林嬷嬷上前递上面巾，笑道：“这个又有什么好取笑的。这是喜事。证明莲美人还是在皇上心中有一席之地的。不然皇上也不会临去之前还让奴婢们不要吵醒娘娘。
周惜若闻言，笑了笑，看着铜镜中如海棠春睡初醒的面庞，淡淡道：“皇上对我用心，不过是因为我是他可以相信的女人。”
林嬷嬷笑了笑：“莲美人看得很清楚。不过也不要太过灰心失望，男女之情不就是先从相信开始么？皇上相信莲美人怜惜莲美人，这对他来说已是不容易了。更何况他是皇上，一位心怀大志的男人。”
周惜若若有所思地点了点头。梳洗毕，她正要用膳。忽地有宫女匆匆进来禀报道：“莲美人，太后的意旨到了。”
周惜若诧异地看了一眼林嬷嬷。林嬷嬷亦是眉头一皱。随后传意旨的女官走了进来，是许久不见的翎月女官。她冷冷看了一眼周惜若，似笑非笑道：“莲美人早啊。太后娘娘知道昨儿莲美人辛苦了，所以特赐下一碗补汤给莲美人。”
她说着一摆手，身后的宫女就端上了一碗冒着热气黑乎乎的药汤。周惜若不明所以，林嬷嬷一闻，脸色剧变，吃惊地看向翎月。周惜若从未见林嬷嬷如此失态，转念一想，顿时心中冰冷一片。
翎月见她不动，催促道：“莲美人不谢恩吗？这补汤不喝的话可是对不起太后娘娘的隆恩。”
周惜若定定看着那漆盘上的药碗，慢慢站起身来。她看了一眼翎月，对上她眼底的嘲讽，忽地也一笑：“是啊，太后娘娘的恩典婢妾不敢不领呢！”
她说着端起了药碗就要喝下。一旁的林嬷嬷一惊，急忙跪下失声道：“莲美人不能喝！千万不能喝！”
翎月一见冷笑道：“林嬷嬷说什么呢？难道林嬷嬷想要让莲美人抗旨？”
周惜若不看她，柔声对林嬷嬷道：“嬷嬷起身吧。没事的。”她说完慢慢将药汁喝下，苦涩的药汁入喉，令人欲呕。
翎月盯着她喝完，这才满意地笑了笑：“奴婢一定会替莲美人谢谢太后娘娘的恩隆恩的。”
她说着转身要走。周惜若忽地冷幽幽地问道：“翎月姑娘且留步。我想问问，宫中上下有幸得到太后娘娘补汤的还有谁呢？”
翎月回头对上她幽深的美眸，不知怎么心中竟有些心虚，匆匆道：“这个奴婢就不知道了。大约就只有莲美人吧。”她说完匆匆走了。
林嬷嬷等她们都走了，急忙扑到了周惜若身边，道：“莲美人，吐出来！赶紧吐出来，那不是补汤，是掺杂了使人不孕的药啊！”
周惜若面色雪白，浑身微微颤抖，咬牙冷声笑道：“我偏偏不吐！我倒要看看她们能让我喝多少碗的补汤！她们防了我一个周惜若，还能防将来多少个周惜若！”
她说着冷然转入内殿中。林嬷嬷看着桌上一口未动的饭菜，深深叹了一口气。
周惜若被恩宠的消息和楚太后赐下“补汤”的消息同时传遍了宫中的各个角落。有的人为她叹息，有的人却是幸灾乐祸。
永寿宫中的花园中，翠色重重，处处春意盎然。楚太后看着新进贡的珍贵花草，凤眸中流露满意的笑意。一旁的皇后小心翼翼地扶着她道：“母后喜欢伺弄花草，等天气再暖和一点这花园中一定十分美。”
楚太后看了她一眼，略带深意地道：“满园的花草不但要懂得养，还要懂得修剪。剪除冒出头的，才能百花齐放，却不至于为了争春一枝独秀。”
皇后想起前日的事，低头轻声道：“多谢母后关爱。不然的话臣妾当真不知道怎么对付那莲美人。”
楚太后眯起凤眸，看着眼前翠色浓浓，漫不经心地笑了笑：“莲美人就是一根杂草，有幸入了花园中还妄想争春，她也不掂量掂量自己的分量！”
皇后听得楚太后这么说，终于放心笑了，恭维道：“还是母后厉害。”
楚太后看着她娇俏的面色，叹了一口气：“这次哀家出手，皇后也要想想以后怎么防了那些不知好歹的贱人。哀家能帮一次，却不能帮皇后一辈子呢。”
皇后闻言，拖了楚太后的手撒娇道：“看母后说的，母后一定会活得千千岁的！”
楚太后听得她这么说，不由笑了起来。
……
春日的上林苑风景是极好的。一眼望去，花红柳绿，翠色万重。周惜若由林嬷嬷扶了慢慢在湖堤边散散。林嬷嬷见她神色平静，安慰道；“莲美人放心，这事皇上也看在眼里不会放任太后如此妄图插手后宫的。”
周惜若淡淡一笑：“如今皇上想要亲政就必须听从太后的。这事恐怕也就这么不了了之了。我没事。林嬷嬷不必再安慰我。”
林嬷嬷看着她眉眼间的神色，眉头皱了皱，郑重问道：“难道莲美人没有想过子嗣的事？”
周惜若顿住脚步，沉默半晌才慢慢道：“想过。但是这时候不是最好的时机。命都保不住了，还如何能想到孩子？”
林嬷嬷一听，看着她寂然窈窕的背影，深深叹了一口气，跟上了前去。远远的，一处精致的楼阁渐渐在翠色掩映中露出一角。不一会，一抹明黄与几位身穿朝服的年轻官员走了出来。
周惜若看见他们走来，款款迎上前去，等得走到龙越离跟前，这才含笑拜下：“婢妾参见皇上。”她似水明眸扫过那些年轻官员，亦是落落大方：“见过各位大人。”
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