与此同时，那股燥热潮湿的陌生香料味又一次地钻入鼻子，似乎是克里森衣物残存的气味，又似乎是从那种枯树味里悄然开出，色。欲的气息像在凋零又像是在生长。
这一整道不确定的气味正在慢慢散进海风里。
他看着这具尸体，像在看一本完全摊开的怪谭故事——除了脸部，这几乎是一棵失去了血肉的人形枯树了。
失去血肉的枯树。
这个念头冒出脑海，让他在夜风里一动不动站了足有半刻钟。尸体青肿的面庞仅存着一点血肉，圆睁的双眼与夜空直直对望，依稀可见死前那一秒的茫然。空气是阴沉而凝滞的，憧憧灯影里仿佛存在其他的眼睛，和他一起凝视着这具人形枯树。他从尸体边走到了船舷旁，回过神来，手掌下的船舷铁皮一阵冰凉。
……这可不是疫病，许久之后，艾格心想。
隔天一早天气阴沉，太阳像是隔了层灰纱藏在船帆上头。
窗户开了半扇，起床后的巴耐医生正在拿凉水擦脸，却怎么也没法洗掉满脸疲倦。
“伊登呢，你怎么一个人过来了？”老人声音沙哑。
艾格没回话，把眺望的视线从窗外移开，照例打量起老人的面色。
“睡得不太好，对吗？”
老人叹气：“在船上，安眠实在是件难事。”
“做噩梦了吗？”
“噩梦……也许。但比起噩梦，更扰人的一直都是那些清醒时的东西。”
窗外是一通能把整艘船吵醒的叫喊声与脚步声，这嘈杂开始于起雾的清晨，医生来到窗口，聆听甲板动静的样子十足吃力，人老之后，最先开始不好使的往往总是耳朵。
“大概每一个老人在黑暗的睡前都避免不了胡思乱想，一闭上眼睛，我就没法不去想那些事情。”他细数着搅人安眠的事，“坏天气，坏消息，藏在夜晚里的暗礁，这艘船上接连的怪事，还有——”他眉头愈紧皱。
“还有楼下传来的水声？”
艾格记得老人上一次说起那声音的样子。
“水声？”巴耐医生像是被突然提醒了似的，“没有水声，倒是你们两个的声音。”
他手掌抵了抵额头，“你们俩个——我们好像谈过这回事，艾格。少点好奇，离那条志怪动物远一点，我以为你差不多已经答应了我？现在那动物依旧需要喂食和换水吗？人人都说它不需要吃喝与照管，他们已经不再主动进入那个舱室，我打听过这个。”
“可是我能听到，你们就在楼下。每天晚上你都进门了，是吗？你进了那条志怪动物的地盘。”
“我听的到，恐怕你还在里面留了不短时间——嘎吱一下的推门声，嘎吱一下的关门声，铜锁的摩擦声，那些声音就像响在我的心脏上。”
窗口望去，楼下甲板是随处可见的水迹，潮湿的深色像舵楼投下的影子，一大滩一大滩的，分不清是从水舱里溢出还是正要蔓进门内。
艾格望着那些水迹，“昨天晚上也有开门声吗？”他问。
“每天晚上！别想躲过我的耳——”话音陡然一停。
老人家似乎才想起来，昨夜他们不曾值岗，这还是他奔忙换来的轮岗结果。他出神了一会儿，才喃喃道：“昨晚不是你们……开门的是另外两个？他们也去给人鱼换水喂食了？”
谁知道呢。艾格回想，很确定他来时没见水舱前有半点人影。
“我怕是老糊涂了。”医生拍了拍脑门，“不是你们。”
这样说着，他紧皱的眉头却没有半分松快。忧虑在各人脸上的呈现都不一样，在伊登脸上，那仅仅是一种直白慌张的情绪。然而忧虑一旦来到那代表岁月与风霜的皱纹间，仿佛就变成了一种沉甸甸的、寓言一般会诉说的东西。老人望着快要消散的晨雾，那里面有更多的嘈杂声在涌出。
“船尾到底生了什么？我感觉不祥……艾格，我们去——”他没能说完，雾中奔出的两道人影像是应召他的预感而来。
伊登是跟在那两名船员身后进入船医室的，破门声哐当一下大响，这个向来蹑手蹑脚的棕青年大概从没用过这么凶狠的推门方式。
“克里森！克里森他——”
他大喊，那声音能从舵楼窗户窜到桅杆顶上，响亮得像报灾的撞钟。
克里森的尸体被现于凌晨换岗时，每一个路过船尾的人都撞见了那具尸体，恐慌和消息一起口口相传，直至此刻，晨雾消散，光亮大白，死人的事情也已经传遍了整艘潘多拉号。