礼毕，长鹤扶起了叶笙，俯身拍了拍他膝上尘土说："此地简陋，又仓促，委屈你了，我先派人把你送回京都，等我回去了咱们重备果品、香烛，大摆酒宴好不好？"
叶笙摇摇头，笑笑说："这就很好，再说，哥哥你的伤好了，也应上路了，咱们也该别过，你不用记挂我，我自己一个人也很好，不会孤单的，你们的心意我明白。"
长鹤和北项鸿都一愣，与叶笙结拜，一是长鹤真心喜欢他，二是内疚让他失去亲人家园，三是怜惜他孤苦一人。没想到叶笙这么说，分明是知道了他们的用意，却还是不想和他们一起。
长鹤忙道："这怎么行，既然你叫我哥哥，我就不会扔下你不管，你一个人又到哪里去？！"
"天宽地广，哪里去不得？你不用担心，就近十几个寨子都请我医过，他们很愿意我去的。"叶笙反倒宽慰长鹤。
叶笙一直垂首，半晌，看着两人说："我知道寨子是鹰风山的余匪毁的，他们被你们剿灭了后，余匪一定会往山里跑，要继续躲藏，就要备下粮食，我们寨子离鹰风山最近，所以首当其冲了。他们被你们追赶，只能夜里行事，眼下没有多余的粮食，他们一定会抢我们的种子粮，那是我们的性命，村民平日里再软弱这时也会反抗的，山贼反正也是狗急跳墙了，痛下杀手在所难免。。。。。。我不怨恨任东来，若不是他，我现在说不定也和娘亲一起去了。"
二人没想到叶笙早已经想明白了，又如此平静，听他继续说："现在虽然是太平盛世，可西凉山高皇帝远，我们吃山贼的苦也不是一两年了，从没有人愿意管这蛮荒野岭之地，你们现在说要剿清西凉的山贼，恐怕是另有原因吧。"叶笙一直猜不透北项鸿一行人到西凉的目的，看他们言谈举止也不像西凉州镇官府的人马。
长鹤和北项鸿没想到他会这么问，两人对视了一眼，北项鸿点点头，长鹤说："是，这也不是什么机要大事，应当告诉你的。八月十二是太后六十生辰，真腊国进献了一尊翡翠玉佛和其他珍宝，又加上这是和亲到真腊国的我朝公主亲自挑选的，生辰纲途径西凉的时候，被西凉的山贼劫了，还重伤了使臣，意义非同。于是朝廷就派我们来剿灭西凉山的山贼，限期把玉佛找回来。"
叶笙恍然，若不是这样的原因，哪里会有人会管西凉的山贼。叶笙确实想看着他们剿灭山贼，不单是为了替娘亲和村民报仇，更因为这里的山贼祸害了太多的百姓。主意已定，这才对长鹤说："哥哥，此行远比你们想象的艰难，且不说蛇鼠虫豸，但只湿热瘴气，恐怕你们就无法适应。"
北项鸿点头说："是，我们带来的人现在仅余下这些，其他都陆续遣送回西凉州养病，本来还有西凉州府派来的差役跟随，结果也都受了伤。"
叶笙看着长鹤说："哥哥，你若是让我跟着你也行，不过我不回京都，我要和你一起走，看着你们剿匪，直到陪你找到玉佛。"
长鹤一听不肯，怕他倔强，劝说道："不管是什么原由，哥哥也会帮你把仇报了，此行深入西凉腹地，困难更是重重，还不知道前景怎样，你还是和东来一起先回京都等我们吧。"
叶笙仍是不依，北项鸿思忖了片刻对长鹤说："也好，小笙医术又好，又懂风俗，深入西凉带他上路，也是件好事。长鹤，你不要担心，小笙不是个软弱的孩子，你别小看了他。"北项鸿如此说，叶笙也一再的许诺，长鹤不好再坚持，只得同意。
人马回到西凉州，北项鸿派人将任东来一路送回京都。任东来死死抓住长鹤的衣角，哭喊着不撒手，眼睁睁的看着叶笙冲自己摆手虽然万般挣扎还是被抬上了马车，只见马车被他在里面捶打地乱晃。
随后北项鸿和长鹤借调西凉州人马再次进山在山中搜捕余匪，费了两月有余终于将西凉山的山贼一一剿灭，从抓获的几个山贼头目口中得知，玉佛已经辗转到了西凉土司手里。
西凉土司不比山贼，不能带大队人马过去，惊动了，惹起事端反而不妙。西凉州太守上任二十余年，衣角都没擦到那些地方，只说，蛮子啊蛮子、凶恶啊凶恶，连山贼都不敢去骚扰他们。每个土司领辖内都有上万奴隶，生来只听主子的命令，你们这么去还不被那些蛮横的土司活吃了。
几人暂住在太守府内，酒宴上，西凉太守恭敬奉酒，小心翼翼地说："那些蛮民一言不合就要剥皮砍头的，十分凶险，千万小心啊。"叶笙虽知他有些危言耸听，到底年幼还是有些怕，只看到北项鸿毫不在意，心内方才安定。
夜间三人坐在房中商议准备明日动身，叶笙很高兴，虽然自己才十五岁，可他们把自己当作大人来看待，看看十九岁的长鹤、二十二岁的北项鸿。叶笙心想，明天再多吃两碗饭，早点儿长个子。
这两个月虽然甚是辛劳，可吃食跟得上，叶笙的面色红润，身量也高了些，小厮正在铺床，叶笙一直和长鹤同榻而眠。看着正在和长鹤说话的叶笙，北项鸿笑笑说："长鹤，小笙胖了些，笑起来的模样和你一模一样了。"
长鹤看着叶笙长了不少肉，心内也欢喜，摸摸他长到颈后柔软的头发笑说："小笙若是回到京都，不知道要迷倒多少女孩子呢。"叶笙脸庞微微一红，北项鸿看着他侧脸，听到长鹤的话，不知为什么心内有些异样。
清风不独眠正文蹒跚越峻岭机敏挽险境
章节字数：5042更新时间：07-10-1422:18