“如果不能以牙还牙，我这一辈子也无法安心。”
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原本只预备在伦敦停留一个月的卡特伯爵和爱文斯先生，不知不觉就在这里度过了一整个冬天。他们成了整个贵族圈子的座上宾，和不少政界，报社的名流也交往甚密。让人尤其出乎意料的，是这两个文艺界的人物竟然成了昆斯伯里侯爵的挚友。要知道那一位古怪的脾气，连和昆斯伯里世代联姻的老贵族都敬而远之。
他们好像突然就变得熟识了，并且建立了深厚的友谊。每周三次，昆斯伯里侯爵都会派人接他们去拳击场，在那里消磨一整夜。为了这两个新朋友，他甚至走进了从不喜欢的歌剧院，结果被小报记者拍到在《莎乐美》独唱的时候歪在椅背上打鼾。
卡特伯爵和爱文斯先生是两个真正的汉子。是他半辈子都希望能找到的真正的朋友。他们懂得拳击的魅力，看到台上打得砰砰闷响也面不改色。对于他提出的一些规则，卡特伯爵专门写了一篇文章发表出来：昆斯伯里侯爵把每一场拳击定为三分钟，被击倒的人十秒不能起来就判负，保护拳手免受致命损伤云云。
昆斯伯里侯爵一直豢养着几个顶尖的拳击手。他们大胜后能从他这里拿到的赏金比他给自己两个儿子的还要多。共度圣诞节后，他也把这几个人介绍给了王尔德和爱文斯。特别让他们欣赏拳手们高耸的肌肉。他满腔自豪地站在一旁，拍着大个子起伏的肩背，非常高兴地让跟随卡特伯爵而来的记者为他和获胜的拳击手合影。
因为结识了朋友，这段时间侯爵的心情是前所未有的好。唯一暴怒的一次，还是因为他的大儿子弗朗西道格拉斯和外交部长罗斯伯里太过亲密，以至于引起了总总流言。因为他沉迷拳击很少参加社交，这流言传了五六周才传进做父亲的耳朵里。当时他正在和卡特伯爵，爱文斯先生一起等待一个新发掘的拳手的首秀。听到旁桌的人窃窃私语，连拳击也不看就匆忙赶了回家。
据说那一晚弗朗西几乎被他打死——如果不是有卡特伯爵和爱文斯先生陪同并且适时阻止，几乎可能就是已经。道格拉斯的大公子一个多月没有出门，直到勉强可以自己行走了，才让贴身男仆雇车去找罗斯伯里。
“我要杀了他。”
在他们的秘密住处，满脸瘀痕的青年靠在情人怀里，狠狠地说道：“只要有他在，我们没有一个人能活着。”
“会的，我已经有了计划，也找好了人。”罗斯伯里安抚着他：“再过一两周，你将会是新的昆斯伯里侯爵。”
“你找的人可靠吗？”弗朗西有些紧张地追问：“要是被发现——法国佬和美国佬还经常跟他在一起。”
“你放心。”罗西伯里轻拍着他，嘴角的笑带着深意：“一切自有安排。”
第234章昆斯伯里的命运
冬季的尾声是伦敦一年中最冷的时候，夜晚的街道上几乎没有行人。由远及近的，五音不全的歌声打破了这份寂静。
一辆无顶马车咕噜噜地驶过街道。坐在上面的昆斯伯里侯爵似乎感觉不到扑面的寒风，满脸通红，亢奋地高声唱：“上啊，上啊，干掉那个杂碎！力量！我要看到血！上啊，你是最棒的！”
坐在他旁边的是一个新近被他赏识的拳击手。不仅年轻，还是这一行中少见的英俊。他穿着绅士才会有的体面衣服，为酩酊大醉的昆斯伯里侯爵拢上了披风。对马车夫说道：“前面右转，对，马上就到伯爵府了！”
这辆廉价的街头马车停在了伯爵府的大门前。这时，树后有白色的亮光一闪。迎出来的管家对身后的男仆打了个手势，几个男仆迅速朝树后冲了过去。那里的两个小报记者立即分头的逃窜。男仆按住了拿着相机的那个，另一个灵活地绕了几圈后消失在了夜色中。
“阁下，您怎么坐这种马车回来了？卡特阁下没和您在一起吗？”他根本没有去理拳击手，上前搀住了昆斯伯里侯爵。
这段时间侯爵在拳击场的时间越来越长，几乎不怎么回家。他本来就喜欢拳击，在卡特阁下发布了有关他制定比赛规则的文章后，有不少优秀的拳手慕名而来，打出了精彩的表演。短短几个月他花在拳手身上的钱，已经超过几年的年息和庄园出产了。
“阁下，米勒医生下午就来了。现在还在客厅，您要见见他吗？”管家低声说道，像是在哄着一个孩子。
“米勒？什么米勒？我不需要医生！”昆斯伯里侯爵厌烦地推开了他，转身扶住了拳击手：“这是麦克斯，我的好小伙儿。在我隔壁给他一个房间！”
“可是昨天早上您差点儿晕倒了——“管家不得不正视那个年轻人，同时放弃了和侯爵沟通的打算，再次问道：“卡特阁下和爱文斯先生呢？”
“他们有急事要走，车又坏了。我让他们坐我的马车回去了。”侯爵摇摇晃晃地走上楼梯，管家跟在他身后说：“那请您起码把药吃了，米勒医生说过这个药必须每日服用。我让她们给您做点东西醒酒。”
“今晚第二场，你差点失手。不要因为对方个子小就放松警惕，我早就告诉过你那是个硬骨头！”昆斯伯里根本不看他，扶着麦克斯往卧室走。年轻的拳手瞪大了眼睛看着这里的一切，没见过世面的样子让男仆们暗暗发笑。
没有人知道，麦克斯心中正在回想那个神秘的雇主对他说的话：“到了他的卧房里，把所有的细节都记下来，越不为人知越好。他的床单是什么颜色，睡衣是什么样式，床头的摆件，桌上的小物品。空口无凭，细节却可以击垮一个人。”
他细细观察着这里的一切，同时对自己扶着的老家伙，升起一点微妙的同情。这个人确实狂热地爱着拳击，但是他不明白，大部分的拳击手自己却并不那么爱干这一行。被雇主选中，从巴西带到伦敦是他一辈子唯一的好运，他决不能错过。