“恩，可以起来了。”我拽他。
他在起身前总会把自己完全地没进水里，直至将近窒息，才呼噜一下钻出来，用手抹着水汤汤的脸面，神志也在瞬间清醒。他在美国，不是南方那条运河。他越走越远，终于再见不到她。
“要不要换份工作。”我自然不明所以，只觉得他疲惫。
“又要求你哥施舍或者姚谦？”他语气轻佻，可是神色淡然，我难以分清他究竟是愿意还是不愿意要我帮忙。
正好那次回国后不久，顾盼来北京看我。
顾盼一直与我保持着密切联系，只要到北京，她必会邀我出来小坐，给我带些价值不菲的礼物。平时，三天两头也会有一通电话。关切、问候，聊些闺房话题。她很聪明，知道农村包围城市，知道分散歼敌，各个击破的战术。我虽然从小就不喜欢她的心计与手腕，但是面对她曲意奉承和过分的热络，也不好摆出脸色去拒绝。
那天，顾盼同我讲前些天去英国某家跨国企业考察的事，她一个朋友在那做高管，如何招待她云云。我一时脱口，能不能引荐一个朋友？
顾盼眼睛亮了下，“说说条件？”
我说，以前在通讯和电子行业都做过，很有才华，初到美国，没有任何社会资源，现在不得不大材小用，做些杂事。
“让妹妹如此费心，何方神圣？”
我脸一烫，“只是朋友。”
我哪里知道陈勉与顾盼早就认识呢。对顾盼来说，陈勉是一个关键的棋子，她将其牢牢镌刻在记忆的备忘录上。此刻，在哥哥与锦年两情缱绻而她情场失意的时候，正好需要这样一枚定时炸弹。
“妹妹的朋友，说什么都要帮啊。给我传份简历。”顾盼巧笑倩兮。
我给陈勉做了简历，交给顾盼。大约两个月后，如我所愿，陈勉去了英国。（我一直不希望陈勉在美，被哥哥的走狗姚谦虎势眈眈监视，每次去美，都要瞒着家里，偷偷摸摸。）好像同顾盼达成了某项协议，他在那边读ba，并在一家小公司做兼职，住处宽敞明亮，搞不好是顾盼的馈赠。总之，生活比之美国期间余裕从容。闲暇，他有大把时间去欧洲各地旅行。
顾盼安排利索后，也问我邀功请赏。我虽然对她的好心有些怀疑，但是她也算帮了我大忙，言语间我不免客气，偶尔也会在哥哥面前说上几句好话。
然而此后不久，哥哥那边开始变故叠出。先是锦年在毫无征兆的情况下，离开哥哥，远赴英国。
然后车祸。再然后与哥哥准备离婚。
我不知道这一切是不是跟顾盼有关，却也不敢跟哥哥提。
有一日，我在陈勉那里，无意接到顾盼的电话，很是惊诧。他们怎么还保持联络？回想顾盼为人，疑窦丛生。待陈勉从浴室出来，我逼问：“你们到底什么交易？”
陈勉淡淡：“她给我机会和平台，我也愿意放手一搏。”
“可，你能给她什么好处？”我说。
“什么好处？”陈勉略笑了下，“女人的欲求不就是男人吗？越有资本越疯狂。”他托起我的下巴，调侃，“你不也很疯狂？”
他的不正经让我的脸灼灼烫起来。我想说我跟顾盼是不一样的。可哪不一样呢？我不也曾为了自己的私心做过有损家业的事？
“陈勉，”我徒劳哀求，“跟我哥有关吗？你不要对付我哥。”
“对付你哥？”他皱皱眉，忽然哂笑，“我倒很乐意跟你哥较量下。其实，每次你提到你哥，都会令我不太舒服。我知道我是靠着你哥走上一个平台的，当年，是你和锦年为我说情，在你们眼里，我是被怜悯而不是被尊重的。只要想起当年的情况，我就愤慨。有些人可以捍卫尊严，可我不能。我恨你哥。恨他高高在上，恨他一出生就可以拥有太多，恨他可以光明正大拥有锦年。我有什么？唯一的一点爱连偷偷摸摸想念的资格都没有。我现在，除了她的梦还有什么？”
陈勉猛力拉过我，双手交叉自后搂住我的脖子。他靠在我头发上，在我脸上呼着气，一字字说，“安安，说你爱我。”
“陈勉。”我挣扎着。
“说你爱我。”他提高声。而后探首吻我的脖子，前胸，细碎温存、柔软缱绻。简直是魔鬼。他知道我无法抗拒。
我怎能抗拒？明知自己只是一个不平衡的替代品，明知他黑暗中的激情只为把自己逼到思念的绝境，明知他即使放弃也会在心里竖一块永恒的纪念碑，明知他为了维系她的梦想不惜签定魔鬼协议……我睁大眼睛看到太多，明白太多，依然飞蛾扑火，只因毁灭，谁说不是一种快乐？
在蔓延的激情中，我叫了，“我爱你。陈勉。我爱你……别离开我，求你别离开我。”
陈勉满足吗？
他其实不。他伏在我背上。重重的，如濒死的动物，呼着绝望的气。
他的爱只开一次，开过后，就枯萎了。
他哪里知道，那个时候，哥哥与锦年的感情也到了尽头。
锦年的腿在车祸后留下永远的后遗症，这个爱动的女人，再不能疾走如飞。
她还会找陈勉吗？用残疾的腿。我不能想象。可爱情都是残疾的。
最后见锦年，是她来南京，跟哥哥办离婚手续。
那阵子，为财产交割一事，家里气氛不好。妈妈打电话让我回。她对哥哥欲将他名下一半财产给锦年颇有微词。妈妈的说法：不是我小气，关键是锦年对你不好。我给她，我有气。
哥哥在沉默中坚持。