太子周祺祥瘫成一堆烂泥，抹了把鼻涕道：“母后的意思是……”
常皇后阴测测道：“皇帝驾崩，太子继承大统天经地义，等你荣登大宝，反将一军，把‘谋逆造反’的帽子扣在庆王头上，他若敢反抗，不就做实了么？”
“谋逆造反？”周祺祥抹鼻涕的手僵在半空，整个人听了个懵懵懂懂，“可是……父皇他……”
“祥儿，”常皇后偏过头，勾着唇角道：“你得知道，这世间很多事，需要事在人为。”
周祺祥傻愣了片刻，忽然瞳孔皱缩，“母后……母后难道要……”
常皇后冷笑一声，这让她藏在琉璃灯下的脸，显得格外阴森可怖，“欲成大业，总是要冒些险的，有些事，要么不做，做就要做绝！”
“可可可……可是……”
“没那么多可是，祥儿，到现在你还不明白么？在这宫里，从来都是你死我活，我们已无路可退，只有孤注一掷，让你提前登基继位，成败在此一举。”
周祺祥顶着一张魂飞魄散的脸，哆嗦得不成样子，“这这这……搞不好……搞不好要死无葬身之地的。”
“你以为不这样做，你就能活吗？”
常皇后一句话将周祺祥噎了个哑口无言。他嘴巴开合，磕巴了半晌，才重新找回颤声道：“母后，我……我们去找国舅商量商量，兴许还有别的办法！”
“哼，”常皇后轻蔑地笑道：“你舅父那个窝囊废，你还不知道么？堂堂内阁首辅，稍稍有些手段，也不至于被周祺煜那小子欺负成这样。”
“可是……可是……”周祺祥道：“父……父皇的金华宫向来禁卫森严，平日连身都近不得，根本就没可能呀。”
“养兵千日，快去把吴真人找来。”
“吴真人？”周祺祥不明所以。
常皇后的眼睛里似是凝着两把尖刀，泛起了冰冷的寒意：“你以为你父皇沉迷修仙是谁的主意，吴真人本就是我安插在他身边的人，原本只为预备一手，没想到真有用上的一天。”
见一旁的傻儿子一脸懵懂得像个白痴，她嫌弃地叹了口气，开门见山道：“你父皇生性多疑，一日三餐需要无数人为他试毒，唯有每日睡前服用的金丹被他当成宝贝，不肯让旁人占了丝毫便宜。”
傻儿子终于反应过来，“母后是想让吴真人在金丹中动手脚？”
“不过多加两把朱砂而已，”常皇后脸上的笑意越发阴森，“你父皇吃了这么多年的金丹，早就有中毒之相，我们……只不过帮他尽快升仙罢了。”
元安皇帝病危的消息，第二天一早便传了过来。都说人死如灯灭，生与死全在一瞬间，不过是一蹬腿的事。
可不知为何，元安帝的这个蹬腿，蹬得实在漫长了些，大概是仍然留恋人间，全凭最后一口气吊着，却怎么也不肯撒手人寰。
太子周祺祥，急得几欲跳脚，像是一只无头苍蝇，来来回回，坐立不安。
常皇后被他一圈又一圈地绕得心烦，没好气道：“太医院那边怎么说？”
周祺祥哭丧着脸道：“王同川传回话来，说父皇这次凶多吉少，恐怕时日无多，可究竟还剩多少时日，他又说不清楚。母后，是不是吴真人朱砂放少了？再这么耽搁下去，等安公公把我们招个干净，庆王找上门来，可就晚了！”
“急什么？”常皇后不耐烦道：“你堂堂一国储君，连这点事都经不住，以后如何继承大统！”
她颦眉思索了片刻，阴森森地开口道：“既然你父皇飞仙不顺，我们不妨就助他一臂之力。”
说完，她面无表情地站起身，吩咐道：“来人，起驾金华宫。”
元安皇帝沉迷修仙，干脆将丹房一并搬入了金华宫内，一天到晚烧着几个大金炉子，不间断的青烟袅袅，隔着老远都能闻到一股乌烟瘴气的味道。
如今，皇帝病危，炼丹炉破天荒地熄了火，没有了半空缭绕的烟雾，整个金华宫暮气沉沉，里里外外透着一股行将就木的死相。
行至金华宫外，常皇后从凤辇上快步走了下来，她挥退宫女侍卫，刚想入殿，却被伺候在皇帝身侧的李公公挡了下来。
常皇后的眉头倏地皱了起来——这个李公公，仗着自己御前太监的身份，几次三番坏她好事，简直是阴魂不散！她勉强压下火气，佯装关切道：“皇帝陛下怎样了？”
李公公叹了口气道：“陛下这回病情又急又凶，依然昏迷不醒，太医院两位院判刚刚会过诊，情况似是不太乐观。”
“行了！”常皇后道：“李公公随侍皇上辛苦了，你带着宫人们都退下吧。”
“这……”
“本宫自会好好侍奉皇上。”
李公公露出几分为难之色，“守在陛下身边，是奴才应尽的本分！”
“怎么……”常皇后的脸骤然阴沉下来，“皇上病重，本宫想与他说几句私房话，也得当着你的面不成？”
“奴才不敢！”李公公慌忙跪地，“只是太医们方才嘱咐过，皇上正值紧要关头，急需恢复元气，不可被人打扰。
常皇后冷哼一声，“本宫堂堂六宫之主，哪些事该做，哪些事不该，无需你这个奴才指手画脚！还不快给本宫退下！”
偌大的皇帝寝宫，门扉紧闭，昏暗的厉害，只有龙榻前，燃着几盏风烛残年的宫灯。
常皇后无声无息地走到元安皇帝近前，近乎温柔地垂下眼，端详着龙榻上的人。
那人一动不动，沉默地只剩下了一呼一吸。昏黄的灯光，遮住他脸上原有的风华，取而代之的，却是无情岁月留下的痕迹。