听见蒋玉菡这么说，柳眉对他的印象又好了几分，越发觉得此人通情达理——若真有人做了什么坏事的话，则一定是那位皮皮虾王爷的锅。
说话间，天上传来鸽哨的嗡嗡声。蒋玉菡伸出手，便有信鸽下来，降落在他掌心之中。蒋玉菡动作熟练，拆开了信鸽腿上缚着的传讯布帛。
柳眉一时觉出十分的尴尬，晓得蒋玉菡他们聚在此处，八成是在密谋着什么。她不便与闻，可一时好像又走不掉，只能背转身，索性盯着蒋家院墙，专心地数起墙上的瓦片来。
“他现在正从京里出来！”蒋玉菡沉着地说，“一个人！”
“一个人？”冯紫英与柳湘莲对视一眼，冯紫英道：“这是难得的好机会啊！”
蒋玉菡也点点头，开口道：“我们大家一起，好生计议一番……”
说着，院中三个人的目光齐齐地朝柳眉身上看过来。
“得，不用你们动手，我自己走！”柳眉乖觉得很，与其让人推推搡搡，极其难堪地擒住，倒不如她自己先优雅地投降。
蒋玉菡倒是颇为抱歉，柔和地说：“这位姑娘，实在抱歉，我们对贾家二公子，还有姑娘你，都没有半分恶意。只是此间事关重大，因此只能请姑娘在舍下多留一阵。”
说着，蒋玉菡欠了欠身，对柳眉说：“请随我来！”说毕，他当先迈步，往蒋宅后院过去。
蒋玉菡话说得漂亮动听，他身后两个，却都不是省油的灯，一个字都不说，却一个持刀，一个握紧了剑柄。
柳眉很乖觉地随着蒋玉菡走了出去，穿过一进院落，来到宅子后面。
蒋玉菡开了一扇门，让柳眉进去，随即再度欠身。
蒋玉菡刚开门的时候，柳眉只以为这是一件寻常屋子，佣人房，或者干脆是柴房之类。
可待她定睛细看，却发现这间屋子竟然是——厨房。
房里炉灶俱全，墙角堆着柴，头顶梁上则挂着各色各样的野味，山鸡、野兔、獐、袍子……大约因天气暑热的缘故，这些都是事先腌制好，然后挂在梁上风干的。
难怪，这屋子里，有一股子腊肉的味道。
蒋玉菡一直在柳眉身旁，暗暗留意她。见她一进这间厨房便精神一振，蒋玉菡自沉吟片刻，记起了什么，当即柔声开口：“姑娘，请问你贵姓？”
风腌果子狸（上）
柳眉暗想，看来，她也是与厨房有缘。连旁人要她回避，都能带她来厨房里。
听见蒋玉菡问，柳眉只答说姓柳。蒋玉菡闻言双眼一亮，却不多说什么，径直转身出去，将房门轻轻带上。
柳眉轻轻叹了口气，开始凝神思考接下来应该做的事情。
此前，茗烟一早与她说好，先送她到紫檀堡，茗烟还需回东门外郑家庄替宝玉跑腿，顺便代购。算起脚程，茗烟至少还得过上两个时辰才能过来接她。
她若是想悄悄溜出去，估计走不远。更何况外头还守着一刀一剑，冯柳那两个门神。而蒋玉菡恐怕也早就看穿了她的这点心思，压根儿就不怕她偷溜。
不过，话说，这个厨房，收拾得还真不错。
柳眉在这灶间转了转，发现这里调味齐全、食器讲究，而食材则都是连贾府都难得一见的山珍——除了梁上挂着的风干野味以外，柳眉还见着了一大筐榛蘑，几头长长的野葱，还有一大把马齿苋，和一小盆新鲜的野鸡蛋。
柳眉一路细细看来，终于突然想到：咦，自己怎么又想到“吃”这上头了？
她不由得伸手敲敲脑袋，微微有些泄气。
其实柳眉很有自知之明，知道自己算不上聪明，更与“厉害”二字绝不沾边，只是个再平凡不过的普通人。除了挚爱的厨艺和美食以外，她几乎可以说是一无所长。自从来到这个世界，她也遇到过这样那样的不如意，甚至红楼杯具的阴影始终徘徊不散，令她心神不宁。
可是人总不能失去希望不是么？
想到这里，柳眉挺直了背，听了听外面的动静——她总能想到办法平安脱身的。
恰在此时，灶间的门，“吱呀”一声自外打开了。
蒋玉菡那完美的身形出现在门口，“柳姑娘，请问您可是曾在鸿顺楼代替邵师傅主持料理，并得了忠顺亲王殿下亲口称赞厨艺的那位姑娘？”
柳眉想了想：那天……好像没有人称赞她厨艺啊！凶巴巴的话倒是说了一箩筐。
蒋玉菡见她不接话，微笑着接下去：“其实姑娘不必自谦，倒是在下没有想到，荣国府藏龙卧虎，宝二爷身边的人，竟也有这样的本事。人皆云荣国府钟鸣鼎食之族，果然不虚。”
看来蒋玉菡没有怎么多想，将柳眉的能耐归功于荣国府的“底蕴”。
“在下……今天过来，其实是想要请姑娘帮在下一个忙！”
蒋玉菡背着手，缓步进来。
柳眉眼尖，见到冯柳两个门神，一左一右，远远地站在门外头。
“再过一阵，有个好……朋友，会造访舍下。敝舍一向是请人操持饮食，偏生今日不巧，紫檀堡请不到手艺精湛的厨子，因此想劳烦姑娘，代为出手，随意做几道山野小菜。”
“你先告诉我，来的是什么人？”
柳眉瞅瞅蒋玉菡的神色，再看看外头两尊神，心生疑惑，隐隐约约地，有了个答案。
“请姑娘出手的原因，自然是因为姑娘厨艺精湛，而那人……于这饮食上头，格外的挑剔。”