江湖猝然一惊，早已平静的思潮开始翻涌。
岳杉说：“他给了个五楼最好的位置，价格也很公道，很符合你计划里的直营店发展的策略。签与不签，你看着办吧。”
江湖很唐突地问岳杉：“如果是爸爸，他会不会签？”
岳杉考虑也没有考虑，“你爸爸讲过，人在市场上，就算被对方插过两刀，只要生意可做可发展，仍然可以合作。他去廉政公署指证过你爸爸，但这份合同我研究过，没有太大问题。”
但是，这是让江湖会痛彻心扉的取舍，她说：“可是，高屹他——”有太多话难以启齿了，忽而眼内蓄满了泪，嚷，“我不想——签。”
岳杉眼前的江湖，又回到几个月前那副迷惘又痛不欲生的模样。这是最令她心痛的。她感同身受。
她难过地闭上眼睛，再度睁开眼睛的时候，看到江湖放在书架上的镜子，倒映出自己的面容。两鬓微斑，面染沧桑，的确是不年轻了。
几番沧海浮沉的苍老身躯，愿意重拾斗志，站到这个女孩的身后，是因为从她的背影看到了另一个背影。
岳杉以为可以再次见证另一个王国的建立。
但江湖毕竟年轻。她有她父亲的心机，但却又有更多年轻的羁绊，那些无谓的羁绊，在江旗胜曾面临的困境面前不值一提的羁绊。
这些羁绊让她糊涂，让她软弱，让她痛苦到无法保持清明的头脑。
岳杉说：“傻孩子，你怎么还把高屹看成是你爸爸的对手？你太不了解你爸爸了，以他的见识和手段，怎么可能败在籍籍无名的小辈手里？凭他高屹，就算让你爸爸那些投资失误了，那又能怎样？江旗胜就算是做错了，也是有本事反败为胜的。”她握住江湖的手，“你别小看了你爸爸。”
江湖在这一刻仿佛又回到痛苦的当初，怎么都解不了的心结狠狠捆住了她的心脏，让她呼吸都困难。她只是拼命摇头，现时现刻没有办法做其他的思考。
岳杉感到很累。她露出疲惫的神态，站了起来准备离开。女孩还陷在痛苦深渊无法自拔。她以为她有着江旗胜的刚强。
但岳杉站了起来，江湖立时察觉到了。脑中保留的一段清明，让她知道不能让岳杉在此时离开她，然后再用另一种态度来猜度她。
几乎是下意识地，也是别有用心地，她在岳杉还没走出这间房间时及时开口，“岳阿姨，我知道我自己很蠢，总是想着这些。可是，很多事情你都不知道。这个世界上最悲惨的事，不是你站在我面前，却不知道我爱你，而是你做了足够让我痛恨的事情，我却没有足够的理由去恨你。”
她的语气极为悲戚，让岳杉不禁站住。
江湖用纸巾把眼泪擦干。
她想，她很久没有完整地去想一想，那段往事到底是怎么一回事情，但是她愿意把这段往事向岳杉倾诉。
十四岁之前的江湖，一直以为高屹的生活中，只有自己和高妈妈两个女性，她有足够的时间霸占高屹的全部时间。
当然，这是在高屹遇见海澜之前。
江湖还记得海澜当时是师范学院的大学生，派到学校来实习。报到的那天，穿了朴素的一身白，清清秀秀的。她当时给江湖的班级上视听课，放的片子是《泰坦尼克号》。
她把片子内的经典英语台词一句句写到黑板上，在同学们陌生的单词上标上了音标。
视听课是两节课连着上，中间休息的时候，江湖看见高屹站在教室门口。
她以为高屹是来寻她的，但是看到海澜走了出去，过了好一会儿才进来。
平静就这么被打破了。
江湖知道高屹和海澜有牵扯，是在酒吧的门口。
父亲有时候会带她参加饭局，见识场面。这天的饭局气氛很热烈，后来又去了酒吧加节目。江湖非要跟着去，父亲宠爱她，就把她带上了。
海澜出现在酒吧中央舞台，她穿着白色长裙，抱着一把吉他，声音像缓缓溪水，清冽悠扬。
只是回家的时候，她趴在爸爸的别克君威后座，往后看的时候，觑见了高屹。他靠在酒吧对面的墙壁上头，看到海澜走了出来，也不管红灯亮起来，敏捷地穿过马路。
江湖的心骤然一紧。
海澜代初三年级的英语兴趣班和自习课，她很年轻，看起来顶多像高中生的样子，所以很有亲和力。许多学生都喜欢她。
有个同学的母亲是师范学院的老师，她知道了一些关于海澜的情况，譬如海澜是北方小镇考来本地，家里只有一个重病的母亲。
齐思甜叹，“海老师很自强不息啊！”
江湖不屑地想，自强不息个鬼。
她回到家里，把仙人掌放在鞋柜上，再打开电视机，心安理得地开始看《还珠格格》。高屹会在这天来给她补习。她初三了，还是漫不经心的。
这所重点中学的校长是父亲的同学，学校里有项奖学金由红旗集团赞助，所以江湖没有什么精神负担。
只有高屹这种要赚父亲钞票的人才会认真。
高屹当作没有看到她在鞋柜上放的那盆仙人掌，他一如既往公事公办地督促她背化学元素表。
江湖挑衅地讲：“我知道你这样的年纪叛逆，但是不能叛逆得太离谱了。”
高屹不搭理她，只说：“你还是顾好你自己的中考吧！”
江湖愤愤而又有些忧伤。
有人说，女孩的心思男孩你别猜，江湖却觉得男孩的心思女孩怎么猜都猜不准。
高屹在学校里从来不会理她，别的同学都不知道他们的关系。江湖只能在课余偷偷注意高屹的一举一动。