在姚柯喊出那声“住手”后，屋里的摔打声逐渐尘埃落定。在只有呼啸风声入耳的黑暗中，傅荣淮拿出来备用的能源石，照亮了屋里每一个人都有些狼狈的脸。
言泽脚底下踩了三四个叠着的alpha，垂拖着一条胳膊站在冷风里，像一只孤桀的小兽。另一边潘西躲在歪倒的沙发下面，见他们不打了便跳了出来，犹豫了一下后还是选择站在架刀在姚柯脖子上的艾尔身边。
相比之下，傅荣淮灰头土脸，半身挂彩，还只撩翻了两个人。最为形容惨淡，战绩可怜。
好在提壶大师潘西在这会并没有再哪壶不开提哪壶地戳他的痛点，完全保全了一个oga堆里硕果仅存alpha的自尊心。傅荣淮蹭了下破皮的嘴角，看着艾尔道：“怎么处理？”
艾尔沉默了一下，而后起了刀：“捆起来丢到星舰里流放出去，让他们有多远滚多远，舰上只准给三天的粮食，吃不到就饿着。”
艾尔烦躁地收了刀：“麻烦，好好一个晚上，连觉也不让人好睡。”
潘西无情甩锅：“都怪傅荣淮这个大驴蹄子，但凡他的信息素强悍一点——”
傅荣淮恼了：“唉卧槽！这不是你们一天天说的什么谋定后动、出手要谨慎不要犯神经吗？我在外面蹲了那么久还不是为给你们打配合？！现在怪老子信息素不够强压不住人了是吧！个小没良心！”
艾尔轻瞥他一眼，带点微淡的笑意正准备接话。后面姚柯突然道：“安斯艾尔。”
艾尔踩在倒塌下来的碎砖堆上，闻声回头淡淡看过去。姚柯坐在地上，姿态毫不见先前的高傲，盯着他道：“你要跟我们走。”
这次不等艾尔开口，潘西先一步抢道：“艾尔才不会去！”
“安斯艾尔，”姚柯压低了声音，咳嗽了几声后喉咙中发出凉薄又有点讥嘲的笑：“这次你逃不掉的，你必须去。”
在潘西着恼的驳斥声中，他从怀中慢慢掏出一个细长的通讯器，顶上的按柄正在闪烁着微弱的红光。
“你知道这是什么吗？”姚柯不理会其他人的话，只看向艾尔。他咳出一点废血，踉跄着扶墙站了起来：“这个东西，连接着监狱塔最底层一个囚犯脖子上的项圈。”
艾尔的瞳孔一瞬间紧缩。
姚柯的拇指轻轻挪向通讯器的顶端：“只要我，轻轻地一摁……”
“姚柯！！！”
艾尔几乎是在瞬间又回身出刀横在他的脖子上，用力紧迫到姚柯的颈上已经见了血光，他冷声道：“你真的以为，我不会杀你么？”
“会的，殿下。”姚柯道：“我毫不怀疑，你会像六年前郑杨杀了我父亲那样，也杀了我。可有什么用呢？”
艾尔眼神一僵。
姚柯的眼底满满是嘲讽：“你杀我与否，都不会改变你必须要去联盟联姻的既定事实。只要你不去，即便你杀了我，也会有人替我摁下它，直接处死郑杨。”
“殿下，”姚柯道：“你怎么还是没弄懂呢？和你对抗的，从来不是几个人，而是整个帝国。六年前有郑杨拥簇的你尚且无力，六年后失去一切的你又能做什么呢？”
“你又能做得了什么呢？”姚柯看着他道。
风在冷夜的尽头席卷了艾尔的心，他收刀于破晓前的那一霎，声音无悲无喜，更多的是一份无力：
“……我知道了。”
潘西忍不住向前几步想为他争辩几句，可又话到嘴边又卡了壳，完全不知道说什么好，只得大声喊道：“艾尔！”
然而这次还没等潘西开口，艾尔已经背过了身来：
“我会跟你回去。”
这次不光潘西，连一向淡定的言泽都显得有些躁动。躁动间言泽已经打算再动手，而一旁的傅荣淮一手一个把两人都揪了回来。
面对同伴的怒气，alpha却是少见的神情严肃：“我们要尊重他的选择。”
姚柯靠在墙边，在天边透出来的熹微晨光中发出一阵轻笑，那股笑意畅快又嘲讽，却更多让人听出来一种悲凉。到最后帝国的少将终于收敛了神色，接通了通讯终端。
“帝国军队第三军中部副指挥使姚柯，”他道：“已找回目标人物，安斯艾尔·卡尔纳特。”
“现在，我们将带着目标人物返航。”
异动
“舰内温度21摄氏度，湿度53。航行状况良好，即将驶离崩落星系。”
艾尔坐在舱内休息室一侧的吧台软椅上，看着舷窗外浩瀚深邃的星宇。崩落星系第七星和其它与之连缀着的星球已经被远远甩在星舰之后，在黑暗中隐没成深青色。球体之上浮动着一层昏暧的光芒，让人不由觉得是星球上沙暴的缘故。
他即将要离开这里了。
距离上一次长途航行已经过了近六年。那时候他作为窃国之乱的要犯，在逃亡路途上被联盟上将李登殊带回。最后也正是因为他的回返认罪，让原本已经被判处死刑的郑杨得到宽赦，改为在帝国监狱塔底层终身监禁。
往事汹涌如潮水，于其中的人浮浮沉沉只觉得头脑发昏。而那些过去涌上头的瞬间，艾尔只剩下了一个清晰的想法：
已经过了六年了。
“你在想什么？”
背后突然传来一个声音，艾尔没有回头，来人靠过来把酒杯放在了他手边。
“果酒，不醉人的。”姚柯大剌剌坐到艾尔旁边，自己端着酒杯灌下去一半：“今晚我们就能穿过穹顶系统到达第三交换站了，你要在那里换坐客行舰，到了那里，你的旅途就不再由我护卫了。”