这个人对众人微微颔首，眼睛却稍稍往上一撇。在顶层的贵宾包厢里，有一个影子一闪而逝。
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王尔德放下笔笑了起来，鼓起的脸颊立即被绷带绷紧。如果让魅影来给他上辈子的歌剧莎乐美谱曲，会有怎样的篇章？他放下案头的稿子，转手在一页白纸上写下了Salome几个字母，立即文不加点地写了起来。魅影暑假一过就要去三一学院了，如果写得快，还来得及让他给作个曲。
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魅影是在伦敦一位夫人的沙龙上，魅影见到了王尔德的兄长威廉。他和王尔德的轮廓很像，都是大个子，正是少年裘马的时候，穿着一身做工精良的燕尾服，五官都显得比别人大些，露出一种得意洋洋的神色。
威廉比王尔德大两岁，在父母那里都饱受了作为长子的宠爱，毫无弟弟那种内向的性格。他平时不喜欢在家，总是和朋友玩乐。而老王尔德和太太对他也较少管束。因此他早早地从家中出来住在好友家里，打算开学前一周再回去。
远远地看到魅影，威廉就大步走了过来，一边宏亮地说道：“奥斯卡，真高兴你也来了！伦敦的天气怎么样？”一边说一边自己笑了起来。
“简直不能更好了！”魅影说道，一边和这位初次见面的“兄长”拥抱了一下。
他感受到青年结实的臂膀，却想起了他早逝的命运。
威廉拍拍他的肩膀，有些惊奇地说道：“奥斯卡，不过两周没见，你怎么拘束起来了？”他们兄弟虽然差着岁数，但是一直读同一个年级。每天抬头不见低头见，自然会有点摩擦。他看不上奥斯卡那种喜欢搞‘绝世而独立’的孤高范儿，奥斯卡对他整天呼朋引伴也不大看得上眼。两个人相亲相爱的时候少，互开嘲讽的时候多。以前他像这样夸张地打招呼，奥斯卡即使不甩开他，也不会给他个好脸的。
魅影有点懵。回王尔德家老宅的时候，老王尔德夫妇都没有对他提出过什么疑问。没想到第一个察觉的是这一位。他知道自己一定是做错了，但是也无法更正，只能凭着猜测演下去：“你今天穿得这么老气，知道的说你是我哥，不知道的还以为是我爸，我可不得拘束点儿？”
“屁！”威廉顿时来了劲，“要是父亲在这儿，你敢这么说话？你没进成牛津也别拿我撒气呀。进了三一学院，我俩还得做三年的同学呢！”
魅影知道自己扳回来了，对这种青少年的相处模式感到深深地疲惫：“母亲给你写信了？要不你也到牛津去转一圈，让人家把你留下，别老是让人说和弟弟同级同校！”
“你小子，当初要不是为了照看你——”威廉顿时咬牙切齿，但是往门口一看，立即说道：“安静点，那不是露易丝公主的女官吗？”
魅影望向门口，本来三三两两的宾客们此时都向一个目标靠拢，使得中间的那位中年妇人十分显眼。她大概四十上下，穿戴精致考究。两个年轻姑娘跟在她身后，不时地扫视一下大厅里的人群。
“难道是公主殿下要来？”威廉顿时整个人都亢奋了。路易丝公主今年22岁，至今云英未嫁。作为维多利亚女王的公主中最美丽的一位，她在伦敦社交界犹如月亮一般。尤其是拒绝和几位外国王子联姻后，女王放话说要为她在本土贵族中择婿。之后凡是有她出席的宴会必然场场爆满。
魅影见他满面红光，不由一笑。他前世虽然闭门不出，但卡特家族和法国皇室常有事务往来，并不以皇亲贵胄为奇。何况这位露易丝公主即使下嫁英国贵族，也只会在名门中挑选，和威廉这样的爱尔兰乡绅之子是完全没有关系的。
大厅门口突然一静，人群中让出一条道来。一个高挑健美的青年女子缓步走入。她身着便装，面容端正，神情肃穆，而陪在她身边的就是这场沙龙的主人。显然，这位就是露易丝公主殿下。
之前众人纷纷攘攘，公主出现之后，场面反而安静下来。公主一落座，附近的座椅立即被占满。威廉也想去抢占一席之地，被魅影拉着在外圈坐下了。
“早知道这场沙龙可能会有皇室参加，没想到是露易丝公主！”威廉激动地对魅影耳语道。
“公主会什么会变装来参加沙龙？”魅影低声问。
“露易丝殿下热爱艺术，是画家和雕塑家。这次沙龙会展出几幅意大利画家的新作，我猜殿下就是为此而来的。”威廉对自己的消息灵通非常得意，“殿下可是第一位从美术学院毕业的公主呢。”
魅影点了点头。这时，举办沙龙的子爵夫人站了起来，朗声说道：“诸位，殿下今天莅临就是为了体验一下艺术沙龙，请大家勿需拘束。离赏画还有三刻钟，不知哪位绅士或者女士愿意为我们弹奏一曲呢？
第12章
大多数人发现他们从未后悔的事情就是他们犯下的错误，但发现时已经太晚了。
——王尔德
此话一出，厅里顿时一片低语声。请宾客在宴会或者沙龙上演奏本是寻常，之所以不雇佣专业的琴师，也是为了给年轻人一个展示才艺的舞台。但是此刻有路易斯公主在座，事情顿时就显得不同。演奏的好，给殿下留下深刻的印象，说不定以后能够有助于前程。但是如果出了错，就不只是贻笑大方了。
何况公主莅临，子爵夫人必然有所布置。如果公主是专门来看看沙龙上的几个贵族子弟的，那么其他人上前演奏就十分没有眼色。因此虽然跃跃欲试的人为数不少，却没有一个敢第一个站出来的。大多数都仰起脸面露期待地望向大厅左侧的三角钢琴，祈祷能有人出来举荐自己。
“既然夫人要求，我就献丑了。”一个瘦高个的男子排众而出，朗声说道。他一出场，连威廉的脸上都露出了‘果然如此’的表情，对魅影说道：“之前我就觉得今晚来的名流也太多了，看来是早就安排好的。这一位是西摩公爵家的长子，以后一定能袭爵。今天来头最大的就是他了。”
魅影微一点头。其实以王尔德兄弟的身份，要拿到今晚沙龙的邀请函并不容易。如果不是老王尔德之前为威廉朋友的叔叔看过病，他们连进来做人形布景板的机会都没有。当侍者把邀请函送到他与本尼先生下榻的旅店时，本尼先生简直恨不得把那张卡片吃掉。
“值了！这趟伦敦来值了！牛津不录取你也没关系，这可是千金难买的机会——这种沙龙上面如果能结识几个朋友，一定能让你受益无穷！”本尼先生也算是都柏林中产阶级中的佼佼者，但是事业做到一定程度之后，再要向上就难了。一堵隐形的墙横亘在他面前，半辈子都无法逾越。
魅影有前世的经历，当然清楚其中的弯弯道道。不过他更清楚从这几年开始，英法的贵族都日渐式微，因此对结识贵人并不热切。“路易斯殿下多半不会欣赏这位的。”他低声对威廉说道。
“因为他的麻杆身材？”威廉问道
“不，因为他明显已经准备好了。”魅影摇摇头。同时，西摩先生终于向路易斯殿下行完了礼，开始弹奏。
“肖邦的幻想即兴曲。”旁边有人低呼道。
魅影点了点头，这首曲子对琴师的要求较高。第一段速度快，左右手需要以不同的节奏型急速配合，难得西摩先生能弹得行云流水，毫无滞涩偏差，人群中已经传来惊叹。
魅影望向路易斯公主的侧脸，她端坐如常，面无殊色。