吃饱饭，英凤因肚子隆起，欲去城中添置必要的物什，幼蕾保护她同去。朱允炆还是原地留下。
到城门外，远远看到进出城门的百姓排成长队伍接受检查。英凤道：如何是好，锦衣卫的人是认识我的。幼蕾道：那姐姐还是回去吧，我进去看看。英凤拉了幼蕾的手，道，妹妹要小心。如情况不妙，就赶快回吧。
幼蕾点头。到旁边草丛中换回女装，因上次夜探衙门，锦衣卫的人见过她男装。幼蕾排上队伍。一个个过去，脸上有疤痕的全被截下，女子但凡有几分姿色的也被截下。幼蕾惊出一身冷汗。看着前面的队伍越来越短，幼蕾彷徨无定。这时，一顶轿子过来，旁边仆人竟向幼蕾招手，幼蕾来不及细想，进入轿内，看到里面的人竟是禇家大公子士礼。士礼惊喜交加，道：傅姑娘，你怎的到了这里。幼蕾也觉自己运气实在太好，对这大公子不禁也绽出几朵笑靥，道：我过来探亲，公子如何又来了。士礼道：太巧了，我也是探亲，我母亲就是温州人氏。而且，我二弟最近也在温州办事。幼蕾心头一紧，想，他也来了么？遂问：他，做什么事。士礼笑道：姑娘不用紧张，二弟已经答应我，不再伤害你，他只是要抓一个朝廷疑犯。说话间，轿子已经进入城内。士礼问：姑娘亲戚住哪里，我可以送你过去。幼蕾忙谢道：不用了。很近，我自己走。士礼眼神殷切，道：好不容易碰到姑娘，能否请姑娘喝杯酒。幼蕾心想，如能将自己送出城更好。便道：午饭已经吃好，黄昏怎样？约哪里呢。士礼喜出望外，道：就到海涵楼吧。
幼蕾遂去集市买了些杂物，因天气骤冷，又给朱允炆和英凤各买棉衣一件。一切料理停当，时间未到，又在人群里转悠，因经常行在偏僻山道，喧哗的人声在她听来不啻乐音。在街市上，那些着黑色劲装的锦衣卫总是会猝不及防撞入人群，人群纷纷避开。看大家脸上均是敢怒不敢言的神色。
幼蕾往海涵楼去。海涵楼有三层，气魄甚大，门前有一方池子，种了些荷花，如今花事已过，只有残枝颓叶。好在池里养了些鱼，五彩斑斓，优游快乐。幼蕾遂在边上看。
楼上人在看她。禇士弘亦在此设宴，招待锦衣卫玩乐，一偏头，就在窗外发现了幼蕾。他眉头一簇：她怎可如此大摇大摆在此赏玩？她怎知为了他们，他费劲心思讨好锦衣卫。正待想办法将她支走，看一人走上去，同她说话，竟是他大哥士礼。
士礼道：傅姑娘早到了么？看幼蕾身边大包小裹，道：买这么多东西。幼蕾道：姨母叫我出来采买。我见时间不够，先过来会你。士礼遂令仆人将东西带着，领了幼蕾进楼。幼蕾看他行走不便，也没有心机，上去扶住他。士礼心里一暖。
是二楼单独的雅间，不大，但雅气干净，墙上挂了字画，南面有雕花圆窗，窗下有一琴，角落有兰花点缀，正中的方桌上已布满菜。士礼请她上桌。幼蕾便也不客气。两人碰过酒，士礼干掉一盅。幼蕾问士礼近况。士礼喟然道：我这个样子，还能怎样。也就是仗着父兄，混口饭吃。幼蕾道：公子，岂能这样想。士礼道：哎，活着没有尊严，所以，想回温州，随便蹉跎日子，也无人敢看不起我。士礼又饮了几杯，絮絮道：我的二弟几个月前已经完婚，夫人是内阁大学士的千金，可喜可贺啊！幼蕾心一滞，虽早料到此结果，但听人亲口说出，还是哆嗦了一下。士礼又道：我的三弟很快又要成婚，夫人也是大理寺卿家的小姐……唯有我，只是家里一个累赘……士礼眼泪出来了……幼蕾看了亦心酸，劝慰道：你何须去羡慕他们，他们娶的不是夫人而是权势、地位而已，也许你反比他们幸运，可以找一个喜欢的人……士礼泪眼朦胧地对了幼蕾，道：傅姑娘，你，真好……我只是觉得没有权势与富贵，所有人都看不起你，这世界总是很势利。幼蕾轻笑道：是你生活的环境太势利了。公子，你不轻视你自己又有谁敢看不起你。士礼收了泪，喃喃道：姑娘，你，你能陪在我身边吗？幼蕾正欲回答，门突然开了。来者是禇士弘。眉间有一丝肃杀之气。
士礼惊道：二弟，你怎的来了。士弘冷冷道：我一直在此。扫了眼幼蕾，道：你居然也来了。士礼道：二弟，你答应过我，不伤害她的。幼蕾不屑道：何苦求他？士弘不理士礼，只直视幼蕾，道：你跟我来。士礼扑倒在地，道：三弟，傅姑娘是我请的，你要怪就怪我，这次看我一面，放了她吧。幼蕾将士礼扶起，说：你何苦自贱如此。幼蕾抬头对士弘道：我没有话要对你说。士弘道：我有话要对你说。说完不管不顾，扯了幼蕾的手，直接拉了出来。又将她拉到另一房间。把她逼到角落，眼睛沉沉地覆着她，道：你是来送死吗？
幼蕾无所畏惧，歪了脑袋道：你想怎样？她心情亦很复杂，说不清是爱还是恨，或许是恨中夹杂爱，爱中又涌满了恨。
士弘神情有些颓丧，道：你走吧，我们下站会走官道去建宁府。
你，为何要告诉我。幼蕾道。
士弘嘴角扬起嘲讽的笑：你不明白吗。又掏出银子，道：你拿去吧，天冷了，自己注意点。
幼蕾忍住心中的潮涌，冷硬道，我不需要。
士弘将银子塞到她手里，道：还是让士礼送你出去吧。幼蕾感到了他手心的温度，以前的情感波澜掀起，她看他瘦削的脸，很想问他，幸福吗？但是，还是生生阻止了自己，她迅速离开了。