她应是想到了什么，一个人，一团往事，一点旧日子的昏黄印记。她借着歌声爬进去，沉溺其间，而他却一点都不知道。酸意尘埃一样漫进叶隽眼里，竟让他有些涩涩的痛。
“这歌其实挺悲伤的。”他不得不打断她，“跟我讲讲你家的事，如果是朋友，有权力知道得更多一点。”
她冲干净手，切一个橙子，递他一块，自己凑着垃圾筒吸溜着吃，间或断续地跟他讲家里的变故。
她原本有一个幸福的家。爸爸承包了一个水库养鱼，收入还不错。过年的时候，她和妈妈偎在床上数一年的收成，将钞票点得哗哗响，那感觉真的很幸福。妈妈说：“小西，你爸爸有关节炎，等你工作了，你爸爸就可以不做事了。”那时候的苏西嗯一声，畅想道：“我要考最好的学校，找最体面的工作，赚很多的钱，买很高的楼。要一家人永远幸福快乐。”
爸爸的关节炎是守鱼塘落下的病根，大冬天的，就住一个小棚子，北风呼呼往里冒，再卷紧棉被也不顶事。赶上有人偷鱼，被子一掀，衣服来不及穿就往出跑。常年累月骨头就冻结了，一到阴湿天就森森的疼。妈妈也很辛苦，一个女人家在地里干男人的活，春天插秧，夏天蓐草、洒农药，秋收更忙。料理得死去活来，交掉各种税，所剩无己。但那个时候，辛苦归辛苦，一家人知冷知热，日子过得温暖而平静。
高考，苏西以县里文科第一的成绩考上了上海的大学，成了村子里的骄傲。苏西至今能记得，虽然家里很拮据，父母还是置办了三桌酒席，请了老师和邻居。爸爸喝醉了，逢人就说，他的女儿有出息。苏西拉住父亲，看父亲醉眼中的幸福，也觉得很幸福，自己能成为父母的骄傲那真好。她发誓一直要成为家里的骄傲。那样的满足感是金钱无法比拟的。
她人生的转折源于父亲的赌。父亲被人拖下水，玩起了六合彩，而后就像抽上鸦片一样迷恋赌，输极了想翻本，赢了想再赢，彻夜不归。母亲去管，屡屡被急红了眼的父亲打得伤痕累累。家里的东西越来越少，家底越来越空，家徒四壁时，母亲喝农药自杀。那个时候，苏西大四，找工作最紧张的时候，回来奔丧，外加处理父亲的赌债，错过了最佳求职时间，只在一家学校觅了份教职。
父亲借了高利贷，利滚利，赌债攀到30万。她走投无路，问人借——
“这就是小念出生的原因？”
她沉默了下，说：“算是。”
“他这不是趁火打劫？无耻。你呢，居然要为这样的人生孩子？你不为孩子考虑下吗？你怎知他愿意活在这样的环境？……小念小念，你对他其实是有感情的。”
她呆了呆：“算是。”
叶隽那次回京，不舒服了很久。他修习老庄，爱好古典文化，自负不是个喜怒形于色的人，她的女友邓子嘉就描绘过他：带点名士气，难听点，就是书呆子气，活动能力比较弱，人比较钝，像生锈的刀，抽出来用时，要磨一磨，最适合做的工作，就是做学问。这次，却为一个不相干的人耿耿了很长时间，连他自己都有点想不通了。
有个夜里，他梦见自己与一个女子欢爱，醒来怅怅地发现是苏西。他起身，点一根烟，问自己可是寂寞了。
便给子嘉打电话。子嘉在华尔街做操盘手，是个精明能干的女子，目前正处于事业的上升期，也因此，她不愿牺牲自己，随他回国。
“嗨，杰森。”电话里的背景比较嘈杂，她估计很忙，果然，寒暄片刻后，她便用利落干脆的英语匆匆打发了他，“再聊，你知道今周一，一个字，忙。”
他放下手机，在烟雾袅袅中审视自己的感情。
他与子嘉是在留学生新春派对上认识的，她当时表演了一套拳术，赢得满堂彩，他学过一点散打，纯业余，有朋友知道，就起哄他们比试，结果可想而知，他被她打得落花流水。因为输了，就请她吃饭。就这样交往。两人都是事业型，彼此独立，有时间在一起度个周末，没时间，各忙各的。情人节和生日有时会忘掉，即便这样也不会觉得不妥，还没道歉，对方就会打哈哈说其实我也忘了。缠绵的时候也不算激情四溢，更多时候属于忙中抽空吃一道甜点。他不是个热性子的人，对肥皂剧里大起大落的爱情也持嘲弄态度，因着此，他从没怀疑过这份已成习惯淡泊随性的感情。他曾跟她戏言，他们俩就像马克思与燕妮，是同志般的感情，以后定是革命伴侣。
她也笑着说，她想象中的爱情当如此。女人吗，就要有人格上精神上包括经济上的独立，只有如此，才有资格去谈爱。
他深以为然。然而这个夜里，他动摇了。
他忽然想要一个能让他魂牵梦萦的女子。让他耿耿作痛，让他激情勃发，让他体验蚀骨的相思与颤栗的欢乐。让她进到他心尖子上，在上面狠命踩踏，哪怕让他疼。青春若不激烈，不就辜负了吗。
苏西有过这样的体验吗？他发现自己又耿耿起来。
第二天，他给苏西打电话，说：“我昨梦到你了。”她没心没肺地问：“我在你梦里做什么？”他稍事停顿，说：“你梦过我吗？”她似乎醒悟，油滑地转移话题：“叶总，想请教你一个问题。”接着，压低声音道：“我们这边的老师们喜欢传小道消息。我不想议人是非，可是不加入，又觉得有被排挤之嫌，您看怎么处理？你们公司有没有这类事？”
叶隽只好先给她建言：“小道消息很重要。就算是一个很an的人，不屑于或不喜欢谈论别人，也要积极参与到公司的八卦新闻当中，因在那里总会有一些意想不到的小秘密，会让你有意想不到的收获，更为重要的是，这样做很有利于局部团结，可以迅速地跟同事，特别是女同事培养出同志般的感情，当你不是一个人在战斗的时候，会变得强大很多。”