叶隽的声音依旧的平和温柔，说：“你在哭？苏西别哭。我没法多说话。你信我，好好活着，跟小念一起等我。答应我，别让我担心。”
苏西哽咽着点头，对方却看不见。电话仓促挂掉后，苏西方道：“我答应你，等一辈子。”
叶隽以侵吞公款罪被判刑三年。子嘉四处奔波，再审后，减去一年。
在狱中，叶隽开始反思他与崔廷的过节。其实他们没什么仇恨，对很多问题的看法还很一致，甚至有人评价他们骨子里是一种人，内柔外刚。五年前刚回国的时候，他们经常约着品茗饮酒赏雪，间谈公事私事，直陈时弊，很有点魏晋名士的风范。两人惺惺相惜，算是忘年交。
友情什么时候变质的呢？
是两年后，叶隽的业绩江河日上，在公司里的权威越来越重，尤其在年轻人中。两年一度的人事调整，总有“叶上姚下”（姚是中国区总监）的呼声，后来发展到“叶上崔下”的叫嚣。他的部下敢当面与崔廷顶嘴，只是为他叶隽的某些理论某些做法辩护。
崔廷的反击仅仅只是出于狭隘的报复吗？
不。在崔廷的眼里，不仅是崔廷，在其他元老眼里，他叶隽的确有拉帮结派的倾向。虽然是无形的，被动的。他的傲气与实绩又阻止他进一步的反思这种现象。他只觉得自己冤，觉得公司短视，觉得人事混乱。他走到这一步，真的冤吗？不冤。
他懂得事业的逻辑，懂得调动下属的积极性，却自命清高，不懂公司政治风情。在狱中那些幽寂的岁月，叶隽终于沉淀出某些感悟，为自己这段经历作了总结。
在转型期的中国打造出一个纵向结构的商业帝国，大多需要一个绝对的权威。这个纵向结构的形成，须经历一次次血与火的考验。崔廷一直信奉马基雅维利的一句话：“对人们应当加以爱抚，要不然就应当把他们消灭掉。”他是个拥有强力意志的人，明知不仁也要强为，实际上他的果决，是以硬撑下去的隐忍作条件的。叶隽记得他用马氏的话跟他说过：“他如果善良，就要灭亡；他必须狡猾如狐狸，凶猛像狮子；当守信有利时，他表现得很虔诚，当不利时，他比任何人都不讲信义。”
崔廷在公司待了二十年，从中层做起，一步步上去，靠着自己的才智将企业越做越大，漫长的岁月，不敢松懈，这个公司对于他不仅仅是一份谋生的工作，而是事业，是一个企业家的光荣与梦想，已经化成了他血肉的一部分，是他的孩子。他不会允许别人冒犯他的孩子。叶隽用他的能量焚毁着他的底线。他自然无法容忍。
也是在一瞬间，叶隽读出了他无情外表后脆弱的人性。
这次入狱对叶隽的人生有很大的影响，从事业上来说，他打定主意建造自己的平台，为自己的发展谋得足够自由的空间，从为人处事上来说，他秉承藏巧守拙的招数，谨小慎微，尽量规避政治。感情也遭到了毁灭性的重创。此为后话。总之，入狱是他人生一大转折。海浪倾覆了他，也塑造了他。在跌倒的时候教他站起来，在他嘈杂的时候听到人心幽微的呼喊。
两个月后，苏西找到了看守所，来见他。
他被带出去时，以为是子嘉。这些日，除了家人就子嘉来。但却是苏西。苏西完全像个垮掉的孩子，趴在探视口的窗上，两个眼睛像兔子一样红。他的心猛地被踢了下，她，好吗？他感到抱歉，为自己食言。
他坐下来，拼命对着她笑。
她也想笑，可是眼泪哗地出来了。又好像不知道眼泪怎么这么无赖，有点没法处置的无措。
他无法给她擦，只竭力笑着，说：“苏西别哭，我没事。没看我好好的。”
她摇着头，又委屈又凄楚，真的像个孩子。“对不起。叶隽对不起。我不该问你要钱的。要知道会这样，我死了也不会问你要。”
“傻瓜，你不问我要问谁要？我是你的谁？苏西，我们要过一辈子的。对了，你不会因为这个不要我吧？”
苏西摇头，后来抹了抹脸，说：“碰到你，我开始走运，可是你碰到我，却相当倒霉。”
他微笑着说：“苏西，我愿意。一般人难得有这样充裕的时间去静思生命，我倒是有福分。真的，忽然想明白很多事。所以，苏西，别为我流泪。你流泪我反而担心，会内疚。两年很快，我希望我出去时看到的是快乐的苏西。那时候，小念也大了，也会来接我，对吗？”
“对。”
走的时候，叶隽跟她约好写信，并让她下次给他带点书。
苏西每个月月末去探视他。知道他喜欢读历史，就把《二十四史》、《资治通鉴》，外加其他古籍一本本往里面捎。叶隽笑说他这个接受西式教育的洋番终于回归了古典文化的怀抱。
他们也通着信，彼此鼓舞，笑对人生。
两年算什么呢？他们还有长长的一辈子厮守。
苏西一直觉得自己算是个没心没肺的人。没心没肺有个好处，天塌下来也睡得着觉。反正醒来还有明天嘛，要是没有，记忆停顿在梦境中大约也不算坏。多年后，当她看到周汝昌的那句话“保容以俟悦己，留命以待沧桑”，才明白她的没心没肺跟周一样无奈的成分要多过豁达。她一直记得小时候看过村人杀狗，在杀之前，会蒙住狗的眼睛，装在麻袋里抡上几圈，狗还未从晕头转向中恢复神志，已被一刀毙命。她何尝不这样呢，早被一次次的袭击吓呆，命运之手翻云覆雨，既然逃不过它的掌心，索性昂然自赴吧。