陈慈悲拄着拐踱了两步，“是呀，现在这些后起来的门派，又有哪个会认我的冤枉？觉得我不过又是作妖而已。阿良，等咱们从汴梁回来，你跟我再去一趟第三庄，我们这次去当他的面讲清楚！别人可以不认，他必须得认！”
“好，你和老季两个也不能一直这样下去，该把话说开来。”
“如今这把剑，就只是一把剑了，虽然没有了那些动听的神话，但仍是一把好剑！姜儿把它留给她的孩子，那就给她，不管她是不是我的孩子，她总归是姜儿的孩子，我不能抢了她的。”
墨良辰又端详了一会，“那孩子曾在我面前磕了头，我教过她几天功夫，是个可造之才，她原来用一对短剑，在烟霞的时候毁了，正好这把剑给她。”
陈慈悲十分欣慰，“你收了她，很好！”
第二天早上，陈慈悲和墨良辰押着施即休就上路了，往汴梁而去。施即休被绑了个结结实实，和陈慈悲关在一辆马车里，墨良辰赶车疾驰。施即休不知被灌了什么药，佝偻在陈慈悲脚下，一路昏睡，偶尔清醒，不吃不喝也不叫，胡子渐渐冒出来，一脸的邋遢样。
到了汴京城，陈慈悲带着施即休住进了红袖楼，而墨良辰则不见了踪影。陈慈悲叫人递了帖子去太师府，容寿派了朱敞带着大仪仗队来接，京城人都惊愕了，还以为是来了什么个贵客，没成想大仪仗队竟只是到红袖楼接了个残疾老头。
百姓围观，但是不敢近前，仪仗队声势浩大地进了丞相府，容寿喜上眉梢，笑脸相迎。两人闲话了许久，一派祥和气氛，陈慈悲交上了施偌，让容寿仔细验过，确认无误，容寿似对这十万两银换来的囚徒没太大兴趣，只是淡淡地叫朱敞拉出去砍了，尸体要挂在城门楼上，这通缉犯，该让大家都看看。
容寿领着陈慈悲在偌大的丞相府里转来转去，看那些琳琅楼阁，山台水榭，陈慈悲心里想的全是，这就是姜儿生活了十几年的地方，确实比跟着我要强许多，他心里有点不是滋味。
容寿留陈慈悲吃晚饭，任凭陈慈悲如何的雄霸武林，太师府的筵席上，也都是他没见过的东西，直吃到酒过三巡，满桌残杯乱盏，后院的婆子突然来禀告太师，说大娘子突疾病，上吐下泻，神志癫狂。
陈慈悲立马会意起身告辞，容寿赶紧往后院去，几个郎中都在围着大娘子团团转。
陈慈悲回到红袖楼的时候，那凤小娘已经被墨良辰带来了，关在三楼的暖阁里，墨良辰在门口守着，陈慈悲带着一身的醉意推开了门，凤小娘坐在屋子一侧的竹椅上，神色寡淡地看着他，一脸的薄皮在灯火下透着亮光，陈慈悲得使劲掐着自己的大腿，才能控制住不失去神志，告诉自己眼前的人不是凤姜儿，而是自己的姨妹。
陈慈悲行了个礼，不伦不类，凤小娘淡淡一笑，“陈教主请我来的方式，也不怎么高明。”
陈慈悲陪着笑，“若是我没记错，你是叫扬儿吧？”陈慈悲远远地坐在了另外一侧。
“教主叫我什么，我都应。”
陈慈悲尴尬地笑了两声，“呵呵，你和她那脾气倒是有点像，总是让人接不上话。”
“是吗？教主接的挺好！”陈慈悲不再吱声，凤扬儿对他有气，他不说了，凤扬儿才再开口，“教主既然知道我是谁，想必过去的事情也都清楚了。”
陈慈悲近似于虔诚地点点头，“刚刚知道，只恨太晚，我来……是有件事想请教扬儿。”
凤扬儿突然抬起头目光炯炯地盯着陈慈悲，“你见到灵儿了？”
“嗯，见到了。”
凤扬儿偏开头，望着窗棂，窗外靡靡之音时高时低。
既然见过了，就是来问她，那是不是他的孩子。告诉他不是，他是不是能道一句打扰了就转身离去，那孩子怎么办？她如今有家和没有家一个样，没一个亲人在身旁，一个人在外面飘荡着，不知是死是活，可是若是告诉他实话，又会怎样，他是个恶名昭彰的魔头，他能把灵儿当明珠一样捧在手里，给她父女亲情吗？
陈慈悲从凤扬儿的神情中读出来，他的猜测十有八九是对的，若不是，她大可以直截了当地告诉他，凤扬儿沉默得越久，陈慈悲的心就跳得越紧，越是害怕那个答案。
凤扬儿又想，她好像不应该替孩子做决定，姐姐如今已经长眠地下，她应当讲出事实，往后会如何，该由孩子自己决定，想到此她收回目光，低下头，温温诉说，语未至，泪先流，“姐姐大家闺秀，十几年如一日，循规蹈矩地学着将来有一天怎么做人家的贤妻，读诗书，学礼仪，娴静淡雅，我们姐俩夜里说悄悄话，我问姐将来想嫁一个什么人，姐愣了半天说，还能嫁什么人，看爹爹想巴结谁呗，就把我们嫁给谁。那些在闺阁里的日日夜夜，我们就如那个铁杵磨针的老妇一样，一眼看到了自己一生的尽头，无穷无尽，无声无息。直到有一天，我看着姐姐脸上出现了不一样的神色，问她她又不肯说，许久以后等到母亲去世的时候她回来，我再问她，她说，她活过了。”
“她活过，我也活过，就活了那么一阵，她走了之后，我便也死了，扬儿，你跟我说这些，就是承认了？”
凤扬儿没接他的茬，好像只是在向风和夜诉说，“姐受伤的时候，我刚刚经历了夫家的摧残，意志飘摇，心死如灰，只想了此残生。收到了姐的消息，我赶紧赶过去，姐以性命重托，我反正已是心死之人，姐让我做的这事，恰恰给我了活下去的契机，为了灵儿，我便不能死。姐撑着最后一口气，把一切都安排好，姐走后，我带着灵儿，回了太师府。”
陈慈悲说，“那干嘛还回去呢？”
“不回去，还能去哪里？我们本来想着，让灵儿在太师府里平平安安长大，太师府里的千金，定能觅得一个门当户对的如意郎君，让她高高兴兴嫁过去，快快乐乐过一生，那是我们的希望啊，我们多希望她永远都不知道这些江湖事。如果我们不回去，我便只能一个人带着她，在外面流浪，那会是个什么样的结果？姐不让我带着孩子去找你，她说她已经够苦了，她不想让孩子跟着你，再过她那样的苦日子。”
“她心里怨我恨我，气绝了我，连有这孩子都不告诉我，姜儿，你多狠的心啊！”陈慈悲轰然站了起来，胸腔里痛得掉了个个，仿佛万箭穿心，要是姜儿还在多好，他真想加倍地补偿给她，可是他补偿不到了，好像留下一万年到死也解不了的遗憾。
凤扬儿接着说，“姐走的时候，这孩子才十岁，还看不太出什么，可是过了几年，这孩子越长越像你，性子也和你越来越像，她就像姐年轻的时候一样，那高墙大院关不住她，要是硬让她留在那院子里，就像是砍断了她的手脚。我知道你这些年和容寿有许多往来，我怕他看出来点什么，我曾经劝过容寿，说江湖中人多奸诈薄情，少与他们来往，他表面上应着我，但我知道他跟你一直有联系，你以为我为什么不让灵儿在家里呆着，宁愿让她跟着回人师傅到处流浪？我不敢让容寿多看见她，她这些年不得容寿的待见，也是我特意安排的，只是苦了这孩子，娘走得早，又一天都没过过有爹的日子，她一天都没有被爹疼过……”凤扬儿呜呜地哭着。
陈慈悲眼圈泛着红，鼻翼抖动，手里的拐杖用力地敲着地，声也哑着，“让她受了这么多年的苦啊！让这孩子也受了这么多年的苦，你们都不告诉我！我……我……”他举手猛力扇了自己一个耳光，“我该打！我……”，又气又痛又恨，什么叫心如刀绞，如梗在喉，此番一并都体验了。
镇定了好一会儿，才又说，“扬儿啊，谢你帮姜儿，帮我养了这孩子这么多年，你怎么不早告诉我啊！！上回在烟霞，我差点亲手杀了她啊，若真是那样，我就悔死了！让我来日有什么脸去底下见姜儿！如今我知道了，从今往后这孩子我来管，锦衣玉食，吃穿用度，我不会比太师府少她一分，我疼她，宠她，这些年欠她的，欠姜儿的，我一并还给她！扬儿你也跟我回烟霞，连夜就走！”
凤扬儿突然冷冷一笑，“你凭什么让我和你回去？陈慈悲，你别忘了，当年爱你死去活来，心碎成渣的是我姐，是凤姜儿，不是我，你还当你什么都能说了算呢！”
陈慈悲立马也觉出是自己急躁了，沉沉叫了一声，“姨妹！孩子往后跟着我，这消息没多久就天下尽知了，我和容寿也注定决裂，你再回去只有死路一条，你是我的大恩人，我把你送去烟霞，跟孩子一起，你往后余生，我陈慈悲管到底，绝不让你比在容府的日子差。”
为了他叫那一声姨妹，凤扬儿收了收自己的愤怒，叹了口气，“难为你心里还一直记着我姐，把她当成夫人，虽然你们没有拜过天地，没跪过高堂，她泉下有知，也该是笑的，我要不是看着这个，我到现在也不会告诉你灵儿是你的孩子。”
陈慈悲伸指指天，“姜儿当然是我夫人！是我陈慈悲今生唯一的夫人！无论是她生前死后，我心里从未想过除了她之外任何一个人！”旋即又仰天长啸，“哈哈哈，也是上天怜我，临老了却不叫我孤家寡人的，竟把这孩子给我送回来了！哈哈哈！”
凤扬儿眼里生出一股冷意，神情决绝，“今后你管不管灵儿，我说不着，看你自己，灵儿如今也大了，我也帮不了她什么了，往后也只能靠她自己，你不用管我，我不会跟你去烟霞，太师府我也不会再回去，放我走吧。”
陈慈悲看着她的神情害怕，知道她是生了死意，两步跨到她跟前，“这些年来，灵儿可是把你当做亲娘的！姨妹，你要是不在，她要我这个半吊子的爹有什么用？她要是恨我呢？要是不认我呢？你真忍心让她往后就没有个依靠了吗？”说着朝门口喊，“阿良，来！带走！”
门口刚抹完眼泪的墨良辰，两个眼红肿得像挨了两拳，俩人也不顾凤扬儿挣扎，拽着人就走。
晚些时候，太师府大娘子的病终于稳定了，容寿又听得了一个消息，凤小娘消失了，什么东西都没带，也没有留下痕迹，仿佛凭空消失了一样。
与此同时，朱敞正指挥着人，将刚刚砍了头身异处的施即休的尸体挂上了高台。