“是吗？”瑟琳娜挖苦似的反问，“我还以为，如你所说，你会尊重克拉克的决定。”但她并不打算继续与布鲁斯做口舌之争。艾斯莉的货车停在不远处，一盆多肉绿植摆在车顶上，这意味着此刻恰是瑟琳娜和艾斯莉全身而退的最好时机。
她侧过身，在克拉克的嘴角落下一个道别意味的亲吻。瑟琳娜摸了摸女孩的碎发，继而向克拉克展开一个真正的，毫无保留的笑容。“照顾好她，我相信你会做到的，”瑟琳娜做了个鬼脸，“在我亡命天涯之前，只好把这个包袱丢给你了，克拉克。”
克拉克点了点头。他还想要再次拥抱瑟琳娜，却被脸色铁青的布鲁斯拽到身后。
瑟琳娜哈哈大笑起来。她说：“别太小气，克拉克和我一起经历了不少事。——我们是朋友！”她冲布鲁斯挑衅地挤了挤眼，双臂轻舒，敏捷又柔软地跳上近处的窗台，轻巧地奔向那辆被绿植包裹着的货车。直到瑟琳娜和艾斯莉的心跳声伴随着平稳驶远的货车逐渐淡去，克拉克才松了一口气。
他这才意识到自己似乎应下了一个了不得的条件。他不确定布鲁斯愿不愿意帮助自己照顾这名女孩。而布鲁斯，他正目不转睛地盯着受到焦虑情绪影响，缓慢飘高的克拉克。他伸手握住克拉克的手臂，有点儿不满地开口：“为什么没有躲开？”
克拉克有点茫然地张了张嘴。他习惯性地打算回答所有来自布鲁斯的疑问，但他却没能琢磨出布鲁斯此时话中的缘由。他重新站定在地面上，相当无辜地反问：“什么？我没有受伤，布鲁斯。”
“不是受伤！我是说，”布鲁斯感到自己的咽喉可笑地哽了一小下，他怒气冲冲地说，“我是说瑟琳娜·凯尔。她刚刚亲了你，你为什么不躲开？你分明不喜欢任何人靠近你。她难道和别人不一样吗？”
但克拉克像是完全没明白布鲁斯的恼火。他抱紧正在怀中沉睡的女孩，不知所措地解释：“但我也会让你接近。还有阿福、卢修斯先生。我不明白——”
“瑟琳娜·凯尔和我不一样，”布鲁斯一字一顿地压低了声音，“我和她不一样。还是说，在你心里，我和她是一样的？”
“当然不！我爱你，而瑟琳娜是我的朋友。”但克拉克狼狈的解释戛然而止。紧接着，他像是恍然大悟。他张大双眼，不可思议似地问：“你是在嫉妒瑟琳娜吗，布鲁斯？”
布鲁斯有些荒谬地干笑起来。“不！怎么可能，她就是个小偷，我没有任何必要嫉妒她。蝙蝠侠有什么必要嫉妒一个小偷。”
但克拉克不依不饶地注视着布鲁斯，就好像非要从他的神态中捕捉到一星半点的端倪。他对布鲁斯的掩饰感到大惑不解，因此相当诚恳地说：“如果你觉得不开心，可以跟我说实话。关于人类社会的交往法则，我还有很多需要学习的地方。”
“我没有不开心。我只是——只是，”布鲁斯撇开视线，顾左右而言他，“我只是觉得，我们之间要公平一些。你不希望我亲吻米兰达·泰特，我也不喜欢你和瑟琳娜·凯尔的亲密接触。”几秒钟之后，在克拉克锲而不舍的凝视下，他妥协地叹了口气，“好吧，我的确不太开心。我不喜欢你用对待我的态度去对待她。”
即便布鲁斯清楚，瑟琳娜的举动只不过是刻意的挑衅；而克拉克，他仿佛本能地亲近那些对自己并无恶意的存在。
“好吧。下次见面，我会告诉瑟琳娜，你不乐意见到她对我这么做。她会愿意谅解的。”
在布鲁斯惊恐的，试图用于阻止的眼神中，克拉克重新摆出严肃的表情。“但是，”他说，“现在我需要告诉你一条更加重要的信息。”
布鲁斯俯身跳下井盖口，他不打算提前点亮冷焰棒。蝙蝠侠的夜视镜足以应付眼下的境况；更不用提克拉克正悬浮在他身后。
“我差不多把这片区域的所有管道分布都背下来了，”克拉克看起来颇为自豪，“这些设施已经有很长的年头，但还是很牢固。在分岔口之后，则是贝恩差使雇佣兵和流浪汉们重新修建的。他们像是打算修建一个地下广场，或者一间仓库。”
布鲁斯轻哼了一声，他无声地抚摸着粘稠又脏污的管道壁。韦恩家族是哥谭市地下设施的最初建设者，布鲁斯能够从这充满智慧的设计中品味出先辈对这座城市的关切；而这一关切在数百年间，成为韦恩家族代代相传的良质之一。
水泥墙面在濒临尽头的拐角处发生畸变，取而代之的是新浇的速干材质。同样的，原本只有两人高的管道垂直向高处拓展，随后延伸开去，支撑起大约百平见方的下沉广场。水流湍急的给排水渠道横亘在宽敞的人造广场中央，溅溅水声在宽阔又疏散的空间里被回声放大到极致。
眼前的景象显然与克拉克所叙述的场面截然不同。布鲁斯有些诧异地回过身去；但克拉克却像是一块正在融化的干冰，苍白地悬浮在管道入口处。
“有点儿不对劲，”克拉克喃喃，“我听不见他们的心跳声。……还有血腥味。”
他闪进空无一人的广场，而布鲁斯没来得及拦下克拉克的莽撞行径。布鲁斯谨慎地绕过堆放在地面上的破旧家俱，以免留下任何痕迹。而当他与克拉克——与克拉克正悬浮于上的水渠之间的距离逐渐缩短，血腥味终于成为空气中不可忽视的组成部分。
一只断肢悬挂在水渠旁的铁钩上，流水的冲刷令断口发白，令削断的肌肉、骨骼与血管变得分明。克拉克悬浮在水渠上空，他怔怔地望着泛红的急流，目光一片空白；就像流泻的血水将他的思绪也一并冲净。