阴湿的水滴从山石缝隙里滴落，汇集成股，顺着铁链往下，洗刮出一层血水，低洼处积出血红色。
“右护法。”
洞口两名黑衣蒙面人问礼，穿戴斗篷的黑衣人踏步进来时，洞道里混着血水的污渍散至两侧，又似乎那双银色云纹丝履并没有真正落在地上，一路行至被四方铁链栓住的囚犯面前，未曾沾染上丝毫泥污水渍。
“还没有交代么？”
声音自铁面具后传来，回响在空旷的山洞里，越显幽冷，潮汐回落后江风灌进洞里，两名执鞭的黑衣人打了寒颤，埋头跪地，“酷刑用遍，属下抽断了三根虎刺鞭，他还是一个字不说，也不肯给崔九下药，只坚持要见先生。”
四方铁链困住手脚，血肉模糊的人垂着头，呼吸微弱。
铁面人踱步到刑架旁，剐具，刷具，倒刺骨鞭上都已沾满血肉，铁面人拿起放在一旁的两张沾满血污的布帛，依稀可见上头字迹神清骨秀，又威慑内敛，布帛上带着淡淡的松香，另有半枝残缺的玉簪，玉簪朴实无华，残缺半角。
“放下。”
人垂着头半死不活，声音似火栗上磋磨过，嘶哑干涸，“女帝敢孤身出宫，南下江淮，游走于市井之间，并非是不知道会有危险，而是她精通医毒术，天下无人出其右，且她生性缜密，看似随和从容，实则哪怕是近卫送上的东西，她也不会盲目服用，哪怕是吃食，汤茶。”
一路自商丘尾随至江淮，均寻不到好时机，计划停滞不前，铁面人盯着半死不活的人，“怎么现在愿意说了。”
铁面人指望他潜伏回女帝身侧，是以百般酷刑，也未伤及对方一张脸。
挂在铁链上的人呼吸急了些，铁链晃动，身上伤口溢出鲜血，一滴一滴滴落水洼里，“正如阁下所言，她一日是女帝，便一日不是我这般的人能拥有的，只要来日阁下答应不伤她性命，我便带她出海避世，还君江山社稷，再不会碍着你家主人的路……”
铁面人用骨鞭抬起面前这张脸，五官尚算周正子弟，但仅此而已，莫说那日引得商丘万人空巷的游侠之沈平，废帝司马庚，沈家沈恪，上京城比之出色的人比比皆是。
铁面人冷笑一声，“女帝将你捡回去前，你是路边快要饿死的叫花子，你现在果真肯背叛她么？”
铁链晃动得厉害，“废掉她的武功，我带她出海，再不回来了，只要你信守承诺，你若信，便听我的，若是不信，你杀了我，何必浪费时间。”
医师曾给此人上过一种致幻的麻药，此人毕生夙愿，不是成为皇后，而是与女帝归隐山林，男耕女织，此番言论，铁面人心下已信了几分，“你想怎么做。”
身上创口一层叠一层，血流滴落水洼的声音从未断过，乱下的面容越苍白无色，“女帝极为护短，由我写一封信，暗中着人送往江淮，她必定来救，你们可先布下天罗地网，擒拿住她，为操控麒麟军，想必你们不会动她性命。”
铁面人拨弄手腕间一串佛珠，“计是好计，她会上钩么？以女帝的聪慧，未必料不到有埋伏，且她武功之莫测，千军万马中取敌军级，就算设下埋伏，也未必能拿得住她。”
洛拾遗平喘一口气，“正因为千军万马中取敌军级如探囊取物，所以她会来，九月将至，只要拖到中秋节，她武功尽失，就是仅有的机会。”
铁面人一震，却并不问此话是否当真，实则女帝登基的消息传至交跖，他们便计谋登位，原以为麒麟军与萧家军相斗，鹬蚌相争渔翁得利，两败俱伤后，主上出手收拾残局，拿下锦绣江山，不料女帝短短三月，收拢萧家军二十余万，实力大增，越地再无动作，便再没有时机了。
半年来一直有专门的斥候在查女帝，女帝中秋节多独子渡过，或是与丞相一起渡过这件事，虽掩藏得隐秘，却也不是无迹可寻。
“我猜是因华庭之变，早年练功太急，留下了病症，每年中秋节，她真气逆行，难以控制，严重时内劲消散，比普通人尚且不如，我们只有一次机会。”
铁面人负手思忖，示意洞口的两人开了链锁，扯下他半片沾血的衣袍，也不给笔墨，取了洞口被水沾湿的石片。
血流几乎殆尽，洛拾遗手微动，铁链晃动，带起钻心刺骨的疼，握着石片在脏污的布帛上写下了九行字，字迹杂乱，写清楚囚禁他的武士武功不亚于游侠之沈平，安庆太子司马慈亦在此处。
铁面人细看了三遍，确认没有异常，卷起布帛，交于一名黑衣人，“以最快的度送去江淮，注意尾巴，不要露了行迹，要快。”
两名黑衣人领命而去，洛拾遗站立不稳，另一名黑衣人上前，重新扣上锁链。
“看好，事成前不要叫他死了。”
“是。”
洞外6沧朝对方行礼，“多谢护法相助，此人武艺高强，伤了我七八高手，要没有护法相助，我等拿不下他。”
圣主手下除国师外，另有左右护法两名，六位长老，十二位坊主，各司其职，6沧负责渗透女帝护卫，虽有足量的神药在手，却实在没什么进展，耗损八名高手，都没能擒获洛拾遗，刑丁司元气大伤，若非右护法宋威出手，此番是寸功未立了。
他武功平平，对洛拾遗的武功是十分惊骇的，“护法可曾研读过洛拾遗的心法秘籍，我研习大半月，内力非但没有进益，反而伤了心脉，差点毁了武学根基。”
宋威与他把脉，“想是洛拾遗的独门心法，莫要贪多，天下武学尽归崔门，它日圣主灭了大成，还愁没有好的武功秘籍么？”
6沧笑称是，心中却不甚乐观，十二坊之的元伯坊在都城连连失利，原本已经听凭调遣的吴王被刺客杀死，丞相桓洼拥立二王子为王，此子继位后立刻将矛头对准了太和宫，吴越二十万大军一分为二，一半是侯万疆老将军旧部，侯开掌军，支持新王，另一半郑敏掌兵，多是新收纳的新兵，追随圣主。
6沧低声禀报，“至今仍查不出刺客的幕后主使，这一场宫变十分蹊跷，那侯万疆武艺不差，怎会被人一刀刺死，看创口，分明是侯万疆不曾防备之人所为，那日随侯万疆入宫的名士许秋暝，宫变以后便消失不见了。”
侯万疆多番入宫劝诫吴王重夺政权是真，吴王欲重掌政权是真，这笔债都记在了圣主身上，再如何查证，百姓不信，侯万疆旧部亦不信，新继位的二王子亦不需要相信。
如今都城里二军南北屯营对峙，朝中两派纷争不断，前日太医署医正鲍为东市祭台上吞药狂，以警醒世人，被乱箭射死，两军城中兵战，死伤无数，相持不下。
大业未成，吴地先起了乱子，稍有不慎，便要满盘皆输。
宋威吩咐道，“不必再花费人力物力追查此事，眼下要紧的是对付二王子和侯开，先从侯万疆旧部动手，能收买则收买，不能收买，杀之，先停了城中医馆的药物，紧着十二坊，谢蕴既是放女帝进了江淮，麒麟军想必也进了江淮，闽越一乱再乱，别说是大成，吴国只怕也成了女帝囊中之物。”
6沧知晓轻重，肃声应下，回头扫了眼洞中，问道，“女帝当真会来救人么？不过是一名暗卫。”
宋威不甚在意，“此一计不过圣主谋算的万分之一，伤不到女帝根骨，重要的事还在后面，不日便见分晓，伏击的事庆阁来做，刑丁坊配合元伯坊，处理好都城军务便可。”
庆阁里的人，身手又比十二坊好很多，圣主轻易不会出动，听宋威这般说，6沧放下不少心，吩咐属下守好山洞，亲自领着人往都城奔去。
洛英在扬州城城西驿传点收到半片带血的绢帛，大变了脸色，立时与洛星洛海奔回了客舍。
崔漾接了布帛，细看了这片脏污带血的衣角，确实是洛拾遗笔触，落笔无力，字迹凌乱，想是受了不小的折磨，但布帛断口整齐，不是内劲所为，这般腕力写出的字迹，也不该凌乱成这样。
崔漾取了预案上朱笔，将绢帛上每个字划过两遍的比划勾出，重组成了另七字。
护安定侯中秋节
洛英看见这行字，先变了脸，“是安定侯有危险么？中秋节是什么意思……”
崔漾定了定神，她素来挂心父兄的安危，除了护在父兄周围的半数暗卫，每隔五日，便会有自上京城来的信报，以及父兄的亲笔信报平安，上京城传往江淮的信报走的是水路，比吴越都城到扬州还要近许多，想来对方还没得手，十一先将消息送出来了。
崔漾写了封密信，交于洛英，“你带朕的圣令回上京城，将朕的父兄送入宫中，扶风青衣二人回京后，你三人统领暗阁，务必照看好安定侯，不惜一切代价，去罢。”
洛英洛星接了圣令，领命称是，领命而去，崔漾在房中踱步片刻，传令谒者，“叛贼宋威扣留天子近卫重臣，虐杀之，藐视君威，传朕军令，三军整装，渡江直攻陵城，传国书，令司马慈交出宋威，以清君侧。”
袁翁任尚书仆射，听完圣令，心头一震，接过血书一览，知攻城时机已到，即刻草拟诏书，通传三军。&1t;