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一开始,只有一个人。
自从钟奎当着师父的面,吃下九百九十九人提炼的仙丹后,另一个钟奎诞生。
与他完全相同的钟奎,由他身体所分裂出来的独立个体。
他看着赤身裸体,一模一样的自己,仿佛倒影。
「他」说:「我就是你,你就是我,我们是密不可分的一对。」
所以他们共享同一个名字,将钟奎一分为二。身为人类的钟奎,拥有姓,称为小钟;非人的钟奎,拥有名,称为小奎。
他与小奎离开修真堂,为了帮真人炼丹,多年未曾下山。此行忐忑,若无小奎陪伴,他还真不知该如何是好。
山脚下有一村庄,他询问小奎:「我们在这村庄落脚如何?」他已经无力行走。
「都好。」小奎回答他。
因此两人停在山脚下的村庄,一住就是六年多。
刚开始他们在村庄外的小空地,搭起草屋,但草屋承受不了风吹雨淋。因此改搭树屋,树屋与草屋相比坚固许多,除了漏水的缺点,其实还算不错。
村里的人对待他们俩外来客相当亲切,村长好心安排他们到王氏那里工作。王氏由于其夫早逝,膝下仅一名女儿无男丁,家里那亩田甚是缺乏栽培许久。
正巧让钟奎两人补上这空缺,双方各取所需皆大欢喜。
王氏之女,与钟奎相识之时,正值荳蔻之年,情窦初开。对性格爽朗忠厚的钟大哥甚是喜欢,暗自倾心。反之,对于阴沉寡言的奎大哥很是讨厌,尤其她能感受到奎大哥对她极不友善。偏偏这两人总是形影不离,让她难以对钟大哥表白。
春日迟迟,采蘩祁祁。三月是白菜收割季节,王氏与其女和钟奎两人连忙收割。听隔壁种田的张氏说,春日天气之好,菜虫吃起叶子来毫不马虎,有些破损得甚至只剩下中心完好,让各户农家伤透脑筋。有些农田种植的稻米,还会被鸟类破坏。
一番收割下来,王氏所属农田,算是幸运,既无虫咬,亦无鸟啄。完整安好地全数收割。此事一发,在村内引起轩然大波。
各地务农世家纷纷前来王氏询问防虫鸟秘方,王氏仅是笑说:「也没什么秘方。种植的事,都是交给年轻人负责。」
因此众人纷纷移转苗头,特来钟氏兄弟在庄外搭建的树屋里叨扰。
本在树屋旁加盖的园地里,喂鸡鸭杂菜食的钟奎,听到大批人马在门外呼唤。
树屋里一点反应也没有,可明明小奎就在树屋里。他想任凭村人在门外喊破嗓子,小奎也不会主动前去应门。
钟奎为小奎冷漠的性格,重重叹口气,放下杂菜,赶紧到树屋内帮村人开门。嘴里不忘对小奎说上几句:「你这样不行啦。」
小奎只是抬头瞄了他一眼,低头继续自己手边剥豆子壳的工作。
钟奎开门,对众人露出不解的微笑,一边打招呼:「张兄、李嫂、陈兄、大毛、林嫂——咦?村长你也来啦!」
「噫,」村长拨开众村民,拿出夫人为自己缝制的粗糙布巾,擦擦汗,对钟奎说:「小钟啊,听王嫂说,你们负责种植的菜与稻米几乎无虫鸟破坏,大家是来问问你们是不是有什么特殊的做法,还是秘方让大家参考参考。」
作法?钟奎愣了一会,心想,不就是普通的农耕吗?哪有什么秘方。据实以告:「可我们没用什么秘方。」
村民脸色垮下,开始议论纷纷。
是不是想藏私,不想跟大家分享。
钟氏兄弟这么小气,枉费我们对他们这么好。
村民的愤怨涌上,村长首当其冲,冷汗直流,又擦了擦,好声劝说:「钟老弟,你就稍微透露点,大家都一家亲了,收获丰盛对大家都好。」
「你们等等,我去问看看我弟弟,说不定真的有什么秘方。」钟奎尴尬一笑,合上门,回头。对小奎小声询问:怎么办?
小奎停下手边的工作,放下未剥壳的豆子,安静地看着他。
「你知道有什么秘方吗?」钟奎询问。小奎肯定有听见门外那些人说的话,可恶,此时的沉默是什么意思。
「没有秘方。」小奎给予答案。
钟奎毫不意外,烦恼地搔搔头,「我就知道没有。糟糕,不给个答案,那些人肯定不会罢休。」刚刚的怨言,村人说得可不小声,什么钟氏兄弟这么小气之类的,弄个不好说不定还会背上忘恩负义的坏名声。
小奎起身,拍拍身上灰,向门外前去,他说:「我来。」
钟奎一愣,来?来做什么?正想阻止,小奎已开了大门,面向村人。
为首的村长一头雾水地看着小奎,询问:「你弟弟说些什么?」显然地认不出他们是不同人。
「各位不妨用艾草。艾草有躯虫的功用,至于鸟禽类这只能说我家农田幸运,鲜少遭受鸟兽攻击。」小奎对众人说。
村民纷纷低声讨论,艾草啊艾草。然后心满意足地离开钟氏树屋。
那天之后,艾草瞬间在村庄内流行起来。家家户户几乎都挂上艾草,囤积的艾草直达一、两斤,种植艾草形成风气,每户务农人家皆种上些许。
「真有你的。你怎么会想到用艾草躯虫?」钟奎拿着艾草,拍拍小奎的肩,赞许有加。刚才经过陈兄家的农田,他们送了几根艾草与自己腌制的腊肉当作谢礼。室内艾草香气弥漫,自己并不排斥这味道。突然想到什么,又问小奎:「不对啊,王氏农田里根本没种艾草,到底为什么那些害虫不会来吃我们的作物?」