施即休哭得一团花脸，“不要！不要啊，灵岳，不要当什么天下第一，你也不要当什么教主了，咱们一家三口找一处世外桃源，安安静静过完这一生就好！你不丢下我，我也不会再丢下你，我从前错过的，往后加倍还你，你生气，想怎么罚我都行，只要别不理我，孩子面前，多少给我留点脸面！”想了一瞬，赶紧改口，“……不过，还是你说了算吧，你说怎样，我们便怎样。”
灵岳像是没什么力气笑，“好。”
等灵岳出了月子，蝴蝶谷里办了喜宴，那一对人，终于披上了红衣，对拜了天地，结了连理，许了终生。
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建炎元年初秋，蝴蝶谷今年格外萧条，格局已经与从前有许多不同，漫山遍野的松针落叶不见了，倒是多了许多防御工事，从入口进来左边大半边，一片烧焦的痕迹，右侧还能隐约看到旧日繁华。
往右边去的几座宅子还在，那暖风送门口一张软藤椅上，坐着一个人，一身黑衣，十分细瘦，肩膀稍微有些弯了，脸上也现出些许垂坠之感，但仍能看到当年风华。他那丝里已经掺杂了几根白，平常隐藏得好，旁人看不出，被秋风一翻，就无所遁形，他一个人在那风口上坐了许久，出神地望着远方的山坡和亮云。
旁边还有一张椅子，暖风送里又出来一个人，穿着一身暗蓝色的衣袍，轻轻地坐在那张椅子里，俩人对看一眼，并不说话，一齐望着远方。
身后突然响起嘈杂声，俩人回头看，几个守卫押着一个愣头青年，拖到这俩人面前来，那起初独自坐在这里的男子直了直脊背，眼睛里迅蔓延出一层傲慢，愣头青年被押着跪在了他面前，守卫报，“报教主、尊主，这人好像是个细作，在山口探头探脑好几日，终于被我们逮住了，本想直接砍了，可是他说他认识沈尊主，我们没敢擅自做主，押过来给尊主看。”
愣头青年被捆着，弯腰跪在地上，已经被打得鼻青脸肿，一只眼似乎有些睁不开，对着那人说，“沈尊主！是我啊！求您饶命！”
那上坐着的，可不就是当年叱咤风云的九州红袖楼沈老板？原来岁月连这样骄傲的人也不曾饶过。
沈西楼怒视着他，“你怎么还敢来？上次打断了一条胳膊，不长记性？”
守卫见人果然认识，便退去了，那人手绑在背后，连连磕头在地，“求沈尊主成全，上回沈尊主说，要八百两给晴朗赎身，如今这钱我带来了，就在我口袋里，求沈尊主收钱放人！”
沈西楼脸上现出一丝讥笑，“八百两？那是半年前的价了！如今晴朗在我楼里，日进斗金，怕是八千两也赎不出去！你就死了这条心吧！”
那青年膝行两步上前，“尊主给条活路吧！八千两我实在是拿不出来啊！这八百两还是我变卖了所有的田产祖宅换出来的，再多一分也没有了，求尊主大慈悲……”
沈西楼神情轻蔑，“卖了宅子田地，晴朗跟着你，靠什么过活？你可知道，她在红袖楼里，日日吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，戴的是珍珠玉石，你拿什么养活她？”
沈西楼顿了一下，露出一副恍然大悟的表情，“哦！我明白了！打的是晴朗的私房钱的主意是吧？我知道她自己藏着钱呢！若是偷偷摸摸不出声，我也不惩办她，如今你这样明目张胆，明日回去我就让她把所有钱都给我吐出来！”沈西楼恶狠狠地说。
那青年哭了，“尊主！我只要晴朗的人，晴朗与我早已互许终生，有情饮水饱，不要荣华富贵，该是红袖楼的钱，她一分也不带走，全当报答尊主您多年养育之恩！只求尊主应她自由之身！”
沈西楼冷笑一声，“江小河！你不觉得可笑吗？一个逢场作戏的妓子，能和你有什么真情——”
那江小河突然像疯了一样扑上来要咬沈西楼，大喊着，“不许你这样说她！”
却被沈西楼一个巴掌掀翻在地，怒斥道，“你给我清醒些！晴朗是我的摇钱树，我不可能让她跟你走！好好的富贵日子不过，跟着你去受穷？我不会让她跳你这火坑！今日再给你最后一次机会，若是再来纠缠，别怪我要了你的命！来呀！”
守卫闻声而至，沈西楼招招手，守卫附耳过来，听沈尊主说了一句话，冲上前把那江小河拎走了，那江小河还在放声哭喊，“有本事你就杀了我！只要我还有一口气，我是不会放掉晴朗的！来呀！你杀了我！”
那哭声渐渐远了，身后又来了俩人，是洛阳梅姐，带着一个如花似玉般娇滴滴的小姑娘，姑娘上前跪在沈西楼脚下，眼角含泪，娇艳欲滴，却又端庄稳重。
沈西楼冷着一张脸，“我当那江小河打的什么主意，原来你口袋里还藏着我看不见的钱，梅姐！回去给我好好拷打，让她全给我倒出来！”
梅姐道是。
姑娘腰弯得更低了，声如细丝，“尊主万望饶他一命，晴朗不跟他走，尊主十年养育之恩，如今也只报了万一，只求尊主别杀他，他不懂事，我……”姑娘仿佛下了狠心，“我给他写一封信，与他恩断义绝……”说到恩断义绝，姑娘好像承受不住，捂着胸口，哭得越凶了，那声音嘤嘤喏喏，着实惹人怜爱。
沈西楼平了一口气，叹道，“晴朗，我今日姑且不论什么十年养育之恩，我只告诉你，红袖楼里的姑娘，以为自己遇上了什么真心实意的好哥哥，不管不顾的要跟人走的，从来都有，她们都太高估了自己，以为她们过得了贫贱的日子，以为那真情可以敌过平淡如水的生活，到头来哪有一个熬得住的？岂不知离开了红袖楼万众瞩目的光环，那些泥腿汉子还能有几日新鲜感？没多久，男的看腻了，开始嫌弃女的风尘身世，女的受够了，粗茶淡饭讥笑冷脸再一口也咽不下去。年年都有走的，年年都有来求我要回来的，我一概不收，她们既然不要我给的富贵日子，就要尝够这人间冷暖。我是为了你好，你现在的年纪，在红袖楼正是好时候，钱财不断，风光无限，要是跟着江小河，吃糠咽菜，流离失所，没两个月，你就要花容损毁，再可就不值钱了，可能明白？”
那晴朗只顾着低头垂泪，“尊主说的，我都明白，都想过，但也想问尊主一句，情到深处，何惧生死？哪怕知道面前就是万丈深渊，跳还是不跳？若是他日后悔了，想起今日，至少知道，今日是多么的义无反顾，万死不退——”
沈西楼怒喝打断，“闭嘴！休要再说这些浑话！你且给我好好呆着，我不松口，我看你能逃出红袖楼去？大不了一拍两散！我就算在地窖里关你一辈子，也绝不可能让你离开红袖楼半步，你死心吧！梅姐，带走！”
梅姐身后冲上来两个彪形大汉，将那花瓣一样的姑娘粗暴地拉走。
梅姐也转身，沈西楼喊她，“梅姐！”
梅姐来到近前，“尊主有什么吩咐。”
沈西楼久久没说话，叫人给梅姐搬了个小凳，就坐在他旁边，梅姐见他，眼里分明蓄满了泪，“梅姐，刚才那江小河口袋里的八百两我已经叫人劫下来了，你回去把晴朗兜里的钱也都给我都翻出来。”
梅姐点头，她可有的是手段，沈西楼接着说，“别真的伤着她，把她的牌撤下来，把人关起来，对外面就说，被有钱人家买走了，但等十月初一就要出嫁。”
梅姐这才惊讶起来，“尊主这是为何？”
“江小河和晴朗两个那时候已经一穷二白，若是他不怕我打死还敢来抢，若是晴朗也还愿意跟他去，就放他们走吧，你叫人盯着，若是他们真的好，贫贱不移真心，过一阵，你把他们的钱给送过去，再从我账上封两千两，一并给她，当做我给的嫁妆。”沈西楼低下头，不想让梅姐看见他要掉眼泪。
梅姐不解，“可是尊主……不是说要让晴朗学习接管红袖楼的事务么？怎么要放她走了？”
沈西楼握住梅姐放在膝头的手，“少不得你再帮我撑几年，我多给些钱给你，接任人选，咱们再慢慢看吧。”
梅姐点头，梅姐也已不似当年，露出了一点老态。
梅姐走后，沈西楼才抬起袖子抹了抹眼泪，一旁人问他，“大哥如今怎么这样做事？口厉心软，还倒搭钱。”
沈西楼叹一口气，“哎！如今年纪大了，见不得这些少年人为了爱呀情的你死我活，况且那年的万丈深渊，我跳了，不曾后悔过。”
灵岳抓起了沈西楼的手，“不悔就好，这一生能有几次不悔的选择，该当珍惜。”
沈西楼低着头，“小妹，哥有些累了，红袖楼替爹守了十年，替他守了十年，又替你守了十年，怕是再撑不了几个年头了。”
“大哥累了，就不干了，让十郎去吧，十郎功夫好，悟性高，心思灵敏，一定能做好。”
沈西楼摇摇头，“不能让十郎去，做我这个行当，多少有些亏心，早晚怕遭天谴，怎能让十郎去挡灾，况且又受人轻贱，十郎就该堂堂正正，像他爹一样，不能沾这污水。”
“好，那咱们就不干了，卖了吧，换些钱，也够咱们养老用了，咱们去南方如城那里，一同养养孩子，颐养天年。”