“那小子呢？红头的小子。”
低着头，艾格从厕所里面走出来，滴水的双手扣着自己的腰带。他用的是掺了酒精的水，既因为船上的省水需求，也因为疫病阴影下医生的要求。整个狭小的舱室就像一个空掉的酒瓶，每一块木板都泡在酒气里。
这味道熏得他无精打采，听见克里森的问询，他也没有瞥去一眼。
揉了揉脑袋，回过神来，连梢都沾上了酒味。
“走。”他对伊登说，几乎是迫不及待地走向那吹着新鲜空气的出口。
手刚搭上扶梯，头顶的出口探进来了半个身子，一个黑明显经过精心打理的男人蹲在那里。
艾格与他一打照面，瞥见他腰间一把配剑，就认出了他是船长的随侍之一。
“船医的朋友，哪两个？”黑男人大声道，配剑敲着爬梯，“出来，跟我走，船长要见你们。”
身旁传来木箱绊到脚步的声音，艾格侧头，见伊登在努力控制住自己惊慌的表情，旁边的凯里和克里森也面色古怪地看了过来。
出了舱室，夜空不见星光，风里湿意浓郁，似乎要下雨了。
黑侍者提着煤油灯，时不时紧一紧自己的衣领，抖抖身上的寒意。环顾了一圈周遭黑暗，他语气不善。
“跟紧点。”
油灯有限的光亮几乎被夜色吞噬，视野里桅杆与帆布露着模糊剪影，纵横交错的缆绳像蛛网一样遍布甲板上空。
咔嚓，木板裂声乍响。侍者脚一歪，手里的煤油灯一阵乱晃。光影颤动，艾格顺手一抓他胳膊，稳住了油灯，低头就见侍者脚下一块掀起的老旧木板。
“见鬼。”
侍者站直身形，踹飞木板。
“见鬼！不停死人的船就是这样，什么倒霉事都会生，看看这阴森森的甲板，我说我是被幽灵绊了一跤也会有相信的，对吧，会有人信的，活生生的人鱼都出现了。”
他步子不如刚刚那样飞快了。
惴惴不安的伊登因为这一出稍微放松。见艾格没有说话，他借着光亮飞快瞥了眼黑侍者，现他面相不算凶恶。
鼓足勇气搭了句话：“这太意外了……我是说，船长突然召唤我们，他、他为什么要见我们？”
侍者眼神里依旧残留着对周围黑暗的紧张，随口道：“见到就知道了，处罚这种事船长不会亲自出手，只要你们没有偷窃货舱的东西，难道还有什么坏事不成。你们有犯事吗？你们在船上领的什么差事？”
“看守货舱。”艾格说，“第一次上岗，还没有犯事机会。”
随后他抬起头，看到了上方舵楼。医生舱室的窗户一片漆黑，老人家已经入睡。显然，他不知道这突如其来的召见，否则此时此刻他已经跟在两人身后了。
舵楼之下就是那间关着人鱼的储水舱，木门紧闭，铜锁泛着幽幽的光。
艾格的指尖能碰到兜里的金属钥匙。
“我们正打算来这儿值夜岗。”
他话音刚落。
哗啦！一阵水声突兀响起。黑暗里，有什么体量不小的东西冒出了水面。
三人齐齐转头，同时想到了那舱室里唯一的活物。楼旁伸出去的麻绳上挂着几排风干的银鱼，夜风中鱼干的影子像活物般整齐晃动，空气里传来若有似无的腥味。
滴答，滴答……水滴声明明从门后传来，却像是近在咫尺般清晰，仿佛能穿透呜呜风声，带着潮意爬上耳膜。一大滴、一大滴的，连续不断的，让人禁不住想象那水从哪儿滴落。海藻般的黑？惨白的下巴？又或是……咧开的嘴巴？黑暗让想象栩栩如生，侍者毛骨悚然，低咒了一句，提着煤油灯再次加快脚步。
第11章
“到了。”侍者说。