先前带领晴明进来的老妪不知道什么时候出现。
她对晴明低身行礼。
“真抱歉。”
两人跟在跟在老妪身后时，小狐狸说。
“但是母亲大人身体不好，所以不能长时间坐着。”
“别介意。”晴明回答。
“秀子夫人她……”
“母亲年纪大了，所以……”
晴明点头。
人类也好，妖怪也好，都是有年纪之分的。这是神明决定的事。
谁也没办法改变。
伤感的气氛只持续了片刻。
老妪将二人带到庭院中的小水池边。
菖蒲花略带苦味的香气弥漫着。
被高高挑起的灯笼散发着柔和的红光。
晴明和兰丸在摆满小碟子的矮桌前坐下来。
青团子、赤豆点心，小酥饼、糖渍果子，还有油豆腐。点心的种类很丰盛。
“晴明，你喜欢什么呢？”
小狐狸趴在桌上问，眼睛却一眨不眨地盯着装着油豆腐的碟子。
虽然如此，却又要做出一副很不在意的样子。
晴明觉得十分有趣。
“油豆腐。”他故意这样说。
“是么……”
小狐狸耷拉着耳朵，将油豆腐的碟子放到晴明面前。
“母亲大人做的油豆腐非常美味的。”他念念不舍地说。
“你不吃么？”
“因为是给晴明的谢礼。”小狐狸盯着油豆腐，双手搅在一起，却装作满不在乎的样子说。
“给你吧。”
晴明捉弄够了，将碟子推给他。
“你不吃吗？”
“我觉得青团子更好吃。”
“真的么？”
“恩。”
“我真的可以吃么？”
“吃吧。”
小狐狸欢呼一声，趴在油豆腐面前。
小心翼翼地咬一口之后，“噗”的一声变成了狐狸的样子。
原来是白狐。
小狐狸似乎还没有发觉自己的状况，闭着眼睛一副满足的神情。
等到要吃第二口的时候，忽然发觉伸到碟子边的是短短的爪子，急得吱吱叫，却一直没有变回人形。
晴明笑着夹起油豆腐送到小狐狸嘴边。
小狐狸仿佛害羞一样用尾巴盖住脸。
“不吃了么？”清明问。
小狐狸这才慌忙移开尾巴，一口吃掉。
静谧的庭院里响起晴明的笑声。
白狐少年（五）
五
晴明与狐狸的友情如此持续着。
对于这件事，忠行大人并非无所察觉。