帝国将成为整个长明星系唯一的霸主。无论安斯艾尔是否自愿看到这一幕。
不过相比他们审视的目光，安斯艾尔只是站在星图之前，一动不动地、以近乎偏执的目光盯着灵鹫的轨迹。他每每试图上手抚摸，却都会在触碰到的那瞬间扑空。
他不可遏制地想起了最后，李登殊进入灵鹫前把他放在一旁，最后吻了吻他，低声说的“我永远爱你”。
怀着那样炽热而从无掩饰的感情奔向宇宙的终焉，黑洞之中若有永恒，李登殊便会和永恒一起凋零在崩落星系之上。安斯艾尔无法停止自己的思考，但却逐渐开始沉溺于这种类似于溺水的痛苦之中。
只是他多想就这样跟着沉没下去，不再浮出水面。
直到有人抓住了他的手——抬眼时他对上了潘西的眼睛，对方紧抿着唇，眼神从未有过地慑人：“艾尔。”
他道：“呼吸。”
下一秒安斯艾尔才终于回过神来，剧烈的呛咳令他脸上骤然浮凸出血色。潘西拍着他的肩背，而剩下的人都不约而同地露出了有些痛苦的神情。
缇娜怔怔地看着他，想起了那时候李登殊从他手中拿走灵鹫的钥匙时，一同掉落下来的东西。她想到了过去的某些画面，近乎鬼使神差地开口道：“安斯艾尔……你有没有想过，如果是你登上了机甲完成这件事，等到你死后，帝国该怎么办？”
这个问题说来并不合时宜，是以缇娜一开口就得到了帝国方几人的怒视。但她并不在乎这些，同时也能感觉到，安斯艾尔也不在乎提及这些。
“……这个世上不是只剩下我一个卡尔纳特。”果然，皇帝平静地回答道。
“帝国已经疲惫了，需要休养生息。”安斯艾尔道：“但是如果我来继位，注定还要再迎来一场腥风血雨。可如果我死在这个时候，贵族们会很乐意妥协，标榜一个死去的卡尔纳特总比服侍一个与自己利益相左的君主来得容易。”
“里比尔继位会比我来的更好，”他垂落眼睫：“内斗将会息止，贵族们也将会收敛。一切的平和将会维持到里比尔长大，有足够的力量和判断力决定帝国未来的方向。更何况——”
安斯艾尔喃喃道：“联盟有登殊在。他不会不管的。”
缇娜怔了片刻，才意识到里比尔指的是幽灵舰的唯一幸存者，安斯艾尔的那位表弟。她只觉得自己的头脑暖烘烘的，似乎有什么想阻止她深处思考——
但缇娜还是开了口。
“我曾经问过登殊一个问题，”缇娜的目光不由得随着落到灵鹫的坐标之上。无垠的星海中它踽踽独行着，像一只行将扑火的飞蛾：“如果有一天，你和联盟站在了对立面上，他会怎么做。”
“他告诉我，他从没想过这个问题——也不知道自己到时候会如何去做。”缇娜低声道：“只向我说，如果有一天他将背叛联盟，就让我在那之前，杀了他。”
安斯艾尔落在桌面上的手指仿佛被针扎一般收紧了一瞬，而后又慢慢放开。他的眼神一动不动，而缇娜的讲述仿佛梦呓：“中间有许多次，我以为他已经要行差踏错，结果他还是一次次地……如他自己的誓言那般。”
“他从没有背弃联盟，也从没有背叛你。”缇娜道：“从始至终都。尽管他是那样一个看起来冷情的人，但在这两件事上，他都拼尽了全力。”
“我曾经无数次替他想过，你是否值得他这样用尽全力去爱、去保全。”
“现在我明白了，安斯艾尔。你和他是一样的人……你是值得的。他也是值得的。”
“你们从未辜负。”缇娜站直起身子，看着他道：“我佩服你。”
霍路德在旁听着，始终觉得缇娜这段话的真意不在这里。正奇怪间，只听缇娜道：“所以。无论在这之后你想展开怎样的报复，我都可以接受。”
这句话说得无比郑重，丝毫不似作伪。艾略特霎时间抬头看过去，嘴唇嗫嚅间什么都说不出来。
能够想出撬动肃正者∑来增加自己手中的砝码，这样的计划、这样的打算，即便莫里安再怎么手眼通天，也并非他一个人所能独自完成的。其中上下需要打点的部分都太多了，其后必定有一定势力的支持。或许他们原本的打算只是以这种方式进行要挟，可最后莫里安能酿出这样的滔天大祸，参与其中的人都脱不了干系。
缇娜口中的报复所指的是什么不言而喻。
“——缇娜！”闻言霍路德大惊失色，不可置信道：“你在说什么！”
这俨然是一个保证。假使李登殊不在了，联盟内部余下能出面主持大局的并不多，其中就有希望的就是缇娜。而此刻她说出这样的话，简直就是允准帝国的利刃直捣向联盟的心脏。这令在场剩下的联盟方都陷入了不安的躁动中，一部分因为紧张，一部分则是因为恐慌。
好在缇娜的话并没有仅止于此。
“但请不要伤及无辜。”在这一刻她给出了自己的底线：“我不会容许、登殊也不会容许。”
会议室内在那之后陷入了长久的沉默，安斯艾尔始终没有抬头。过了许久，他突然哑着嗓子道：“缇娜。”
“什么？”
“我有办法，可以把崩落γ的爆炸范围压缩至百分之百，彻底控制在崩落星系内——以穹顶系统为界。”安斯艾尔道。
这句话令所有人心头一震，缇娜喜出望外，忙问：“什么办法？”
“启用穹顶系统，清除崩落星系内外围所有星球。”安斯艾尔道：“确保爆炸时肃正者接触到的只会是崩落γ。”