗？”
他审视道：“看样子，你也并不太了解巫师。”
艾格抬眼看他。
“也许你不用这么防备巫师。”雷格巴不闪不避与他对视，“大陆和海洋遍布着神秘力量，在一株药草上，在一种动物上，却不在任何一个人类身上。事实上，没有哪个人类本身具备什么神秘力量，包括你们嘴里邪恶的巫师。”
他坦率说起巫师的手段，坦率得不像是在暴露信息，倒像是在交换什么：“每一种咒术都离不开那些东西——血液，药草，神秘之物，神秘的动物。要我说的话，巫师比普通人多一点的不过是一个隐秘的传承，以及一些珍贵的收藏。”
他拿回了这条链子，仔细地套进手腕：“这是我最稀有、最来之不易的一份收藏，你看到了，一只树精的头发，部分头发。”
随后他抱手道：“另一部份则在我要找的那个人身上。”
艾格看到探究的意味再度来到了那双琥珀色的眼睛，这回巫师并不像以往那么急切地寻求消息。