“真的！”三宝连声感谢，“麻烦各位道友了。”他知道自己道行低微，一路上恐怕还要受到他们的照顾。
随即曹妙达向众镖师介绍三宝，镖师们同少年一一打过招呼，只是他们的神色冷淡，并没有把这个十四岁的少年放在眼里。
双方萍水相逢，他们不愿理睬少年很正常。反倒曹妙达和银月神鹰的热情令三宝不解，难道他们天生喜欢结交朋友？
少年和镖师们沿中间的山谷通道向前奔驰。半日后，大家走出山谷，前面登时出现一座更为高大的山岭。
这座山峰高
达五百丈，延着西北方向绵延。令人惊奇的是，山峰中间好像有人用巨斧劈开，豁然裂开一条十丈宽的山谷。
曹妙达举起右手命令大家停下，说道：“兄弟们，前面这座山岭便是铁门山。大家知道，铁门山虽然没有凶悍的妖兽，可此地的山势崎岖、陡峭，恐怕会有土匪来袭，各位弟兄一定提高警惕。”
众镖师们面色凝重，齐声回答：“属下一定拼死保护货物的安全。”
接着曹妙达向身边的王归化说：“前辈，过会儿进入山谷的时候，你务必小心提防。”
王归化摸摸颌间长髯，笑道：“不妨，这铁门山地势险峻，对我却不算危险。”
“王前辈气功高深，当然不会怕那些盗匪，在下多虑了。”他心头冷笑，大手一挥，众人奔向了铁门山的山谷。
这时，三宝正随着一个高瘦男子骑在黑色的骏马上。原来一行人路程急迫，三宝又没有马，曹妙达让这个高瘦男子和少年同骑一匹马。
三宝仔细打量，察觉他面色白净，正是刚刚大胡子身边的青年。
两人骑在马上，随意闲聊起来。原来高瘦男子叫瘦竹，他又高又瘦，“瘦竹”这个名字倒很贴切。
少年坐在马背上，问：“竹兄，我有件事情不明白，不知道能不能请教一下？”
瘦竹为人随和，转头笑道：“有话直说吧。”
“咱们一路走来，满眼是荒山野岭，从来没有遇到一处市镇。而中州
人烟富庶，市镇广布，为什么我们不经过些大市镇，一来方便歇脚住宿，二来也不会遇到野兽强盗。这不是上策吗？”
瘦竹点了点头，解释说：“有些道理。三宝兄弟，你只知其一，不知其二啊。城镇赶路的确既安全又舒服，可市镇上窃贼横行。我们镖师遇到强盗和妖兽，还可以拼死保护货物。假如遇到手段高明的窃贼，那真欲哭无泪。不知不觉之间，窃贼便会盗走货物。”
“什么？”三宝奇怪得问，“他们那么厉害？”
瘦竹一耸肩膀，说：“盗贼善于乔装打扮，装扮成商贩、路人甚至是乞丐。他们总能神不知鬼不觉地时候偷走东西，防不胜防。
假如有人知道抚威镖局的货物被窃贼盗走，不仅我们要赔偿大笔秘银，还有损镖局的声誉。所以我们必须远离市镇。”
三宝深以为然：“如果有人知道镖局的货物被偷了，确实是奇耻大辱。”
瘦竹接着说：“荒僻的地方赶路还有个好处，那便是镖师队伍可以快速行进，不用担心撞到别人。假若在城镇中赶路，不小心冲撞到某位道法高深的修士，咱们可能都活不了。”
“镖局押运货物，是有年月期限的吧。”少年又问。
“不错，雇主付了钱，肯定有期限。咱们需要三个月内赶到统万城，超过期限，要赔付大笔的秘银。”