正值盛夏，温莎镇笼罩在一片葱茏的绿意中。一层薄薄的乌云让阳光软暖得恰到好处。他靠在车窗上，听到飞鸟在枝头鸣唱互答，看到泰晤士河的流水微微闪光。几只绿颈的鸭子在河上嬉戏，似乎有意无意地跟着马车游动，突然一个俯冲埋首于水下，整个不见了踪迹。魅影第一次发现原来空气是有气味的，那是一种草木在夏季独有的味道，时不时还融入了蔷薇的芬芳。
魅影微微闭上了双眼，突然觉得有些困倦，那是一种非常舒适，非常悠闲的困倦。如果不是时间有限，他甚至想让马车停下来，到河边的草地上去躺一会儿。
卡特家族在巴黎有好几处宅子，近郊的风景也不是不如这里。但是那时候魅影因为容貌的关系极少外出，连主屋前的玫瑰园都只是隔窗看看。再加上诸事繁杂，竟然从来没有体会过这种消闲的心境。
和魅影共坐一车的侍者本来十分看不上这个被路易斯殿下不知道从哪里翻出来的爱尔兰人，料想他今晚必会出丑。但是一路上对方对他们高规格的服侍视若平常，又意态洒脱，似乎毫不把这场晚宴放在心上，倒是让人摸不透他的底细了。
晚上进入戒备森严的主干道之后，路上的马车才渐渐多了起来。夕阳西下，给日不落帝国的皇家官邸镀上了淡淡的金红颜色。
走果灯火辉煌的长廊时，魅影心中突然泛起一丝遗憾。如果是王尔德本人在这里，他此刻一定会十分高兴吧？
亚伯特亲王去世后，伊丽莎白女王就常住在温莎堡。她定期会举办家族晚宴，享受一下儿孙绕膝的天伦之乐。由于是家宴，站在门口迎宾的就是威尔士王子及王妃。魅影远远地就听到礼仪官中气十足的唱名声：
阿尔弗雷德王子及王妃到——；
阿瑟王子到——……”
鹤立鸡群引人注目，鸡立鹤群也同样醒目。魅影举步踏入的时候，那个礼仪官明显地迟疑了一下。为魅影引路的侍从上前和他低语了几句。
“王尔德先生，礼仪官说您应当和乐团一起从侧门进。”少顷，侍从小步走了回来。
魅影这样站在门口，已经引起了不少皇亲的注意。那位侍从赶紧向他打手势，要把他带去侧门。
但是魅影却抬起手向他微微一压，径直走进了大门。
威尔士王子早已看到了这个面生的青年，此刻将疑问的目光投向了礼仪官。魅影将请柬夹在拇指与手掌之间，对威尔士王子躬身行礼，然后直起身说道：“晚上好，殿下。我是路易斯殿下邀请的客人，奥斯卡·王尔德。”
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威尔士王子闻言一怔，厚重的胡须微微翘起。他眯起眼睛打量了一下魅影，见他虽然还面带稚气，举止却又十分老成，觉得颇为有趣。这位王尔德先生虽然初涉社交，但每一个细节都符合规矩，可见路易斯也是用了心思了。
自从路易斯公主向女皇报备了王尔德这个名字开始，就有不少人猜测他是公主相中的夫婿人选。虽然对方出生平民，又年龄偏小，但是路易斯殿下行事一向出人意料。此时这位王储见到了王尔德本人，倒是有几分将信将疑了。
他侧头对身边的亚历珊德拉王妃大声道：“吾爱，这位就是路易斯邀请的王尔德先生。”
亚历珊德拉王妃偏头作倾听状，随即对魅影笑了笑。她身量高挑，鹅蛋脸，五官柔和，却非常的沉默。
宾客的排序向来是按照尊卑。因此魅影进入休息室的时候，里面已经人头济济。沙发上，柱子旁，阳台上，茶几边，都有先生女士们在低声谈笑。不过多是女士与年轻的男孩们。
魅影见几乎所有的独立空间都已满员，正想走到窗户边看看外面的景致，之前出席沙龙的那位女官已经迎了上来：“晚上好，王尔德先生。殿下请您过去。”
“谢谢您，夫人。”魅影说着，感到周围多了几道好奇的目光。
女官带着他一路穿过三四个房间，推开了一扇门：“陛下，殿下，王尔德先生来了。”
魅影微微提了一口气，迈步走进房间，保持视线略微低垂，以免和女王平视。随即止步，深深地鞠躬。
女王的声音听起来有些疲惫：“请走近些。”
魅影又向前走了三步，坐在侧面的路易斯公主笑道：“母亲，这就是我和您提过的王尔德先生。”
女王没有说话，王尔德觉得她似乎在审视自己。
良久，女王才说道：“你到伦敦多久了？”
魅影答道：“刚到几日，还未有幸参加陛下的接见会。”
女王又问道：“据说你的钢琴弹得不错，有意到牛津求学？”
魅影有些惊讶：“是。”