“易某感激不尽，只盼着你赶快把这个旅馆盖起来。”
两人说说笑笑，忽听一阵锣鼓声动，两列戴红领巾的学生边敲腰鼓边沿这阶梯走了下来。中间空出的位置便留给了几个穿西服的中年男人。
“接待级别很高啊？我爸都没碰过这种热闹场面。”潘宁对慕远甩出个挪揄的脸色，慕远嘿嘿一笑，“相信我，没那么虚荣。”
双方在半途聚首，宛如胜利会师。
慕远跟潘宁一一介绍：镇长、村支书、村长之类。那些地方官们分别跟潘宁握手，说些欢迎到杨美来之类的客套话。
在轰轰烈烈的锣鼓声中，大家继续爬台阶，到了地面，人潮更多，都是带着善意凑热闹的乡亲，都笑笑地望着他们两，偶尔有跟慕远相熟的，被人推倒前面，腼腆这打声招呼。彼此一番厮认、追忆，几句闲话大同小异地在蒙蒙细雨中落下来。夹杂着似水流年，去并非往事如烟。
这么着寒暄了一阵，又是一阵杂沓的喧哗，簇拥的人群自觉让开一条道，有个带包头，穿玄色对襟衫的老婆婆由人搀扶着从广场门洞口一步步挪过来。老婆婆手里攥着收进，时不时地抹着眼睛。慕远一见，连忙飞奔过去，攥住老人的手，用炸雷版的声气叫：阿婆！潘宁便想，长大约就是慕远提到过的陈阿婆了。
阿婆颤巍巍摸着慕远的脸，咧着嘴笑，笑着笑着，两挂眼泪出来了，又用手绢去抹。
“非要来，”旁边搀阿婆的陈嫂说，“跟她说路生回来肯定会来看你，也不成，就是要来接你，要第一眼看到你。”
“要的，要的……”阿婆频频点头。
慕远喉咙有点哽，转身把潘宁推出来，说：“这次回去是接她了，一定要阿婆瞅瞅，中不中意。”
潘宁微觉尴尬，脸红红地叫了声阿婆。
慕远说：“阿婆耳背，大声道。”
潘宁便又用力叫了声。
阿婆的脸笑成菊花，搓搓眼，使劲地朝潘宁瞅来。慕远又推潘宁，潘宁感觉几乎要跟老人挨着了，还不算，他又抓住老人的手放到她脸上。近距离之下，潘宁才知老人的眼睛几乎瞎了。
“阿婆，她叫宁宁。”慕远说。
老人摸索着，不停点头：“好，好……”又将他们两的手抓到一处，说：“别淘气，好好过。”
旁边陈嫂说：“阿婆你也不会捡好听的说。”
慕远说：“阿婆的话最实在了。夫妻之间总有个磕碰的。”
阿婆仿佛听懂了，像孩子得了奖赏，笑的更灿烂了。
慕远分地方领导打了招呼，使劲推脱了一场饭局，方搀扶着阿婆回了家。
阿婆家还是几十年前的格局，进屋第一间就是堂屋，摆着中堂，条案，八仙桌，案上供着牌位，香炉里兀自有香火默默地烧着。后面是个天井，一东一西分别是厨房和茅房。穿过天井，就是卧室，因此朝北，屋子暗沉沉的，家具几十年没变过，气息陈旧，好像旧时光还在这里盘桓。
阿婆躺到老试的架子床上，陈嫂把蚊帐撩开了，边絮絮地说着阿婆的病情：“……昏睡了几天，已经不进食了，但是昨天听阿贵说你要来，眼皮就睁开了，使劲地往外瞅，跟她说要明天才到，好像一刻也等不了的。早上好早醒，让我给她梳头，梳的不好就生气，又交代我做糖心蛋，我跟她说，现在不时兴吃这个了。她非觉得我小气，憋一口气，说自己有钱。这老太太，老了脾气跟小孩一样。”
慕远有点受不住，眼圈红红的，老人浑然不知陈嫂说她坏话，一径喜气洋洋地朝他俩笑。
“没再去医院瞅瞅？”慕远问。
“没啥看头了，去了也是受罪，老人自己也不肯。谁要说去医院，他就闹，好像要杀了他似的。人年纪大了，左右就是个这个结局，大家都看得开的。”
慕远无语。
老人好像想起什么来了，伸着手对陈嫂哼哼唧唧比划着。
陈嫂笑着说：“就不忘她的糖心蛋。”
慕远和潘宁坐在老人跟前，认认真真将连个鸡蛋都吃完。老人左看右看，很是满足。慕远吃完后凑着老人回忆起童年时吃过的她做的美味：酱鸡爪、五香豆腐干、凉拌绿豆芽、老人眯着眼睛，点着头，最后撑一口气，道：“常来，我做。”
按老例，新媳妇初次上门，要给老人做饭。虽然，慕远与阿婆并无血缘，但他深知阿婆一生孤独，很希望她能高兴高兴，便如此这般要求潘宁。
陈嫂连忙摆手道：“不用啦，都什么年代了，现在都是大人好吃好喝供着小辈的，只盼着小辈们常回家看看。再说，阿婆现在哪吃得下东西。”
“不妨。心意总是要尽到。”
潘宁也乖巧，俯身对阿婆说：“阿婆，您跟路生聊着，我给您老人家做好吃的去。”
“根本什么都吃不下了，喝水都会吐。你来了，她开心，象征性吃一口吧。死了，也算是个安慰。”陈嫂将原先做好的糊糊面放锅里回热了一下，潘宁在灶膛填了把火，聊表心意。
“阿婆什么病？”潘宁问。
陈嫂道“食道癌。阿婆能熬，熬到实在熬不下了，去医院一看，没人敢收了，她倒也豁达，说一个人孤单坏了，巴不得早去跟家人会和。老人家年纪轻轻守了寡，，两个儿子又都横死，总之，一辈子没享过福，只有吃不尽的苦。路生其实跟阿婆没什么关系，能这么给面子，她高兴着呢。人吧，或者总要有个寄托。这好那好，不如情真。”
潘宁使劲点头。