“你打算什么时候扯证呀？”
“你结婚的时候准备办多少桌呀？你可不能只在老家办喜酒哟，要不只在老家也行，我跟乔乔都要去当你的娘家人。”
两个陷入真爱漩涡的人已经幸福地讨论起结婚的琐碎细节，只有池乔，像是一个格格不入的怀疑论者，开始对人生，对爱情产生了质疑。
苗谨找上池乔的时候，她刚被母亲大人拉去买准备过年的年货。当时，苗谨在电话里是这么说的，“我知道你恨鲜长安，你也更恨我。但你这种恨是不是太狭隘了点，非要让鲜长安在西市没有立足之地你才高兴吧？你真忍心看着他一无所有，你这前妻就特别有成就感是吧？”
不得不说，苗谨再一次挑战了池乔对于第三者的定义。厚颜无耻，寡廉鲜耻，无耻之尤到了极点。
痛苦不单纯地被定义为痛苦，就好像在面对亲人噩耗时，有的人显得麻木，一滴眼泪也留不出来，有的人痛哭流涕，但或许受伤的程度反而不如看起来麻木不仁的人。心理学上将痛苦分为几个层次，先是麻木，然后才是悲伤。
两三个月的麻木期过后，池乔终于在被苗谨的电话激怒之后，才后知后觉地有了痛感。这种痛感最明显的表现是，她居然答应了跟苗谨见面。
苗谨也是位奇女子，经历坎坷传奇足以让所有韩剧女主瞬间失色，让肥皂言情剧的编剧大叹人生如戏，戏不如人生。
苗谨原名叫苗伟，是的，这看起来就是一个男孩的名字，说明了父母在怀她的时候分明是心存了一举必得男的死念的，这种死念到苗谨出生之后成了怨念，她的父亲甚至懒得给她改名字，户口本上血淋淋的苗伟二字，包含着一位重男轻女的农村父亲对于儿子的渴望。由此可以想见，小苗谨的童年生活到底是个什么光景？在她十岁那年，膝盖摔了一跤，原本不是个什么严重的伤势，可是因为怕被父亲责罚，而家里人也不见得会对她多看一眼，小伤成了大病，膝盖化脓灌血直到走不动路了，她父亲才带她到乡村诊所，医生说，“这孩子恐怕要瘸了。”挖去了脓疮，小苗谨成了瘸腿的小姑娘，父母正好酝酿着生二胎的事情。十六岁的苗谨捏着邻家小男孩从家里偷出来的300块钱坐上了到西市的火车，她要读书，要学画，还要当画家。
在西市大学旁边的小面馆里，十六岁的苗谨战战兢兢地要了一碗素面，那个时候她已经饿了一两天了，两个大学生模样的男孩好奇地问她叫什么名字，她说，“我叫小谨。”十六岁的小谨成为了其中一个男孩的女朋友，这个男孩带她回自己的出租屋，交费报了补习班，一年之后，苗谨如愿以偿地成为了西市大学美术学院的学生。童话一般的爱情，并非有着童话般的结局，三年后，搭救受难公主的王子后来飞去了异国他乡，而从自卑的灰姑娘出落成娇滴滴羞怯怯的美少女的苗谨在大学里也有了真正的爱慕对象。
鲜长安是在一次学校举行的学生画展上注意到苗谨的。这位左腿有些瘸但是丝毫不损美丽灵气的女孩，正因为身体的那点瑕疵，让她的美丽带着点中国式的仕女哀怨和羞怯，这让她在不知不觉之中就被美术学院的男生们奉为了系花。系花苗谨照例略带紧张地在展厅里游荡，在离自己展出的画两三米的地方偷偷打量着驻足的人们，这是她第一次有幸参加学生联展，参展的都是研究生或者是小有名气的学长，苗谨不知道自己的那些画在参观者眼里会得到什么样的评价。人在看画，她在看看画的人。
“这是你画的？”鲜长安终于发现了站在他背后的那道视线。
苗谨红了脸，点了点头。
“第一次参展？”鲜长安作为一名为人师表的教授在这个时刻适时地展现了他对学生的关爱，“有点紧张？”
匆匆几句交谈，于鲜长安而言是过后即忘的小插曲，可是对于苗谨而言，却是铭心刻骨的邂逅。
于是，美术学院的大三学生苗谨也成了偷偷爱慕文史学院客座教授鲜长安的一员。这样的爱慕，夹杂着对长者的崇拜和被成熟男性身上所散发的知性儒雅气质的强烈吸引，让她心甘情愿地卑微到泥土里。在其他老师那里听说了苗谨的事情之后，鲜长安教授资助了这位身残志坚的学生报考研究生的所有学费。苗谨就像古时卖身葬父的女子一样恨不得做牛做马以身相许，于是在鲜长安的画廊里就多了一名叫苗谨的万能小妹，打杂实习生。
池乔跟鲜长安结婚之后就经常看见苗谨，一个家境优渥从未吃过苦的人对于旁人过于坎坷和曲折的经历总是会充满本能的怜惜。在池乔眼里，苗谨就是一个自学成才，永不放弃的小苦逼，她还会经常安慰苗谨，“你看你那么漂亮，为什么老是不敢抬起头呢？我们做女人就是要自信，只有自信了才会吸引到别人的目光。”
最后事实证明，看起来自卑又怯弱的苗谨也可以堂而皇之地对着池乔下着通牒，苦口婆心地教育她，你跟鲜老师的婚姻已经出现了问题。如果没有强大的自信，她又怎么会几年如一日地守着一个男人，看着他结婚，又看着他离婚？如果没有强大的自信，她又怎么会忍受住截肢的风险在一年前重新躺在手术台上，只是为了自己能拥有一双健全的双腿站在那个男人的背后，死心塌地，无怨无悔。而恰恰最没有自信的人反而是那个教人抬起头做人的池乔。这事往前倒叙几年，池乔是绝对不相信鲜长安跟苗谨会有点什么，两个人差距太大了，大到山无棱天地合才会有半丝可能，可是，当她与鲜长安渐行渐远，而苗谨跟着鲜长安寸步不离时，她还是败了。败在她的姿态不够低，败在她都耻于承认失败，不管鲜长安是怎么想的，她都没办法把那口窝囊气宣泄出来。