“这些都是小姐平素爱吃的。”阿莺边盛粥边道，“昨日恰好寻了个婆子，过去是给老刺史家伙房做帮厨的。我记得老爷曾到老刺史家用膳，说那伙房地手艺不错，我听了便赶紧要了那婆子。今日看来，手艺确实绝佳。能叫上名的，她都做得出来。”
凌霄看着跟前满满当当的一桌，腹诽晏月夕这小姐当得可算有头有脸，早膳的排场竟把她堂堂公主都比了下去。
东西是好东西，可她昨夜睡得不好，没什么胃口，只咽了一小碗粥。
阿莺也瞧得出来，想着让她振作些，便道：“方才扫地的婆子说，围墙外总有人往院子里探头，贼眉鼠眼的，我方才出去看，似乎是隆兴行的人。”
听到隆兴行三个字，凌霄果真来了精神。
她走到房门前看去，果真瞧见围墙上有个人往里头探头。目光与她一碰，又赶紧缩起脑袋。
阿莺问：“小姐怎么说？要赶走么？”
“这等虫豸一般的人，怎么赶得走？你若赶，他一跑，却不定是真跑了，兴许换了个地儿躲起来。还是叫我们瞧见的好，就怕人隐在暗处看不见。”凌霄看了眼满桌的菜，道，“把桌上的分他们些许，叫他们好好报，也叫他们知道，咱们不差那点钱。”
阿莺鄙夷：“还要分给他们？”
不过见凌霄没有收回的意思，她还是应了，唤婆子进来，叫他们分菜去。
门口热闹起来，阿莺反倒低声问凌霄：“小姐昨儿睡的早，我就没问。那二十万两银子怎么说？小姐当真有这么多钱？”
凌霄诧异道：“你不信？”
阿莺嗫嚅道：“不过觉得疑惑罢了。小姐去京城的时候我就想，老爷既然有钱，为何不用在堂里？平白让债主找上门来，为难咱们自己人，这也不像老爷的处世之道。”
凌霄看她一眼：“你那时疑惑，怎不跟我说？”
“我后来又想明白了。老爷大约有先见之明，多少察觉了军师的狼子野心，故而将钱存到京师去。若这正气堂还是小姐执掌，小姐自然能将钱用在堂里。可若叫军师夺了位，那军师可一个子儿都拿不到，得自己想办法筹钱去。小姐，是不是这样？”
凌霄露出笑意，夸奖道：“你真聪明。”
阿莺也高兴起来：“老爷果然高！”
看着她得意的样子，凌霄有些讪讪。
这阿莺也不知是聪明还是笨。事事都看得透彻，却唯独不愿相信她并非晏月夕，还自说自话地替她把来龙去脉都圆了。
时间长了，凌霄也懒得再纠正她。就这样吧，也有些趣味。
“对了，”凌霄问，“你可知晓沈劭的过往？他是何时来正气堂的，又是如何当上军师的？且跟我说一说。”
阿莺想了想，道：“其实我和小姐对他都并不知道多少。大约五六年前，老爷去江西行镖，说做了个好事，半道上救了个小公子。听闻那小公子原本出身殷实，是大户人家，后来家道中落，被仇家追杀，落得个凄凉下场。这个小公子，便是沈劭。那时，恰逢老爷要在江西的九江经营堂口，又看沈劭颇为伶俐，便让沈劭留在九江照顾生意，让他好歹有口饭吃。”
凌霄心下一沉。太子曾跟她说，常阳侯一家在流放途中遭了匪，惨遭灭门，便是在五六年前。如此说来，沈劭兴许是死里逃生的。究竟路上发生了什么，也只有他自己知道。
但他好歹活下来了，而且混的不差。凌霄又问：“因而沈劭远在九江，父亲却十分信任他？”
阿莺点点头：“沈劭在九江的堂口确实经营的不错，年年合账都在众堂口中拔得头筹，老爷也对他十分赞赏，逢人必夸，那时候多有传闻，说老爷的位子是要传给沈劭的。甚至有传闻说，沈劭是老爷养在外头的私生子。”
凌霄忍不住笑了一声。
“小姐笑甚？”阿莺问，“小姐别不信，当时四处都是传言，小姐当时还就着此事去质问了老爷，老爷狠狠训斥了那些胡乱传话的人，才将此事压下来。不过这话一直私底下都有，直至老爷病逝前，将沈劭从九江叫到了扬州，还让他当上了军师，这话又传了起来。小姐虽然此时记不起了，但其实这话却一直是小姐心中的一根刺。”
凌霄只能干笑。她自然知道沈劭不是什么私生子，但她无法跟阿莺多解释。
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