“是啊……你想干什么？”奶奶灰瞬间警惕起来，眼睛瞪得像铜铃，“鸣玉姐说不跟你们抢线索，但你也休想套我的话。”
安然不置可否地笑笑，视线在众人身上转了一圈。
白天玩家们并没有减员，但除去单独行动的刘学清，其余都或多或少带上了伤，特别是郑鸣玉带的新人组，一名小个子的男玩家脸色苍白，脖子用丝巾简陋包扎过，隐隐有血丝从下面渗出来。
至于袁问海，狗东西后脑勺肿得跟个发面馒头似的，倒不是被npc打的，而是刚刚被安然揍的。
老管家宣布晚餐开始，玩家们却都迟疑了，毕竟谁也不想从自己的果汁里，甜点里或者蘑菇汤里吃出一个蔷薇花戒指，成为接受泰勒伯恩公爵一对一考核的幸运儿。
然而老乔治阴沉的声音很快在众人耳边响起：“公爵不喜欢浪费的孩子。”
“艹！”奶奶灰低低骂了一句。
一顿晚饭吃得提心吊胆，为了避免中招，楼风风已经尽量不去碰那些可能藏东西的食物，然而片刻后，他的脸色还是一白，绝望地盯着被自己吐到盘子里的戒指。
对面的许小绘不敢置信地瞪大眼睛：“风风！”
被画中人袭击or接受公爵的一对一考核？
楼风风：……这大概就是命叭！
其余玩家见状都不约而同地松了口气，倒霉蛋已经产生了。
“恭喜这位小主人……”老管家微微躬身，正准备像昨天那样把流程走完，却被一个惊讶的声音打断。
“等一下。”安然疑惑地伸出右手，“可是，我也吃到了戒指哦。”
一枚黑色的指环静静躺在青年掌心，繁复的蔷薇花暗纹在灯光下闪着莹润的光泽。
？？？
不止玩家们，这下连老管家乔治也懵了，他快步走上前，拿起安然手中的戒指和楼风风盘子里的那枚进行对比，确实一模一样。
“怎么可能？”老管家声音尖利，缩小的左眼珠微微颤动。
安然笑眯眯道：“可能我爸今晚打算考核两名候选人叭，怎么，他没跟你说？”
老管家的脸色无比难看，虽然不知道为什么会有两枚戒指，但事实摆在眼前，他也只能默认了安然的说辞。
“我们现在可以去见我爸了吗？”安然平静地与老管家对视。
老管家深深看了他一眼，咬牙道：“当然。”
“小然哥……”许小绘有些着急，安然不动声色地朝她摇摇头，视线一转，对上身旁白三宅若有所思的目光。
“小心。”佩奇先生的声音清冷而禁欲。
安影帝双手插兜，露出八颗牙齿，笑得阳光灿烂：“好哦。”
老管家带着两人前往四楼，一路上npc的脸色都无比难看，楼风风看看身旁心不在焉的青年，好几次欲言又止。
“想说什么？”安然双手插兜，显得有些漫不经心。
楼风风低下头，小声道：“刚才既然管家已经宣布我就是今晚的幸运儿，小然哥你其实可以不暴露的！”
安然摇摇头：“我本来就知道我会被选中。”
“什么？”楼风风彻底不明白了。
安然朝他笑了笑：“如果今晚我们都能活下来，我就告诉你原因。”
“我们真的能活下来吗……”楼风风想起昨晚那个生不见人死不见尸，被连夜送回家的幸运儿，忍不住打了个哆嗦。
庄园的四楼两人白天刚来过，却比那时候更加晦暗，压得极低的天花板让整个楼层仿佛一个硕大的骨灰盒。
公爵的卧室在走廊的右侧，对面就是藏书室，门口换了两个新女仆。
“公爵大人，今晚的候选人已经为您送来了。”老管家轻轻敲了两下门，语气恭敬。
“进来。”里面传出一个微弱苍老的声音。
老管家掏出钥匙，打开门，带着两人走进房间。
房间里和走廊上一样昏暗，只有壁炉内不甚明亮的火光映照着各式各样奢华的家具，在墙壁和地毯上投射出幢幢阴影。
不远处宽大的摇椅里窝着一团黑影，直到管家朝对方微微躬身，安然才知道那就是蔷薇庄园的主人，坐拥庞大财富的泰勒伯恩公爵。
“公爵大人睡眠不好，往常鄙人都会读一小段故事助他入眠。现在为了增进和小主人的感情，大人决定把这件事交给诸位来做，同时这也是一场考验，考察你们是否具备当选继承人的资格。如果到晚上十点半，公爵还未能成功入睡，那么很遗憾……”
老管家说到这里顿了顿，阴沉的语调变得愉悦起来：“鄙人只能送两位小主人回家了。”
继承者们（11）
老管家指了指摇椅边茶几上放着的一本厚书：“这就是大人最近在听的故事，昨天已经读到了，非常有意思，我想你们也会喜欢的。”
说完他再次朝公爵微微躬身，转而离开了房间，并贴心地将门从外面锁上了。
房间内重新安静下来，只有壁炉里的干柴偶尔发出燃烧的哔啵声，安然看了眼旁边的落地大座钟，正好九点，距离老管家给出的时限还有一个半小时。
他并不着急，慢吞吞地朝摇椅走去，脚步声被厚厚的羊毛地毯吸收，显得四周更加死寂，楼风风一颗心都快跳出嗓子眼了。
安然在距离摇椅两步远的地方站定，厚重的裘皮大衣将眼前的人彻底包裹起来，只露出一张老树皮般干枯皱巴的脸，对方的眼睛半阖，很难说是睡着还是醒着。
“泰勒伯恩公爵？”安然附下身轻轻唤他，摇椅里的人掀起眼皮，露出两颗浑浊布满白翳的眼珠。