他烦心，担忧都无济于事，他要做的是强大起来，能够真的护佑明兰，又不会忤逆母亲。
“元若！”顾廷烨长齐衡好几岁，辈分又高，见他如此不免忧心。
齐衡被唤地回了神：“二叔，我，我就是怕考不上辜负了父亲和母亲的期望。”
顾廷烨心知齐衡没说实话，但看他神色如常了，也就安心了，故而没有再有问，只道：“噢，没事，世上有多少人能一次就考上呢，放宽心便是。”
齐衡须臾之间已经下定决心对明兰势在必得，刚才还生二叔气的他又觉着这多少有点对不住二叔：“二叔，以后你有事，但凡我能帮忙的别客气。”
“……”顾廷烨一口酒喷了出来，胡乱擦了，笑道，“哈哈，元若啊，你是不是吃醉了酒？啊？哈哈哈哈……”
齐衡依旧认真道：“我没醉，二叔，我说真的。我知道在你眼中，我还派不上什么用场，可早晚会的。”
闻言，顾廷烨的笑意多了几分真心：“好，二叔信你！”家中父亲不慈，兄弟不恭，难得在外除了盛长柏，还有齐衡愿意和他结交。他甚至想，如果托生在齐国公府，有齐衡这样的兄弟，他会心甘情愿将爵位拱手相让吧。
二人畅饮了一顿酒，齐衡在不为的再三催促下，准备告辞了。
走了两步，齐衡突然停下。梦里，他知道了这些年来顾廷烨一直被哥哥继母和外室算计，不过正是由于这些算计，才使顾廷烨后来有机会救了新皇帝，后来履立军功，青云直上。如果真是如此，他就不该告诉二叔。那万一梦是不全是真的，他就眼睁睁地看着二叔被算计吗？
齐衡回过身，道：“二叔，你那个家你也清楚，怕是除了你父亲没人愿意你高中，所以考前能不回去就不回去了吧。考前收心，无论对谁不满为谁抱不平，都憋在心里，不要说，祸从口出是有道理的。”
顾廷烨脸上的笑意一瞬间凝固住了，齐衡几乎没对他的家事评价过什么，今日颇为反常。他开始正视齐衡：“你，怎么为我操起心来了？”
“你别问，我还有话没说完。”齐衡抬手阻止道。
顾廷烨嘿地一声，真就没说话，让着齐衡是他的习惯。
齐衡道：“二叔，继母对继子有种养育方式叫做捧杀。可看她是否对继子纵容溺爱，对亲生子严格要求督促上进来评断。”
顾廷烨挑眉，语气微微含怒：“你什么意思？”
齐衡未理会他，又道：“你家外室说她哥哥，卷了她的钱跑了，你该找人去寻一寻，是生是死，是真是假，当面对质一下才好。”
顾廷烨未必有多爱朱曼娘，但到底是他的女人，不是爱人也是亲人，他容不得有人说她的坏话的：“齐元若！你知道你在说什么吗？”
齐衡上前了一小步，顾廷烨以为他要回答自己，岂料，齐衡冲不为使了个眼色，转身便跑，嘴里还不忘道：“二叔，酒钱劳您先垫付，回头我还！”
顾廷烨望着齐衡的背影，又是好气又是好笑，他搞不懂齐衡到底怎么了，尽说些混话。然而冷静下来，却发现那些话，也不全然是胡说，很是值得思量思量。
樊楼二里之外。
不为喘着粗气道：“公子，您，您跑什么呀？”
齐衡也是上气不接下气，叉着腰，道：“妄言二叔继母和外室，我怕他揍我。”
“那您还说。”
“她们一个想要二叔的命，一个想喝他的血，我不得不说。”
不为找了个墙靠着，道：“那我们也不应该跑。”
齐衡不解：“为何？”
不为凉凉道：“我们是坐马车去的樊楼。”
终于想起马车还在樊楼外面的齐衡：“……”
……
齐衡如梦中一般，考前让不为到盛府送东西，他在家忐忑不安地等着。他不知道明兰是不是真的会送她一副绣着元宝的护膝。
坐在窗前，执着书本，齐衡想到护膝上的元宝，忍不住笑了，亏她想得出来，元若，元宝，怎么如此可爱。
不为回来后，齐衡便自己去翻那提篮，果然，多了一副护膝，上面的小元宝也与梦里如出一辙。
齐衡暗道，梦里大概都是真的了，他必须要仔细谋划才成。
转眼到了考试的日子，考场外，他看见了送哥哥们来考试的明兰。明兰与自己目光相碰后，迅速移开。
齐衡心中酸涩，她明明在意他，却连和他对视都不敢，以前自己常要她承认心中有自己，却忽略了她身为庶女的艰难，他以后绝不会让明兰再过这种日子。
来到属于他的考间，齐衡打开试卷，他早已知题目为何，却仍像梦里一般答了。他不能高中。原因有二，一是倘若中了，母亲会更加觉着儿子优秀，非要高门嫡女不可，想要娶明兰就更难了。二是过不了几年，新君上位，一朝天子一朝臣，直接做新君的臣子会更容易得到信任。
……
发榜日，齐衡未能高中，使得平宁郡主脸上无光，十分不高兴。齐国公倒是想得开，毕竟一次高中的古往今来都是少数，儿子还小，机会有的是。
齐衡临走前找了个理由见到了明兰，他先是无奈地收到了盛家五姑娘如兰一顿令人哭笑不得的安慰，然后，才如愿以偿地得到了明兰柔声细语的鼓励。
齐衡笑得开怀，他的六妹妹永远那样善解人意，如解语花般。
……
科考过后，如何才能让母亲同意自己迎娶明兰，是齐衡当务之急要解决的问题。