残冬二十四这天，皇宫里出了件不大不小的事。
前皇帝萧恒跑了。
他原本被安排在废弃的重华宫里住着，没有人为难他，慕霆渊甚至给他找了几个小太监伺候，还将徐皇后和淑贵妃一起都送了进去陪他。
外界因此都在传，到底是一母同胞的亲兄弟，哥哥不计前嫌，不忍责怪，说不定等哥哥登基，就会封他一个闲王，让他悠闲自在的度过余生。
大家都夸新帝仁德。
却不想，这才没过几天，就传出萧恒买通小太监带着大批金银财宝逃跑的消息。
“我听说，他还是一个人逃的，丢下怀孕的正妻和年幼的长子，啧啧啧……”
“这人真是心狠啊，连这种事都做得出来。”
“可不是，简直又狠又毒。”
街道摊贩上，百姓们边吃茶边聊到此事，都是骂萧恒薄情寡义，不知好歹。
一个路过罩着斗篷的男人听到这些话，气的想上前打人，他身边跟着个仆从模样的人，死死拉住他：“主子息怒啊！”
这两人正是逃跑出宫的萧恒和汪启。
汪启抱着他的手臂，苦口婆心：“主子，留得青山在，咱们眼下最重要的是快点离开这里。”
萧恒斗篷下的眼睛狠狠瞪着那些说话的百姓，他最后回头望了一眼皇城方向，脸上尽是不甘和恶毒。
“走，我们去荣安城。”
一主一仆相携着离去，只是两人并未现，暗处人影浮动，几道黑色影子始终保持着一段不远不近的距离，跟着他们。
皇宫，乾清宫。
如今的皇帝寝宫已是重新翻修过后的样子，里头摆设物件一水全是新的，自然，国库空虚，花销的都是慕霆渊自己的银子——从最近的钱庄分号里现搬就是了。
西暖阁，慕霆渊坐在崭新的紫檀木雕花椅子上处理政务，原先的龙椅被他扔了，嫌弃它被好几任皇帝坐过，觉得晦气，新的龙椅内务监那边正在加急赶制。
一道黑影从窗外翻了进来，如灵巧的猫儿般，无声无息的落在房中，朝他跪下。
此人是慕霆渊派出去查韩家的死士，先前柳南笙的人找到了韩家人，在经历了敌军入侵，拖家带口逃难的种种艰险过程，韩家人死的死，走散的走散，只剩下家主夫妻和两个儿子孙女。
从他们的口中，柳南笙打听了些新的东西。
韩家曾有个嫁去京都的庶女，名为韩娵，曾因貌美在晋州名噪一时，文成二十五年初春，韩娵意外结识前来晋州访友的少府监韦海生。
韦海生对韩娵一见钟情，想要娶她为妻，可韩家是商户之家，韩娵又只是个妾室所生的庶女，两人身份天差地别，韦家说什么都不答应。
当时的韩家主不肯错过这位年纪轻轻就坐上少府监的乘龙快婿，便主动让韩娵跟着他去了京都。
貌美、庶女、少府监韦海生。
这几个关键词结合在一处，柳南笙自此确定了韩娵正是贤妃。
只是这个本该跟着韦海生去京都为妾的韩娵，为何最后会成为重华宫的贤妃娘娘呢？
柳南笙试探了韩家主，现连他都不知道，只说韩娵跟韦海生走了之后就再未见过她，也没了她的任何消息。
死士跪在书案前低声禀报：“韩家是晋州的老牌商户，旗下经营着布料、茶馆、酒楼还有客栈等生意，论资历财力，在文成二十二年时被推举为晋州的商会第一人，直到今年二月，韩家的商船在淮江上不幸遭到水匪洗劫，至此之后，韩家受到重创，变卖了好些铺子，在晋州商会上的地位也直转而下，而当初洗劫他们商船的水匪，正是鲛鲨帮。”
慕霆渊手中的笔停了，他冷着眼。
他没忘记鲛鲨帮里的二当家是谁，那个东渠的探子血鲨。
正是因为血鲨冒出头来，才让他顺藤摸瓜揪出黄旸这个隐藏最深的内奸。
慕霆渊突然有种莫名的直觉，这里面的事不简单。
这世上，没有三番五次的巧合。
像是为了应证他的怀疑，死士接着道：“还有一件事，属下不知道是否跟此事有关联……”
“说。”
死士恭敬道：“属下在调查韩家时，无意间现一桩悬案，凉州那位有名的铸造师袁程死了，一家四口一天之内被人灭门。”
曾替他验刀的袁师傅死了。
慕霆渊沉下脸：“可有仵作的验尸档案？”
死士从怀中掏出一张折叠整齐的信纸，呈给了他。
纸上字迹略显潦草，毫无章法，明显是匆匆抄录下来的。
‘被害人：袁程、其妻葛氏、二人子女袁义、袁萱，四人致命伤都在脖颈处，一击毙命，刀口边缘整齐，前后深度一致，符合他杀特征，另，四人伤口有细微不同之处，怀疑凶手不止一人。死亡时间过四十八个时辰，现时间：昌平三年初冬三十日未时。’
慕霆渊目光在最后的死亡时间上停留许久，缓缓眯起眼。
按照时间推算，袁程一家被灭门时，正是替他验刀的那天。
凶手很可能就是那位幕后之人。
但有一点让他不解——
如果凶手是怕暴露，那么也应该是赶在袁程被请去钱庄之前杀人，可凶手却是在袁程已经说出那把斩马刀来自东渠之后。
此时再动手分明只会适得其反。
所以，他杀人或许并不是为了灭口。