晶莹的流水似乎很让克拉克收获妙不可言的感受。他好奇地盯着旋转的、波光潋滟的水面，却也不会忘记回过身，朝不远处的布鲁斯挥手。
布鲁斯为此露出一个微笑，他相信克拉克不会错过自己的任何表情。他斜靠在躺椅上，咖啡杯贴在唇边。他的目光一瞬不瞬地望着克拉克。
他双腿赤裸，笔直且白皙；站在蜿蜒淌续的长河里，像是一只白鹭。
或许是水底石苔作祟，克拉克在缓慢的前行过程中踉跄了一下。但他并没选择让自己凭虚飘起，而是直截了当地跌进河里，溅起一大片水花。
布鲁斯慌慌张张地将咖啡杯搁在一旁。克拉克的超能力尚不稳定，布鲁斯也没能教他学会泅水。水流湍急，他或许会感到害怕。而这绝不是布鲁斯安排这次出行的目的。
但就像个恶作剧，布鲁斯的担忧在抵达河岸的同时烟消云散。他有点无奈地看着坐在石阶上的克拉克，河水把他的衬衣浸得湿透，原本挺括的布料变得透明，服贴地粘在克拉克的皮肤上。
“好神奇，”克拉克抬起头，欢欣地同布鲁斯对视，“我可以不用在水里呼吸。”
布鲁斯有点无奈地叹了口气。他向克拉克伸出手，说：“从水里起来，克拉克，这样会着凉的。”
流水依旧撞击着克拉克的双腿，在他的身旁漾开一圈接一圈的细纹。飞溅的水沫沁进布料里，克拉克为此愉快地大笑起来。这让他在透明衬衣下起伏的饱满胸口更加明显。他握住了布鲁斯的手，掌心一如既往的温暖，像是一团在热咖啡里融化的奶球。
“布鲁斯，”他郑重其事地站起身，将另一只手掌平展开来，“我捡到了一块石头，像是蝙蝠侠的标记。你看。”一枚形状古怪的鹅卵石躺在克拉克的掌心，布鲁斯很难判断这块纯白的、线条歪扭的石头究竟哪里拥有与蝙蝠标记的共通处。但他把它从克拉克手中接过，放进口袋里。
“披上浴巾，”布鲁斯有点苦恼地说，“我来帮你擦干头发。否则阿尔弗雷德又会责怪我没有好好照顾你。”
但克拉克摇了摇头。他湿漉漉地抱住布鲁斯，在他的外套上留下深色痕迹。
“你对我很好，把我照顾得很好，”克拉克的脸颊凉丝丝的，愈发令布鲁斯耳热，“好喜欢你。”
布鲁斯猛地咳嗽起来。他轻轻推开克拉克，谨慎地将视线掖到远处，试图以若有所思的神态掩饰自己的窘迫。他绷紧下巴，说：“你不讨厌出门。”
“我很喜欢这里！很宽敞、很安静，阳光很好。我但还是能够听到声音，”在布鲁斯稍显担忧的注视下，克拉克抿开一个笑容，“树叶和青草被风吹动，鸟在飞、在鸣叫，林子里有几头鹿，她们有点儿害怕你和我。然后，还有你的心跳声。”克拉克停顿了一小下，“你也在这里，所以我不讨厌出门。”
这是一个不错的开端。即便克拉克依旧对布鲁斯抱有过度的依赖，但他不再畏惧与外界接触。布鲁斯买下了这片草场，这里比韦恩宅的花园更加辽阔，缺少高林深木的荫蔽，却能够让克拉克充分享受阳光的照耀。私人土地的所有权驱散了任何有可能出现在克拉克面前的陌生人，因此对他而言，这里也足够隐私。
克拉克熟练地换好衣服，充满期许地问：“以后我们还能到这里来吗？我想去林子里看看。”他把身处韦恩宅中的惬意自在也延伸到了这片草场。这也提醒了布鲁斯，他并不是心甘情愿地放松控制。他只是把花园扩建得更大、更迷人。
布鲁斯摸了摸克拉克的额发，说：“当然。我买下了这里，只要你想，随时都可以到这儿来。”但紧接着，他轻轻呼了口气。他迎向克拉克探究的眼神，然后握住克拉克的手。
“有一件事，我希望你知道。出于各种原因，接下来，韦恩宅里会邀请很多陌生人，我们得开一场慈善晚宴。你可以选择见一见他们，也可以选择避开，”罕见的，布鲁斯的脸上流露出犹豫的神情，“你愿意让我这么做吗，克拉克？如果你没法接受，我可以把宴会时间改期，或者直接取消。”
克拉克眨了眨眼。“不管你想做什么，”他说，“我都会同意的。”
但克拉克的承诺似乎并没能缓解布鲁斯的紧张。他试图更加详细地向克拉克解释慈善晚宴的含义，以及随之而来的宾客侵扰。但阿尔弗雷德的告诫再次翻上心头——布鲁斯无权以关照为由，令克拉克与世隔绝。
“宾客和佣人只会在庄园里活动，”他像是自我说服似的开口，“我会尽量不让他们打扰到你。”
克拉克顺从地点头，垂下眼睫，把一星半点的忧郁掩藏在眼底。实际上，他一点儿也不介意为布鲁斯的慈善晚宴出力。但如果布鲁斯希望他保持隐形，不愿意让任何人知晓自己这名不速之客的存在，那么克拉克也会从善如流。
他借口阅读，让自己长时间呆在韦恩宅的藏书室里。偶尔的，克拉克会从层叠的书架后现身，在窗户旁驻足，凝望着那些穿着齐整，姿势古板的佣人，用继承数百年的礼仪和装饰，将原本空荡荡的宴会厅填满。
布鲁斯从不亲自露面与这些受雇佣者交涉，慈善晚宴的所有事务都交由阿尔弗雷德处理。这大大减少了克拉克与老管家的共处时间，而布鲁斯又总是把自己关在蝙蝠洞里。对于布鲁斯而言，蝙蝠侠的责任远甚于他的生命；因此克拉克认为自己无权随意叨扰布鲁斯。
超级听力让克拉克能够清晰地感知到嘈杂的人声正在韦恩宅中汇集，并伴随着慈善晚宴的筹备，逐渐发酵、蔓延。但古怪的是，克拉克却因此感到前所未有的孤单。