只是隆科多是皇亲，佟氏一族又多在军中任职，若是处罚得太重了回头朝野之间再有异动。就因为这个，雍正选择直接将隆科多囚禁在圆明园，无诏不得任何人探视。
石咏心知，隆科多此生怕是再也难见天日，也是决计再没有机会返回北疆，完成与鄂罗斯使团的谈判了。但是无论如何，谈判的成果他必须要保住，因此石咏明明白白地向雍正陈述，希望使团能够按照先前一直坚持的策略，继续完成与鄂罗斯使团的谈判。雍正允了。
眼下没有了隆科多，使团还需要一位重量级的大臣前往北疆，继续完成谈判。雍正便指了诚亲王允祉接替隆科多前往。允祉在康熙朝一向在礼部办差，惯于修修书什么的。待到雍正登基，他位置尴尬，多数时候赋闲，还去景山守过一阵子陵。这次属于难得出来放放风、办办差。
石咏心知肚明，雍正就是因为隆科多已经将绝大部分都谈妥了，往后再没什么好多谈的，所以才派允祉去。但是他多长了个心眼儿，怕允祉在北疆自作主张，对方是和硕亲王，大帽子压下来他扛不住。石咏便向雍正皇帝请示，得了雍正手谕，命允祉遵照使团“原本”的谈判策略，继续与鄂罗斯使团谈判。若是谈判结果有大幅变动，必须回京请旨。
石咏得了这个旨意，心里多少放了心，便带着手谕，与新任“谈判官”允祉一道，重返北疆。。
恰克图那里，萨瓦早已等得不耐烦了。与其让他在这边等候谈判，还不如放他一路上劫掠着回莫斯科，来得更加爽快一点。
岂料中国使团这里，竟然换了一名主导谈判的官员，这令萨瓦兴奋不已，毕竟以前那个隆科多，实在是对北疆太熟，不好蒙骗。如今换了一名主官，按照萨瓦以前对中国使团的了解，晓得下级官员一向是唯主官的命令马首是瞻，主官说一，下属都不敢说二的。因此只要将允祉搞定，这次谈判的结果，依旧有可能偏向鄂罗斯这一边。
萨瓦也算是个机灵人，与允祉打交道打了没几日，就已经摸清了这位和硕亲王的脾气——允祉这个人，文人气很重，表面看着很有气节，内里却难免胆小怕事，得失心重。于是萨瓦干脆也不谈判了，每日只试图与允祉“交朋友”。偏生这萨瓦确实有几分亲和力，虽然语言不通，他却硬生生与允祉谈出了许多“共同语言”，成了“知交好友”。石咏等使团的官员，反倒要往后退一步。
几日之后，石咏听说允祉要改动隆科多在时定下的谈判策略，登时皱了眉，但他依旧礼数周到地向这位王爷请教，为什么要改变前一任主官已经将将达成的谈判结果。
结果允祉说：“茂行，以前隆科多签过的那一份文件我看了。但就是因为这份文件隆科多签过，所以我才不敢循着他的老路走下去。隆科多触怒了龙颜，如果我等依旧用他的谈判策略，循着隆科多的老路走，在皇上那里恐怕过不去。”
石咏别过脸，心想这一位真是不知被萨瓦灌了什么迷汤，竟然动的是这个脑筋。同时他心里也隐隐有些愤怒，毕竟对于允祉来说，更重要的乃是揣摩上意，迎合皇帝，而不是优先考虑国之利益。
他其实与允祉一样，心知肚明，隆科多这一次倒下去，这辈子是再也难翻身了。可是石咏平生最见不得的，便是因为一个人一时的错误，或是性格中的某一个缺陷，就将他整个人全盘否定。
他自己亦有很多失误的时候，他扪心自忖，在这个时空里他能走到今天这个地步，不是因为他有多聪明睿智，不是他的手段有多厉害，纯粹是因为他够幸运，自己的失误没有被人抓住大肆借题发挥。
隆科多一朝行差踏错，固然仕途尽毁，可是石咏却实在不忍心看着隆科多曾经作对了的事，也因为他这一桩错误而尽数毁去。更何况这关系到北疆大片大片没有界定的疆土，往后退一步便是国之罪人。
于是石咏取出了雍正的那一份手谕，老实告诉允祉，若是硬要改变隆科多此前定下的策略，一定要进京请旨才行。岂料允祉对石咏简单回复了一句：“茂行，这你就不懂了。古人云，将在外，君命有所不受！”
石咏：……
允祉依旧喜孜孜地道：“等到回京你再向皇上禀报的时候，皇上将你一顿好夸，你就知道了。”
石咏彻底无语，心想他若是看着允祉这么耳根软，软到在外夷面前连据理力争的态度都不愿表现出来，那回京皇帝哪儿还会将他一阵好夸，一顿好骂还差不多。
“诚亲王，这真不行，不是我这里不行，是衙门里，上上下下都不会点头的——”石咏双手直摇，表示他听不了允祉的。
“怎么不行？”允祉好奇地望着石咏，敢不听他这主官的话，这样的下属，放眼朝中，还真找不出几个。
“这个么，正是源于咱们这个衙门是个新衙门，当初创立的时候就已经先订了规矩，以部门章程为先。就连我这个侍郎，若是说出来的话有违规矩和章程，那也是说了不算的。”
允祉一挑眉：“哪有这样的？”
石咏一点头说：“真是这样的！”他又向允祉解释了一大堆，说是新衙门，又是对着外头洋人的，事务极其繁杂，更兼对着世界各地来的，不同语言不同风俗的洋人，少不了要有一套章程在，否则不仅洋人办事容易懵，自己人也容易糊涂。他这个衙门，就是得了朝廷的特许，尝试一回“制度”大于官员的地方。