老天爷……你何苦这样为难一个小姑娘……
秦娘子背身啜泣，心疼她的女儿，往后要一个人活着。
回到猎山，秦娘子一如往常待女儿，没有额外的话，也没有多余的叮嘱。
陈明玉也不再提这件事，只是钻研起在镇上买的一堆医书……但凡看见了什么治疗肺痨的经方、偏方，都去山里挖药材，回来熬水喝。
这日她从山里回来，却不见娘亲踪影，急得她满山大喊。
山林回荡着姑娘的喊声，住在半山的楚西山听见了，进屋刚要告诉秦娘子，就见她竟跪在地上，额头点地，以郑重无比的声音说道：
“往后……咳咳……咳咳……明玉就拜托……咳……咳咳……你们了。”
楚三刀夫妻俩急忙扶起她：“这可使不得，你说了这话就行了，我们往后会待她好的，就当自家人一样！”
楚七妹也说道：“对啊婶婶，我爹娘哥哥和我都会待明玉姐姐好的！”
楚西山心绪复杂不已，这是婶婶在……交代身后事？
他将她背下山时，秦娘子的气息已经很微弱，缓了许久她才说道：“西山，你要是觉得……咳咳咳……抱歉……咳咳……觉得明玉不错，替婶婶……咳咳……好好照顾……她，可行？”
“婶婶我会的。”
“不……”秦娘子说道，“你若对她有意，婶婶先允了这门亲事……咳咳、咳……可好？”
楚西山一顿，“吭哧吭哧”地背着她下山，半句都不敢答。
秦娘子看着他羞红的耳后根，忽然觉得宽慰。
好似女儿已经找到了个好人家，不必她带着遗憾去地府了。
“明玉……就交给你了……”
背上的人呼吸都弱了，楚西山愣了愣，答道：“嗯！”
寒冬还未来，秦娘子终究是没熬过去。
她下葬那日，山附近的猎户都来了。
陈明玉哭成了泪人。
待秦娘子下葬后，楚三刀夫妻俩出面，要将她接到山上去住。
起先陈明玉不肯，楚三刀说道：“你娘之前来过我们那，这是她的遗愿……玉儿，你应当能明白她的苦心。”
陈明玉再次泪眼决堤，明白，只是心太疼了。
楚西山来接她的时候，她亲手将门栓别上，抬眼看着这间住了十四年的小木屋，泪水模糊了眼。
她低声：“走吧。”
——我走了……娘。
第98章番外二十四年前（一）
玉石微凉，美人伏地，本是一幅美景。
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