那手臂的指向处……是人鱼动了，它坐上了池边。
起先朝向艾格的是一道苍白脊背。他见过不少动物的脊背，弱小的，巨大的，脊骨灵活且控制全身，往往能暴露出每一丝警惕与畏惧，那是薄弱且致命的部位。
他感到手背上有湿意划过，长流动带来一连串水痕，当人鱼那覆有透明细鳞的腰部移转过来，长鳃闭拢的面孔正对向他的双眼，水中的鱼尾也完全拖上了木板。
它紧临人类而坐，肩膀停在了半臂之隔的地方。
眼睛在那紧绷的肩线上停了有一会儿，艾格往裤子上蹭了蹭手背水滴，向地上鱼尾看去。
声音是完全按捺的，依旧在动的不是人鱼的上半身，而是那条湿润的鱼尾。
黑色从背后贴地绕来，极尽缓慢地摸索过干燥木板。
一切生得都悄无声息，就像水会淌过地板，光会驱开阴影，等到黑色细鳞停上周身地板，一截泛着奇异光彩的柔软尾鳍就送来了靴子边。
仿佛它天生的坐姿就是如此，人鱼黑垂落，侧头凝视，把不闪不避的人类拢进了鱼尾里。
过了一会儿，艾格数着那缕黑上越来越慢的水滴，听到了一记细微的啪嗒声，是脚边那片尾鳍往上掀了掀，给他垂在近处的手指带来了一点湿意。
手指从尾鳍边放回膝盖，艾格转过头，和那双深邃且静止的灰眼珠对视。
水汽都好像成了什么慎重压抑的东西，悬在纹丝不动的光线里，他不自觉眨了下眼睛时，人鱼的两片睫毛也跟着颤了颤。
他几乎以为自己在和这张类人的面孔交流了。
他又低头去看躺在脚边的那截尾鳍。
海水的气味自周身传来，脑海里有毫不相干的记忆浮出，联想通常都是这样，从一种气味，或者一个动作、一种颜色，毫无由来的——他想起了自己个子还不到现在一半高的时候，蹲在一个众人围拢的草地，玩过的第一把转轮火。枪。
小巧的火。枪，儿童特制，刚刚能让一只鹦鹉晕厥在树上的危险程度。
但是打火前，他得细致地扭过转轮，压好指头大小的弹簧。纤细的金属链条总是打滑，比线团还难缠绕，他玩不来那个，还没聆听完耳边轻声细语的教程，双手已经把转轮拆完。
好奇先于谨慎时总是这样，所以嘭一下，他把那小玩具弄炸膛了。
他捞过了地上那截尾鳍。手上的触感跟金属毫无干系，透明膜片柔软垂落，看上去像头之类丧失触感的东西，但他记得这片手掌一般厚的东西张开、收起与差点贴上靴子的样子。
他有一阵没动弹，余光里人鱼的手肘撑着地板，脸颊已经悄然退远了几寸，退到了他的肩后，好似整个上半身已经完全与这截尾巴分离。
他感到有细微的动静在后颈与肩背游弋，可能是目光，更可能是嗅闻，比起眼睛耳朵之类的其他五感，大多数动物会更依赖嗅觉。
大型兽类的气息都是那样，湿润且危险暗藏的，哪怕是无关猎食的探索。
抬了抬眼睛，他看到门口的伊登在颤抖，盯着他的后背，像在盯着一场猛兽食人的祸兆。
艾格打算回头看看，与此同时，他想到了自己每每一动，人鱼草木皆兵般的敏锐与藏匿潜伏的面孔。
他于是没有回头。那动物的脸部肌肉仿佛拥有不了人类能准确分辨的表情，他预想哪怕此刻回了头，它也是那样一幅停在礁石暗影里、或者关在紧闭窗户后的神情。
手上这段透明尾鳍依旧在泛光，一道道细骨撑着水一般的薄膜，没有棱角与尖刺，看上去比人鱼身上的任何一个部位都要柔软无害。
像是毛绒动物的肚皮……或者什么更脆弱的东西。
当手掌从尾鳍的顶端来到根部，静止的软体忽而动了动，与此同时，后颈有没控制好的一记呼吸。
尾鳍的根部是那些软骨冒出来的地方，有一道半透明的灰质连接着坚韧肌肉与柔软薄膜，看起来不像骨头，也不像皮肉，他先是摸了摸，没摸出什么。
停顿两秒，继而捏了上去。
猝不及防地，像火。枪的炸膛，危险生在后颈处空气的一颤——那一记气息的喷吐抵在耳后，钻进根，急促炸过后脑头皮。有那么一瞬，他没能分辨出那道喘息来自哪里，细小如獠牙缝隙里挤出，又仿佛剧烈得像某个洞穴里掀来。
眉心一跳，脸和脖子齐齐侧偏，扭头之前他本能将一只手掌率先探往后颈，把一个瘦削下颌反手抬握，就像把野狼大张的嘴部猛地扣回那样。
但他又立时一停。
推出的力道还没完整用上，已觉掌下那块下颌的紧闭，野兽并没张开嘴巴。