凌霄听他的语气多有嘲讽，便问：“莫非他以为奸细是五叔？”
邓五又叹口气，忿忿道：“前几日，他突然犯了个病。他那病……是个秘密，不能叫人知晓，否则要命的。恰好他早前为了拉拢我，与我推心置腹，把此事告知于我，说是只有我知晓。我那时想他以命换交情，还颇有感动，谁知埋下了祸根。他那一发病，便说好几年没犯病了，唯独只有我知晓发病的缘由，必定是我做的，由此断定，我便是那奸细。”
凌霄听罢，愣了愣。
她想起了那只蜘蛛。
“这是岂有此理。”她面色不改，“五叔乃是正气堂元老，无凭无据，岂可受这般无端指责！他那病既然多年未发，碰巧是个什么机缘偶尔发作也未可知，怎就如此唐突地怪到五叔身上了？”
“怪就怪在并非碰巧。”邓五摇摇头，“是有人将那能叫他发病的东西塞到了信封里，他打开，碰着了，就发病了。”
凌霄心中了然，确实就是那蜘蛛无疑，心中不由得意。她只打算报复报复沈劭，不想却是一石二鸟。
她看向邓五，亲自拿起茶壶，给他添了茶，道：“要我说，这沈劭是行走江湖之人，平日里打交道的都是各路牛鬼蛇神，想要打探些他的秘辛有什么难的。他这疑心病怕是病入膏肓了。不过，只怕此事还有另一层。”
邓五道：“哪一层。”
“这难道不可能是沈劭自个儿设的苦肉计，目的是要算计五叔？”
邓五愣了愣。
“五叔是个实在人，”凌霄神色同情，“从前我就觉得，五叔的长处不少，短处却有一个，就是太实在了。那沈劭自我父亲去世之后，所做的一切都是为了攫取正气堂。他当初如何将我架空，再将我弄走，五叔都是看在眼里的。如今正气堂里剩下的元老，还有几个？连四叔也让他撵到九江去了，他要全然将正气堂握在手里，怎会放过五叔？”
邓五听得这话，神色激动起来，道：“你也这么想？我知道他是个心思缜密人，那般要紧的弱点，必定不会轻易泄露给别人。思来想去，这最有可能的便是他自己犯下的，为的就是栽赃于我！我原想不可太过小人之心，可是若连你也这么想，那便是大有可能了！”
凌霄痛心疾首：“不瞒五叔。纵然我与五叔有些许争执，可我一向深谙五叔心意。五叔所作所为，无不是为正气堂考虑。如今五叔被小人污蔑，我身为侄女，亦是愤慨。五叔要侄女做什么，但管吩咐，侄女只要做得到，必不推辞！”
邓五一听凌霄自称侄女，目光闪了闪，亦露出沉痛之色。。
“亏你还认我这五叔。你早前与我说过，沈劭是过河拆桥、背信弃义的小人，我那时未听……”他说罢，又是长长一叹，摇摇头，“都是报应，都是报应。”
凌霄赶紧劝道：“五叔莫要说丧气话，哪里来的报应。”
邓五愧疚地看她，道：“当初真不该那般对你。唉……想你自幼体弱多病，虽然是老大的亲生女儿，却不常在堂里露面，与兄弟们不怎么亲近。眼看着兄弟们对你执掌正气堂颇有不满，又诸事不顺，逢得沈劭处处收买人心，更让他们对你愈加疏远。看着人心涣散，我是吃不下睡不着，想着堂里正是危难之时，无论什么法子，能让上下团结一心才是关键。权衡之下，也不好再为你说话。这话我原本没对你说，如今说来，却似强词夺理……你必定还生五叔的气？”
凌霄安慰道：“就事论事。我失了正气堂掌门之位时，五叔不曾挺身护我，我自然气恼。不过塞翁失马焉知非福，我如今过得也不差。这事，我早已是想开了，五叔也莫往心里去。”
“这已经是极好，极好。”邓五连连点头，“你在我落难时还安慰我，叫我不知如何回报于你。”
“谈什么回报。”凌霄笑了笑，“不过是恰好让阿莺瞧见，举手之劳罢了。阿莺也是五叔看着长大的，我父亲在世时，便常常教导我们要尊重师长，知恩图报。纵然如今分开了，我们也都还是一家人，有难之事扶携一把，又算得什么？”
阿莺一听，都到了这个关头了，还客套个什么，便赶紧道：“小姐说的对，谈什么回报，曾经都是一家人。五爷不知道，小姐还南山上刚买了个大山庄，不愁没有落脚的地儿，若五爷没有去处，便留在小姐这里，暂且安顿，小姐说对吧？”
“这……”凌霄面露难色，“可是我要自立门派的，五叔若留下，岂不被人说成我的人？怕是有损五叔的名声。”
阿莺看了看凌霄，也不知她耍的什么把戏。邓五此时投了来，正是要睡觉了来枕头，皆大欢喜的事，怎么到了嘴边的肉还往外头推的？
她于是赶紧道：“五爷是小姐的五叔，只是往来做客，哪来这么多嚼舌根的人，五爷说呢？”
邓五神色复杂地看向凌霄，忽然像下定决心一般，支撑着起身，而后，向着凌霄一拜。
凌霄赶紧跳起来，道：“五叔这是作甚？你是长辈，可万万使不得。”
“方才一拜是五叔给你赔罪的。”邓五道，“不瞒你，邓五我已经无处可去，若你不再计较，便让我留下做事，让我偿还对你的亏欠吧。”
说罢，他又是一拜。
凌霄将他扶起，诧异不已。
“五叔果真愿过来为我做事？”她问。
“你是大哥的亲生女儿，也是大哥指定的继任之人。”邓五动情道，“想当年，我等兄弟几人歃血为盟，义薄云天，那相依为命的日子，如今仍历历在目。我听说，你这边仍要打正气堂的招牌，身为元老，我这几分薄面还是有些用处的。你若不嫌弃，就将我收用，让我助你重掌大权！”
凌霄看着他，终于露出笑意。
“如此，多谢五叔。”她注视着他，目光深深。
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