饭毕，李惟拖着宝琴一起去厨房刷了碗，宝琴擦干了手道：“累死我了，站了一个上午，腿都软了。”李惟在庭院中摆了一张凳子，“坐罢。”宝琴疑惑道：“坐这里吹冷风做什么？”李惟道：“还有好几天的衣服要洗。”宝琴顿时垮了脸，“敢情我和你成亲，是给你做佣人来着？”李惟忍笑，宝琴说的也差不远，他本来寻思进城买个家仆，结果银子用来替宝琴赎身，自然没有盈余再买人了。宝琴气得跺脚，“不对不对！比佣人还不如！佣人还不用陪睡，佣人每月有俸钱拿！”嘿，最后一句才是重点罢。李惟凑上前去，“陪睡？我昨晚把你伺候得那么舒服，你怎么不给我银子？”宝琴红了脸，骂道：“你、你忒不要脸！”
这两人成亲才没几日，每天都要吵上一架。宝琴甩甩手，哼了一声，“我才不洗衣裳！水那么冷，手指都要冻僵了！”李惟无法，调教娘子任重而道远，不能急于求成。他这般安慰自己，叹了口气，浑然不觉已经妥协，“祖宗，我来洗，成了不？”宝琴眉开眼笑，“夫君，你最好了！你洗衣服，我替你捶背。”李惟哭笑不得，“去，谁要你捶背！再搬个凳子来，拣白菜叶子。”
宝琴颠颠地跑去搬了个板凳坐在李惟身边，虽然同样是干活，但拣菜不用浸冷水，比洗衣服要好受许多。李惟怕脏水溅到菜叶里，和宝琴背靠着背，倒便宜了那小子把重量都压在自己身上。两人各忙各手上的事，一边说着闲话，宝琴奇道：“我看你家好歹也算书香门第，你做家事那么熟练，难道从小家中便没有仆从？”李惟道：“本来家中有个老仆，我也不会做这些事。但上京备考那几年，我独自住在异乡，生活又拮据，便不得不学着事事亲为了。回到镇上后，我看老仆年纪实在太大，也不好意思被一个老人家伺候，便给了笔银子打发他走了。”他说得轻描淡写，但当年辛苦，只有自己能体会。宝琴听了也不做声，若有所思，李惟瞧不见他的表情，只笑问：“怎么，心疼得掉眼泪了？”宝琴呸了一句，“还从来没人心疼我呢。”李惟不由笑道：“谁说的？我便心疼得紧。”宝琴立刻热了脸，一不自在，背也离了李惟，“心疼我还叫我干活。”李惟却道：“两人一起干活有什么不好？富贵之余混吃等死，整日无所事事，却未必心里快活。”
宝琴一时不语，目光飘到空荡荡的堂屋里。李惟双亲的牌位摆放在里面，他每日也跟着敬香磕头，宝琴忽然道：“你说，若是你爹娘还在，会同意我们成亲么？”李惟想了想，“我娘去得早，都快不记得她了，也不知她会不会同意。我爹——”他苦笑了一下，“他还不知我是个断袖，若是知道了，定要打断我的腿。”宝琴吓一跳，“这么凶？”李惟叹道：“我爹最是迂腐，一心只扑在圣贤书上，看我千百个不顺眼，只有许先生的话才听得进去。”宝琴缩了下脖子，口中喃喃道：“公公在上，都是李惟强娶民男，迫我作妻作奴。冤有头债有主，您可千万别来寻我。”
李惟在一盆清水中洗干净手，略略擦干，猛然伸进了宝琴的脖子里。宝琴啊的尖叫：“公公，饶我小命！”待回身看见李惟捧着肚子大笑，不由气得发疯，抡起一棵白菜，满院子追着李惟打。李惟东躲西闪，见闹得差不多了，故意奔进西厢。宝琴紧追而入，却被躲在门后的李惟一把抱住，再顺手扔了他手上白菜，一脚踹上了门，拥着宝琴滚到了床上。
宝琴脸涨得通红，不知是气还是羞，一双眸子瞪着李惟，恶狠狠道：“外面活还没干完！”李惟一面亲他，一面解开衣衫，“先干你，再干活。”宝琴推着他的脑袋，声音却低了许多，“待会儿又要被许先生笑话了……”李惟伸手拉下帐子，“许先生面皮薄，不会来说我们的。”
许先生出了房门，看着院子里两个孤零零的板凳，西厢门口一颗剥了一半的白菜，屋里隐隐传来的声音，情到浓处怎么也抑制不住。许先生老脸发红，快步走入堂屋。他坐在蒲团上，摸了摸李秀才的牌位，缓缓道：“儿孙自有儿孙福，你若是还留在家中，别怪他们。宝琴是个好孩子，日子一长，你定会喜欢的。”他目光又转到一旁并立的李惟母亲的牌位上，淡淡笑了一下，“是我糊涂。如今你已与夫人团聚，怎还会留在这里？”
数日下来，曲南镇的百姓个个都来李家铺子跟前转了一圈，明里暗里地瞧宝琴。来买肉的自不必说，不买肉的可以装路人，顽童们在门前路上奔来跑去，嬉笑唱闹。李惟倒不在意，只怕宝琴受不了，谁想那小子满面红光，招呼起客人来愈发精神。
宝琴捧着钱罐子笑得合不拢嘴，迭声问道：“李惟李惟，从前我不在的时候，生意也这么好么？”李惟暗笑快要过年，生意总比平常要好许多，嘴上却道：“不曾，都是你来了以后才那么热闹。”宝琴哼着小曲，哐当哐当地摇着钱罐，只觉比春风苑最有本事的琴师弹的曲子还要好听。许先生从房中唤二人：“阿惟，宝琴，你们来一下。”
两人略略装得正经一些，入了东厢，“先生，何事？”许先生在案头铺满了红纸春联，笑道：“镇上不少人家央我替他们写春联，你们瞧瞧哪一副最好，贴在自家门上。”李惟凑近细细看了，指了一对道：“先生写的都极好，便这一副罢。天地和顺家添财，平安如意人多福，横批唤作四季平安。话俗理却真，看了便心中觉得和乐。”许先生点点头，又问宝琴：“宝琴以为如何？”宝琴摸了摸脑袋，“听李惟说得不错，我不识字，也看不懂。”许先生微讶，“这样啊，等开春学馆复学，宝琴可要一起来？”宝琴迟疑道：“和那些毛头小子一起识字，岂不叫人笑话？”许先生看一眼李惟，笑道：“你说的也有理，不如便叫阿惟教你罢。”