“你爱说就说，不爱说就算了。”铁勒哼了一声，又道：“要是我想知道，我总有法子让你说出来。我堂堂七尺好汉，岂能听你摆布！”
“你有什么法子？你连看都不敢看我一眼，你能有什么法子？”素兰似乎越来越觉得有趣，声音里的冷冷森意越来越弱，笑着问铁勒：“我要是穿着衣服，你可能早就拿刀过来了。现在不是我怕你，是你怕我——嗯，这还是我第一次脱光了衣服，不怕男人扑上来呢！”
风雨啪啦声里，似乎隐隐能听见铁勒咬牙的声音，良久听他恨恨地道：“你穿上衣服！”
“我不穿。”
“那你说我为什么有家归不得？”铁勒似乎站起身，走到了素兰旁边。
“你把两只手放在我的腰上，我就告诉你。”素兰柔柔的声音轻轻地道，声音如慕如诉，动人心魂。
没听见铁勒说话，一会儿工夫只听见素兰“啊”地痛叫一声，大喊道：“你拿湿衣服绑我干什么？”
铁勒没说话，只听得见素兰啊啊啊地痛叫声，一边叫一边喊：“不要把湿衣服搭在我胸脯上！不要——你绑我的脚干吗？”
“好啦。现在你该盖上的地方全盖上了，你不会再以为我怕你了。等你告诉我为什么我有家归不得，我就给你松绑，让你自己把衣服穿上。说吧，为啥？”铁勒的声音竟然也有微微的喘息声，似乎刚才给素兰绑住手脚的时候，费了极大的力气。
“松开！你这样的好汉欺负我一个女子，不嫌丢人么？”素兰怒了。普通女子衣服被剥，会羞愤大怒；她赤裸的地方被遮住，反而生起气来。
“没人能指挥我铁勒做这做那！你想收拢我，像你收拢乌德一般，素兰夫人，你打错算盘了。你会说出我为什么有家归不得，而且你是按照我的方式来说！懂了么？”
“我不说，死也不说！”素兰的声音微微颤抖，好像一个挥舞着天下无敌利器的武士，一朝发现这个利器不再有用，登时开始心慌意乱。“你松开我的手。这湿衣服冷冰冰地，快从我身上拿开！”
行路难
“我为啥有家归不得？”铁勒不理素兰的怒叫，追问道。
“我不说，不说！你待怎地？打我么？”
“我铁勒一生专打硬汉，绝不会对妇人动粗。素兰夫人，你说我为啥有家归不得，我这就给你松绑，不会为难你。”
“既然你不会对我动粗，那我更不会说——看你怎么办！？”
铁勒沉默了一会儿，再开口时，声音很轻：“我听说夫人十二岁被你父亲黑狼送人，想想阿邻十二岁时，似乎还是个孩子呢。明珠素兰美名遍天下，谁能想到其实不过是个可怜人……”
“我不用你可怜！”素兰听他口气怜悯，登时大怒：“你不听我的话，不为我所用，不过是个光杆武夫，又有什么了不起了？”
“光杆武夫？嗯，这句话大有意思，难道夫人忘了铁勒全族都是我一手壮大的么？我有几万精兵为我誓死效忠，怎么会是个光杆武夫？”
素兰会意到自己说走了嘴，她不答铁勒的问题，只淡淡地道：“你若肯为我效力，你我二人联手，统一都摩、思结、同罗和铁勒族之后，再收服了莫贺达人，分裂了一百年的高车族重新称霸草原，不是很好么？铁勒大人，你不稀罕我，难道连这滔天的富贵权势也不在意么？”
“我铁勒原本是个讨饭娃，连双鞋子都没有，也没想过要卖身为奴。现在夫人就算把天下间所有的富贵都给我，也休想让我听命于人。你虽然不肯透露我为何无家可归，我可也猜出一二，莫非夫人收服了我的弟弟菩萨么？”
外面山洞里好一阵无声无息，很久以后素兰低沉的嗓音叹息着道：“有勇有谋，不卑不亢，真是想不到天下间还有这样的男子！铁勒大人，你猜得不错，我想菩萨不但联合了乌德在路上埋伏你，而且答应了莫贺达人一些好处，所以他们才会派兵在野马川堵截你。现在你前后受敌，还能往哪里逃呢？”
山洞外再也没了声音，显然铁勒感到了事态严重，开始苦苦思索。
“我被六个部落的男人抢过，要是其中有一个男人能像铁勒大人一样该有多好？”素兰自言自语地说，叹了口气，她也沉默起来，不再说话。
李昶一直仔细听着外间的声音，当素兰试图说服铁勒投靠她自己，二人并肩携手统一高车族各部落的时候，李昶心中一动：“这个女人野心好大！该不该趁着她羽翼未成，一刀宰了她呢？”西北边患这些年因为突厥人四分五裂，各族式微而平息不少，若高车族真的统一草原，恐怕朝廷又得连年兴兵西北，兵戈一起，何时是了？李昶向来心狠手辣，想到这里，决心已定，低头看了一眼柯绿华，暗道这件事需得小心翼翼地着手，只要柯绿华不知道，事后自己抵赖个干干净净，她就无从追究起。
柯绿华抬起头来，对着李昶无声发出个：“打招呼么？”
李昶点点头，两个人站起身，刚想走出去。只听外面素兰突然又惊又喜地叫道：“天哪！那是——是舞鹰！”
她高兴之下，似乎想一下子跃起，“啪”地一响，是她重重地摔在石头上的声音，“铁勒，快点，快给我解开手脚上的衣服。”
外面一阵忙乱，铁勒忙着给素兰解开手脚，后来听铁勒急道：“来不及了，我用刀割开衣服算了。”
“割坏了，我还穿什么？”素兰大怒。“你刚才没事系这么紧干啥？怕我吃了你么？”