“如果是外面的海雕……我是说，如果不把它养在城堡里，也许它就不会生病，是这样吗？艾格。”
“也许。”兄长道，“但如果你一开始不把它带回去……翅膀受伤的雏鸟在野外压根活不下去。”
“伤好后我就该放生它。”
“别傻了。”他拍拍女孩的头，“伤好后它胖得都飞不起来。”
他们谈论海鸟的豢养，用了整整一个下午，讲到比起充足的食水、温暖的巢穴，更重要的也许是飞翔和狩猎，而牢笼会毁掉它们的翅膀。鸟的天性是自由，需要天空一样广阔的猎场。
是的。人类说，是这样的，驯服总伴随着天性的受难。
在那之上，海面之上，刹那间神奇的言语让所有古老复杂的规律与此相通——得到总伴随失去，狂喜扎根于最深切的疼痛，最庞大的餍足来自最漫长焦渴的欲望。还有呢？还有那始终未解的、最初的惶恐——未知的异类兼具稀奇与可怖，未知带来惊奇，未知也会带来恐惧。最重要的是，最关键的是，他会害怕吗？人类的恐惧甚至可以来自一只虫子。
什么时候他不再害怕？
到那时，他应该去海面上看一眼。
“……很想。”
鱼尾在不知不觉间滑落礁石，视线降低，又随着仰头慢慢向上。自下而上的翘，在这最熟悉的角度上，红轮廓的背景大多数是天空。
“很想，很想去船边。晚上，早上……没有去海面。”
“你失踪了三天。”艾格想起来，“回来后你又去了哪里？”
“……洋流。洋流汹涌的地方。”那声音在说，“在那里，气味的消失……只需要三天。”全身上下，鲜血的气味，野蛮的气味，不该带去海面的气味。
“你身上的吗？”他捞起腿上的一缕头，放到鼻端，“你闻起来只有海水味。”
眩晕让大脑和言语分离，言语的生不由自主，因为大海从未诞生过这种语言与这些复杂的规律。
大海的伟力在于毁灭、埋葬和不容置疑的永恒。大海也从未告诉过任何一只身在其中的动物——两种感觉，烈日曝晒的疼痛，和海洋深处的荡涤，两种截然不同的感觉竟能出现在同一时间、同一尾鱼。
气味在从四面八方涌来，海水味，风的气味，血的气味……以及所有气味包裹下、那靠近后再也没有远去的气味。一切都在那双红珊瑚的注视下瑟缩起来，因为疼痛，或者一种无形的、更大更难以承受的力量，每一道鳃，每一片鳍，还有每分每秒都在向外侵袭的感官。慢慢地，苍白肩膀低下，长流下礁石，额头与衣料一点点触碰。人鱼贴上人类的膝头，像一条彻底无毒的、驯服的蛇。
艾格跟着膝盖的触感伸出手，很久后才问：“……在想什么？”
他摸到了抖个不停的鳃尖，却一直没有听到声音。
“在想。”嗓音低哑平静，似乎和此地波涛的颤动无关，“在想……维纳斯咯石。”
“我没听过。”
“海里的一种的石头……着紫色的光。在水浅的地方，出现过一颗绿色。”
“有的时候……”艾格的手指摸到了一段鼻梁，掌心下是深一下浅一下的呼吸。
“……有的时候……它像眼睛。”
他听懂了，然后问：“多大的石头？”
“……沙果，那么大。闪耀……易碎。”
“你命名的吗？”
“群岛的人类。”
“盛夏群岛一直很热闹，稀奇古怪的东西也很多。”艾格说，“岸上也有不少绿色的宝石……翡翠，玉石，绿松石，比沙果稍微大一点，也更坚硬，你喜欢这个？”
人鱼慢慢道：“……你喜欢这个。”
喜好的收集在只言片语，那些从船舷边、城堡窗口、海崖上偶尔落下的只言片语：宝石，天鹅绒，苦橙汁，银鲑鱼，枪。