“可是……”
“拜托你了，迟桉。我会尽快派人前去支援的。”
晋迟桉抱紧怀中的毛团子，返程的念头刚一滋生，无数记忆中的恶灵倾巢而出，让他瞬间打消脑海中的想法，同查尔斯应允道：“好。”
通讯中断，晋迟桉打算再次启程，一只老虎爪子勾了勾他的领口，随即变成小男孩的模样，扭捏到：“哥哥你帮我放下来吧，我可以自己跑的。”
晋迟桉眼神上下打量着小伊的身上，眼见刚才被异族打上的四肢已完全恢复，才放心地摸了手他的脑袋：“好，那记得跟进哥哥。”
“嗯。”
得到同意的小伊再次变回老虎模样，乖顺地跟着晋迟桉朝着山谷外移动。
随着一阵狂风从身后吹来，接连几声相似的哨音从耳畔掠过。
晋迟桉顿时寒毛直立，下意识朝身后看去。只见本应该出现在身后的小老虎消失得无影无踪。
“小伊？”晋迟桉强抑制住心底的慌乱，试探地喊着他的名字。
他的声音伴随着风吹动树叶的‘窸窣’声杂在林间回响，连唤了好几声，都是无人应答。
不好的念头瞬间被滋长膨胀，脑海中闪过好几帧幻灯片似的场景。
一所保育院被大火覆盖。位于火场的中心处，数只喀什米勒异形族撑开他们锋利的触手，攻击了趟倒在血泊中的幼年白虎。
那只白虎怔怔地躺在地上，全身脱力，只能微微转动收缩的圆形瞳孔，看下保育院外的方向，与困在记忆中的人两眼对视。
窒息的感觉逐渐蔓延全身，幻灯片嘎然而止，晋迟桉的意识逐渐回笼。
顾不上被恐惧支配的意识，晋迟桉伸出精神网试图捕捉小老虎的位置，山谷中回响的哨音登时趁虚而入，将他拉进了亡者的幻境中。
……
“院长妈妈，该开饭咯。”
十四区地下城的孤儿院内，一只扭着身子的白化猪鼻蛇变成了人形小女孩的模样，朝着厨房内的大人喊道。
格雷娜小跑到餐桌前，看着那盛着杂粮的小碗，嘴角顿时耷拉下来：“院长，这个月不是该吃肉了吗。”
被称作院长妈妈的女人走到她的跟前，温柔地揉了揉她的脑袋：“格雷娜啊，叔叔他们在地上打仗呢，等士兵叔叔们打跑了异族，我们就可以吃上肉了。”
“什么嘛，明明上一次也是这么说的。”格雷娜撅着嘴，眼角处挤出些许眼泪，委屈地扣着手指甲盖。
可她无理取闹的话并没有面前的女人生气，对方只是朝她露出了个微笑，随后从开袋中翻找出一小块包装陈旧的军用巧克力，放在了她眼前。
看到巧克力的一刻，格雷娜的坏心情一扫而空，像找到了珍藏的宝藏般，小心翼翼地将巧克力攥进手心。
见她高兴的模样，院长轻笑道：“得吃完饭后才能吃哦。”
“我才不吃呢，我要留到院长爸爸打完怪兽回来，两个巧克力一起吃。”格雷娜将巧克力收进旧裙子的口袋里，小心保管着。
保管着她童年记忆中，宝贵的，珍视的，最后一块巧克力。
……
画风一转，此时的白化猪鼻蛇已然到了成年模样，蜕过皮的蛇族兽人会在蜕皮后变得更加好看。
橙色的长发被盘成丸子，垂在后脖颈处。此时的少女的脸上早已褪去婴儿肥，纤长的睫毛下是她那宛若秋池的杏眼。
格雷娜紧握住手中的能量枪，半闭只眼，瞄准着200米外的靶子。
接连的5声枪声响起，格雷娜垂下手臂，看着缓缓朝她移动而来的靶子。
伴随着周遭的人群的震撼声，50环的成绩出现在她头顶的屏幕上。
格雷蕾缓缓舒了口气，顺手接过了身边人抵来的能量饮料道：“谢谢。”
显然是没想道她会道谢，站在一旁的凤头鹰兽人怔愣片刻，转而勾起唇角：“既然那样，你愿意和我去毕业游吗。”
“不了。”格雷娜回应到，毫无表情的脸上看不出一丝情绪。
也正因她常年都是这个样子，同她相处了四年的凤头鹰兽人叙臻此刻仍旧摸不透她的心思，只要一路跟着念叨。
“格雷娜，别这么急着拒绝我嘛。我还没说要去哪了。”
“哪都不去。”
“别啊。”叙臻小跑着跟上她急促的步伐：“我和你说，我们百鸟城可好玩了。有水乡集市，许愿神树，百鸟音乐节……，嗯，还有被评为伊斯坎第一的雪山。”
叙臻跑到格雷娜身前，挡住了她前进的脚步：“据说你们十四区是无寒季星球，你应该没有看过雪山吧。”
“也对，你们蛇族兽人大多不喜欢寒冷区域。”叙臻自顾自地说着，丝毫没有察觉到对方微变的神色：“不过没关系，我的羽毛很厚实。”
此时的格雷娜的心被微微撼动，那些对方口中所描述的，水乡，神树，雪山，都是她从未看过的，也是绝大多数生活在十四区底下城的孩子没有看过的。
格雷娜抬眸，看着眼前一脸真诚的，追逐了她四年的男孩，此刻正像是在说单口相声那般同她讲述着她认知外的一切。她承认，即便是在冷的心，也该被捂热了。
就在叙臻一脸震惊的模样下，格雷娜缓缓将压抑了多年的话宣之于口：“好。”
……
“喂，是格雷娜吗？”院长妈妈的声音从格雷娜的光脑中传出。
此时的格雷娜正坐在魁扎尔神树的枝干上，手里捧着一只凤头鹰叼回来的百鸟城神花，满脸幸福地与身旁人十指相扣，欣赏着天空盛开的烟花下，百鸟所啼鸣的百鸟曲。