不知情的平宁郡主夫妇看着儿子日渐憔悴的样子，心疼不已。尤其平宁郡主，恨不得替了儿子才好。
平宁郡主亲自照料齐衡的饮食起居，陪伴儿子的时间也比以前长了许多。
这日，平宁郡主没像往常在屋里陪儿子，而是若有所思地坐在自己卧房里发愣。
“娘子，你怎么了？今日崔院判不是带来好消息，就差一味药了么？”
平宁郡主神色愁苦：“那还是差一味啊。”
齐国公长叹一声，无言以对。
“我呀，还想另外一件事。”平宁郡主又道。
“什么事？”
“你也看见了吧，衡儿睡梦中和余毒发作的时候要么无知无觉地唤着‘六妹妹’，要么神思迷糊地念着‘明兰’，仿佛不惦记着人家姑娘就熬不过去的样子。我问过不为了，衡儿挂着的正是盛家六姑娘。”
齐国公担心平宁郡主迁怒，于是道：“娘子，你不是说衡儿说了不会再见那个姑娘吗？而且人姑娘有自知之明得很，拒绝了衡儿，也没藕断丝连，欲擒故纵，你怕什么？”
平宁郡主瞅着手中的团扇，眼神哀伤：“我怕衡儿有个好歹，带着遗憾走。他先前和我说他很喜欢盛明兰，不会再见了，心里难受。原以为年少时那点情愫极为容易忘怀，我便没当回事。可是你看现在，他将来就算娶了别人，怕是也难以割舍了。他康健如常，我还能狠狠心，但他说不定哪天就没了，我实在不忍啊！”
妻子的话，令齐国公也鼻头一酸：“那你说怎么办？”
……
齐衡转醒的时候，发现母亲就坐在榻前：“母亲。”
平宁郡主慈爱道：“醒啦，饿不饿？”
齐衡摇摇头，看看窗外：“母亲，夜深了，您去休息吧，我这有不为呢。”
平宁郡主为儿子掖了掖被角，笑道：“你别操心我，我是有事和你说。”
“母亲请讲。”
“你喜欢的是盛家六姑娘吧？”
齐衡一听，挣扎着便要坐起来：“不为，不为他，母亲，我和六妹妹真的不会再见面了。”
平宁郡主安抚道：“傻孩子，成亲了也不见吗？”
“成，成亲？”齐衡目光像烟火一般骤然亮起又瞬间熄灭，颓然道，“母亲别说笑，她并不是您心目中合适的儿媳人选。”
“架不住我儿子喜欢呐。”平宁郡主摸摸齐衡的头，柔声道。
齐衡笑笑，苦涩道：“母亲，能娶她进门，确实我心欢喜。可一想到我这个样子，将来八成会连累她做寡妇，就说什么也不能答应了。我希望她能与夫君白首偕老，喜乐融融，哪怕和别人也行，总胜过守着我的牌位孤苦一生。”
平宁郡主心感叹，儿子比她以为的更喜欢盛明兰啊。她也知道，齐国公府门楣再高，盛家在这个时候都不太可能答应盛明兰嫁过来，听说盛老太太疼这个孙女如眼珠子般，哪可能让孙女嫁过来受苦。即便盛紘也是个爱面子的，断不会做出让别人说他卖女求荣事来。
虽然平宁郡主感情上坚信儿子不会有事，但理智上明白事事无绝对。如果此时去提亲，外界会怎么议论齐国公府，她有数。
再加上说到底盛明兰只是个五品官的庶女，即使现在的情形，平宁郡主依然难以接受。
儿子说不同意，若不是顾虑太多，实际上是很愿意的，平宁郡主一时陷入两难。
崔哲的最后一味药材找了一月有余也没找到，平宁郡主心里慌得厉害，一早便乘车去了大相国寺祈福。
齐国公因为儿子的事，已经告假快两个月了。
齐衡看着父亲，嗫嚅半晌，终是开口道：“父亲，府里多得是人照顾我，您该去上朝的。”
齐国公道：“我放心不下你，也放心不下你母亲。即使上朝也是心不在焉。你是救官家受伤的，他不会怪罪。”
“那您衙门上，会不会有人议论？”
“会，肯定会。不过无妨，父亲做到这个位置还怕人议论不成？”
齐衡靠在软枕上，神色郑重：“父亲，愿不愿听孩儿一言？”
齐国公颔首道：“这有何不愿？你讲便是。”
齐衡道：“父亲，自从您和我说了庄学究的话，我认真想过，他说得极有道理。尤其父亲是正一品官员，爵位加身，妻子又是郡主，一定在朝野上深受瞩目。然而储位之争，如吃人漩涡，稍不留神就会被卷进去，难保中立。即便我们选一边，万一失败，怕是万劫不复。”
这是齐衡第一次和父亲讨论朝政，齐国公甚觉新奇：“你觉得该如何避免被牵连呢？”
“站在漩涡边上，自然无可避免，唯一的办法就是远离漩涡。让两王都认为父亲没有利用价值。”齐衡顿了顿，咬牙道，“辞官吧，父亲。”
齐国公睁大了眼睛瞧着儿子，没有马上回答。
“父亲，儿子不知崔院判能不能救我性命，可就算救不了，儿子也希望父母余生康泰，平安顺遂。”
“元若，别说丧气话！你会痊愈的，为父还想在朝堂上帮你一把。”
“退一万步说儿子日后有命为官，却也不想受到您的护佑。我参加科考就是不想受您和祖上的庇荫，想凭自己的本事。父亲，赋闲在家，弄弄花草，陪陪母亲，不好吗？”
齐国公长长地舒了一口气，笑道：“弄弄花草，陪陪你母亲，自然好，劳碌了大半辈子，也该享享清福了。不过——”
“什么？”
“如果有两三孙子孙女承欢膝下，就更好了。”