“身为父亲的您这么优秀，想必令公子的成绩也非常好吧？”
“谢赞。犬子放到王国一众优秀的年轻人里，也就说得过去。”
法弗纳并不像霍恩洛厄一样公然地瞧不起某个公爵，最起码的尊重还是要有的。
西公爵得到回应，笑着捋了捋八字胡，继续把话题向另一个方向引出：
“说到王国优秀的年轻人，这就不得不提到我们王室的继承人殿下们了。记得早年的时候，大殿下和五殿下共同在秋日围猎赛中取胜，谁不赞叹一声年轻人的英姿？我记得法弗纳兄当时也在场。只可惜现在物是人非啊……”
他叹了口气，继续道：
“不过没关系，没了那些优秀的殿下们，我们不是还有第二王子和第三公主么？——拉特劳伦阁下，您觉得，二殿下和三殿下谁更优秀呢？”
似是早料到了对方意图，北公爵淡然自若，公式化地答道：
“拉特劳伦不属于任何一位殿下的拥趸。本人除了维护王都的安全秩序外，其他事宜概不介入。”
语气如北部的冰霜一样，简洁非常而不带任何温度。言下之意，他只负责□□，其他事他管不着。
双手持杖在旁的老霍恩洛厄紧闭双眼，一言不发。西公爵的脸抽了抽。
好好好，就知道你会这么说！
正在此时，二王子入殿。他挥一挥斗篷，姿态优雅立定在王座阶梯前站好。银白色长发在灼灼灯下闪着光。
“诸卿已经齐聚了，那就让我们现在开始吧！”
“三公主殿下呢，三公主殿下为何未到场？”霍恩洛厄睁眼怒目，周身气压瞬间降低。不愧是常年征战沙场的老将军，一出言就让在场大多人士感到威慑凛凛。
他不是怪艾德贝拉现在不到场，而是怕她像自己的王兄王弟一样……
“别急呀，老将军，三妹只不过是临时生了点病罢了。”齐贝拉姆的手势非常自然，就好像临时发表了一场讲话一样。
一旁的法弗纳了然于心。转身向外走去。
在王储不能齐聚的情况下公爵会议完全没有资格召开。依现在的情况，艾德贝拉是铁定不能到场了。
“那、那我也……”中部一位公爵哆哆嗦嗦，也想转身离开。他只是临时接替老子职位的一个富贵纨绔子弟，从来没见识过这么大的场面。那如土豆似圆润的胖脸上的肉一抖一抖，就差惊吓得一屁股坐到地上了。
二王子瞥他一眼，目光带着种阴凉。中部公爵哆嗦地更厉害了：
“我、我不走了！我留下来开会！”
温奇郡看都不看他一眼，静待眼前殿下作出反应。丢人的东西，从没见过这么丢公爵脸的人！
二王子轻叹一声，佯装无奈道：
“唉，看来今天这会议确实开不了了。”
三妹不到场，北公爵离开，这王储会议简直是个笑话。
不过，这也在他的意料之中——
“王储会议不开了，我们总不能聚在一起什么都不谈吧？——霍恩洛厄老阁下，谈谈您对您领地里暴|乱的看法如何？”
霍恩洛厄面带冰霜。他还给脸面留在这里，没像邻区的法弗纳一样离开，就是想看看这人下一步还想弄出什么幺蛾子。
“前些日子不知是些什么人炸了我们的淡水线和补给站，导致那些边境地区看守防线的公民一时缺衣少水，叫苦不堪！是艾德贝拉殿下赶来，给我们新挖了淡水线，否则真叫那些公民不知道该怎么办才好！”
“哦？是吗？那霍恩洛厄阁下，您对做出这些事——我是说砍断您淡水线的人，有什么看法呢？”
霍恩洛厄冷哼一声，手杖重重敲向地面。光滑的黑色理石地面顷刻出现一道裂纹。
“那些畏畏缩缩躲在宫殿背后的人，在我看来简直就是鼠辈！是垃圾！不知道对方还有何脸面活着！在我看来，他比那些北境外的鞑虏更可恶，连魔境里的非人之物都不如！”
吃大粪吧！
在旁的西公爵垂眸听着，对此不置一喙。在他看来，截断淡水线不过就是向领地公爵发出的一种最轻程度的威胁罢了，老霍恩洛厄如果看清局面转而加入正确阵营，那么北部领地以后自然什么事都不会发生。更何况，霍恩洛厄被断水的地区不是没死人么？
老家伙一辈子就是不知道变通，如果他足够聪明，自然就知道该如何最有效地保护自己的领地。
“很好！鄙人了解到阁下的看法了！”
二皇子愉快地拍拍手，华服的侍女和带剑的守卫从两侧上前。西公爵一惊，方才大殿中根本没这么多人，或者说根本没人。难道他们全都躲在屏风后面么？
每个窈窕侍女手上都端着华丽的餐盘，白金色的圆形餐盖在灼灼灯下反射出寒光。大殿的主人似是要宴请六位公爵，可问题在于——
这原本应该是一场会议才对，一场不该出现餐桌的会议。
“鄙人方才说过了，既然大家好不容易聚一次，就不该什么都不做才对。今天我请各位公爵赴会，赴的就是一场有着盛宴和华灯的晚会——”
他揭开领头那位侍女端着的盖子，里面赫然是一把烁烁寒刀。
“——霍恩洛厄阁下，您坐主桌。”
拔剑声四散而起，全副盔甲的侍卫纷纷露出狰狞的獠牙。少女从裙下抽出刀子，冰凉的刀刃几乎贴着她们的大腿。
一边的中部公爵已经被吓成了一滩，他是真被吓得坐到了地上了，两股不住地颤抖着。
白发苍苍的霍恩洛厄拔剑，冷哼一声。他早就猜到二皇子有此准备，透露出艾德贝拉有危险的信号引得另一位北公爵前去营救，同时笃定自己不会为了他的下马威而离场。