张文宇不知自家阿姐心里的想法，就几个快步跑上前，气喘吁吁道：“是祖母让我来接阿姐的。”微红的脸上有着淳朴的笑容。
张曦君脸上却染上了一丝迷惑。近些年来，每当二郎山的野生猕猴桃熟了，她都会和大姐一起上山采摘些回去酿酒。后来大姐嫁了，她就一个人上山采摘，也没见卢氏叫人来接她，今天怎么会特意让了张文宇来？想着，不由转头问道：“祖母怎么让你来接我了，可是有什么事？”
张文宇矮身背起背篓，不甚在意道：“哦，县里来人集粮了。”说着眉头一皱，尚且稚嫩的脸上露出一丝厌恶，“还找了些官兵过来检收，闹得村子里有些人心惶惶，祖母就叫我来接你了。”
张曦君帮着抬背篓的手一顿，心头随即掠过一丝愤怒，今年八月上旬刚交了夏税，现在竟然又要集粮了！
她还记得半月前的那日，村里乡亲们交粮的情景。
父亲将管辖的十九户人家集在院门口，手拿一份名册点名，每叫一个名字就有一户人家抬着粮食进院。而那堆在院子里的一袋袋粮食，都是他们才收割不到十日的，更是他们辛辛苦苦一年收成的大半。当时，她隔着上房的竹帘窥视着，莫名的想一探他们脸上的神情，可是让她失望的是，每一个抬着粮食走进院子的人，都是一脸的木然。不过如今朝廷又要集粮了，只剩自家口粮的他们还交得出粮食吗？
思忖之间，许是出于现代人的冷漠与自私，张曦君心头的那丝愤怒散了，只余一丝叹息在心，更甚至脑中闪过一个念头，她幸是生在富农之家，又有父兄为她遮风挡雨，不需为在这个世道生存而忧愁。
不过，可能是想到这一次集粮会带来的后果，并肩而行的姐弟俩不约而同的沉默了，一路无言。
回去的路上，整个村子像炸了锅一样乱作一团，不时就能听见女人哭天抢地的声音，或是男人打骂喝止女人的声音，还有孩童被吓坏的哭声。然而，让人心烦意乱的声音，在那些歪七倒八、流里流气的士兵面前，显然无足轻重。尤其是当那些人眼睛总是停在年轻的媳妇女子身上时，更让心里发颤，张曦君压住心头的怒意想道，就这些堪比地痞流氓的人，居然会是这个国家用以保家卫国的兵士！？
张文宇感到那些士兵的眼睛，总有意无意的投在阿姐的身上，不由紧张道：“阿姐，我们快点回去吧！”
张曦君心中也是害怕，当下敛了思绪，就跟着张文宇加快脚步。
好在路不远，走了不到半柱香的功夫，远远就见李氏在院门口张望。见他们姐弟俩安好回来，李氏心下方松了口气，就连忙了拉儿女回去，“啪”地一声关上院门。
李氏这般做派，让张曦君嗅出一丝不同寻常的味道，回到家中便悄悄询问李氏，岂料李氏狠狠瞥了她一眼，劈头盖脸的就是骂道：“女孩子家问这么多作甚！？安生待着就是！”说着又是耳提面令道：“记住了！这几天你姐弟俩就给我老实待在家！”
张曦君无奈，只好打住一探究竟的念头，和张文宇足不出户的待在家里。
如此过了两天，张曦君虽没从李氏那里得到任何消息，还是从频繁来往家里的乡亲们那了解了始末。
永昌郡、长沙郡、江夏郡等地相继爆发民变，当地兵力围剿失败，民变持续扩大。其中比邻蜀地的永昌郡发展势头最为迅猛，起义兵已占据整个永昌郡及周边三郡，并大有向外继续延伸扩展之势，故而朝廷下令在蜀地征兵入伍。但因本村属临边界，界外之地自齐氏王朝始建已政权荒废五十余载，当地男丁有助本郡兵力驻守，特不在征兵入伍之例。然而，彼时逃兵役之人不甚凡几，甘愿以全部赀财相抵的更多如牛毛，如此朝廷征兵不够，蜀地官员又另行其法——即在边界之地以集粮为由，令交不出粮食者需征兵入伍，无论老幼，凡男丁即可。
而对于本地村民而言，若交粮就意味着家中要有一年的饥荒，若不交则是失去家中的劳动力，无论哪一条都是断绝生路之选。
明了一切后，张曦君再见每天来家中借粮却徒劳而返的乡亲时，心中只觉不安，脑中不断的闪过“兵逼民返”的念头。又一想自家屯粮丰厚，被逼上绝路的乡亲会不会就……？可若答应借给他们粮食，那不是开了借粮的先河，张家又哪来的这么多粮食借给他们，倒时还不是会激起民愤？一番思来想去后，张曦君越发的觉得不安，打算将心中的担心告诉卢氏他们。如此，就算找不到解决之法，也可以防范于未然。然而不及张曦君相告，张家居然联合李氏的娘家及舅家一起捐出多年的屯粮，答应为每一户出一半的集粮，再由村户自己出另一半。
闻之，张曦君大震，而这种震诧，说不清是为了自己思想的狭隘自私，还是为了张贺他们的大公无私，或者二者皆有。这也让她每日在用水多米少的麦粥时，总是不由自主的去看家里人的表情，可是家里除了她和张文宇外，所有的人都一如平常。唯一不同的，只是张贺和张文豪两父子每日都早出晚归，同村里的一百三十多名男丁忙着布设防卫，因为离村十里外的二百名兵士被调离了驻守地。
在接下来的日子，仿佛一切都回到了来那天之前，村子里又恢复了往日的宁静。
到了十月的时候，一场突降的大雨，让二郎山下的小乡村感受到了初冬的气息。村里的男丁慢慢地不愿去防卫了，李氏也开始唠叨着不用去防卫了，就连卢氏也在一个阴冷的下雨天，对来上房请安的张贺说：“该做的防卫措施都做了，你也不用每日都去巡哨，毕竟要快入冬了。”张贺面上恭敬的应了，转身就又带了长子往防地去，后卢氏见丈夫张随之对此不予表态，也只好随了两父子去折腾。