这是句不怎样具有效用的承诺，许常稚的命运还捏在端王手中，顾拙眼睁睁地看对方红了眼睛，抖着声音委屈地说：“你为什么还要来找我。”
他为自己的安危考虑，语气里害怕中透着埋怨，但顾拙却没有因为这份自保感到生气，他思考了一下，想自己确实是很唐突，于是他又向许常稚告罪：“是我安排得不周。”
他生死一劫后好似在许常稚面前失了灵慧，连带着搞不清楚状况的许常稚也变得笨呆，他头回收到带有诚意的道歉，一时间忘了自己是一位施害者，也磕磕巴巴，冲着顾拙说没有关系。
他瞪大眼睛犹犹豫豫回话时可爱极，顾拙没忍住笑，他将许常稚拉到内屋坐下，在对方喝了一口茶后才又说话。
“我昨天才知道你今天要来南山，想着要见你一面才好。”
许常稚没有办法像他一样放松，他受了惊吓，垂着脑袋，手指捏着手指说着方向全然不同的话。
“我不是有意那样做的。”
“事情已经过去了不是吗？”
他如此轻而易举地收到原谅，有些讶异地抬头，见顾拙真的是一副满不在意的模样，于是在心头悬石放下后又重新疑惑：“可是我伤害了你。”
“可是是我自己想要赴的约。”
“但你不知道我要杀你。”
“许常稚。”他听见顾拙沉稳的声音，“但你也不要忘记，是我先觊觎你。”
他说得赤裸，许常稚后知后觉，回过神来后被他吓了一跳，他又去看顾拙的眼睛，黑沉沉的，又不带淫欲。
许常稚不知道该怎么办。
是他先在顾拙的胸口上留下一个血流潺潺的细长锥孔，且再见时对方待他的态度平和，埋在骨的疯病因这份平和蛰伏，所以他面对对方只能是失了底气，对着那样的话语恳求：“那就不要喜欢我了好不好。”
他这样说：“你……，哥哥会很生气。”
顾拙没有退步，他看着脸色难堪到发红的许常稚问道：“那你也会生气吗？”
许常稚哽住，顾拙看他困顿的眼神，起身轻轻摸了一下他的头。
他小许常稚两岁，但已经比他成熟太多，他纵容许常稚所有的后退，却也不让他失去思考的机会。
“要不要自己想一想？放心，沈穗一时半会儿还不会回来。”
顾拙动作温柔，但许常稚也觉得这是胁迫意味，他只能闭上眼睛，逼着自己对自己深究。
哥哥想要做的、哥哥想要我听话、哥哥的欲求、哥哥说……要我在他的羽翼之下。
顾拙，看到他献吻的的男孩、救了他的世家子、他的觊觎者、一个有智慧却还没有进朝堂的人、一个还没有权利却即将掌控一些权利的人。
一股很隐秘的快意打破束缚的牢笼从许常稚的心里攀爬了出来，他想起端王的愤怒，他挑着他的下巴说下勾栏，说他的东西不容许别人染指，“是谁的情人？”许常稚耳边又听到端王的讥诮冷语，可是兄长现在不在他的身边，他可以不再迎合地说自己是他的附属物。
他哭了出来，任凭顾拙给他拭泪，也任凭顾拙将他抱起，让他整个人都倚靠在他的身上。
“不要哭。”顾拙拍着许常稚的背安慰他，“你的签我看了，是小吉。”
“我、我没有生气。”
许常稚这样回答。
他没有生气，他不会生气，他因为顾拙的喜欢，感觉到自己并不是完全被他人掌控。
这个快意名为报复，因为他违背了命令——他此刻不是附属，不是端王的掌中玩物，他顺应自己，用被端王训化的姿态倒在他人怀里。
他在越轨。
十一月中旬，许常稚初到茂城便大病一场。
十三岁前，没有母亲的他活得顽强轻贱，一副嶙峋瘦骨能吞下所有病痛，而十三岁后，他的兄长将一切惨状改变，锦衣玉食在前，他被浸成需要需要时时呵养的娇软温香。
听闻他连续两日高烧不退，许常怀连公务都没有来记得处理，连夜出了封地，到达安王府邸时便对正看顾的沈穗扇了狠狠的一巴掌。
他容色冷，因近些年来在皇帝面前多为易怒的冲动样貌，此刻的默不作声比之前来更像是亮出刀锋的索命阎罗。在他身后，站着一个脸隐匿在黑斗篷下的男人，沈穗一起浸着巍峨皇宫里的炉香，属于茂城的那部分在久长的等待中被皇城的浊气同化，可顾拙还是无法松手，他抚摸着，仿佛在触碰许常稚颤抖的红唇。
再然后去往安王封地的人传来消息，上面写了许常怀马不停蹄的夜奔，随后被皇帝放出的笼雀再次被自己的手足圈养，端王府邸固如铁桶，容不得一扇蝇翅。
顾拙善于忍耐，但对上许常稚却多出焦灼，天子予他厚望，长时间的夜不能寐使得他杀伐气重，内阁的老师呵斥他别把自己作践为一柄伤人弯刀，他不语地躬身受教，却又在下一刻眼也不眨地做了出鞘利刃。
那是在大半年后，端王艳事从南传至北以前，他的一位同僚因信任和炫耀向他人私语一些皇室秘辛，其中恰有沧州。顾拙旁听，从他的言之凿凿中抽丝剥茧抓住命脉，他首次展锋，冷峻且不顾情谊，毫不留情地设计暴露别人多年的耳目。常年以狠厉示人的皇储发怒，世家受创，那位年轻人丢了仕途，家族作保才勉强偷生。顾拙站在他人匍匐着的脊梁之上，将端王府割出了一块小小的、可供人喘息的裂缝。
他在纸张上目睹了许常稚这两年来生活的所有。
许常怀是皇帝喜欢的多个儿子之一，他到沧州后欲讨好他的人不计其数，有的人为能顺利归到他麾下，本着男人的劣根性向他进献美人，但很快他们就感受到了端王在色欲上的铜墙铁壁，男子、女子，那些年轻的躯体去时温热，在杯盏间暗送秋波后便成了一具只余死气的尸体。