临行前，崔怀仁叮嘱崔世青道：“为父不求你飞黄腾达，且记住四个字，‘明哲保身’。”
崔世青应下，带着父亲特意给他安排的婢女和老仆上了路。此时并没有人知道，他这一去，此生再没能重回江南。
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几日后，崔怀德果然对崔家几兄弟说，二房次子崔世青来京城准备科举之事，要在府上借住一段时日。
“世青小时候还常来府上玩耍，你们兄弟该多亲近亲近。”崔怀德说罢，叮嘱崔世卓：“你带人尽快把客房收拾出来，务必安置妥当。”
崔世卓心知肚明，自然连声应了，又道：“爹，我看不如将堂弟安排到小容的院子里。他们二人自小亲厚，小容那边空闲的房间又多，岂不正好。”
“也好，”崔怀德想着如此一来，崔世青也能言传身教，教崔容礼仪规矩。
崔容在心里骂了一句崔世卓的娘。
可惜崔世卓白长了一张俊脸，干的都不是人事！想他那么多隐秘，多了个崔世青，岂不是要处处缩手缩脚，何其不便！
说是自小亲厚，不过是一处玩儿过一阵子而已。等知道自己的身世，这位堂兄也和别人一样消失不见了，现在还来谈什么情谊！
偏偏这种苦楚还不能明说，崔容暗自掐着大腿，挤出一个欢喜的表情，兴高采烈地将这事应承了下来。
堂兄弟
三日之后，崔府得了信儿，说二房次子崔世青今日就要到了。
陈氏身为崔府女主人，自然少不了四处张罗准备。
到午后未初，在城门处候着的小厮跑回来报信，说是见着世青少爷了，全府上下立时忙碌起来，崔世卓也带着崔家几兄弟候在前厅。
约摸又过了半个时辰，众人便见一身形颀长的年轻男子在小厮们的簇拥下进了门。
那人细眉凤目，身着一袭深青色长衫，头发梳成整齐的发髻，用白玉冠束起，一副普通世家公子的打扮。
人群后的崔容一看见那张透着几分熟悉的脸孔，心里便涌起一股说不出的滋味。
小时候，这位好脾气的堂兄是府里唯一肯亲近崔容的人，因此后来他的不告而别，便被崔容视为背叛一般。
前世一直到死，崔容也没再见过崔世青，未能解开这个心结；此生再见，崔容竟然觉得没有那么恨他了。
人情冷暖，本就是世间常情，何况彼时崔世青也不过十岁上下。再退一步想，那时发生了什么还未可知，是他自己太过认真了。
果然是，物是人非啊！
崔容正想着，崔世青已经走到众人近前，身后只带了一名婢女和一位老仆。
他目光略略一扫，对站在前方的崔世卓行礼：“这位想必就是大堂兄了。”说完，又看向崔世卓身后几人。
崔世青离开长安返回江南已是八九年前的事。多年未见，堂兄弟们的样貌均有了不小的变化，因此他一时也分辨不出。
见状，崔世卓十分自然地向他做了介绍，崔世青顺势与其他几个兄弟一一见礼。
说到崔容，崔世青的目光中带上自然的亲昵，打量着崔容，又笑道：“几年不见，容弟怎么不言语，是和我生分了？”
“怎么会。”崔容心不在焉，闻言连忙露出一个笑容。
崔世青眼下这番作态令崔容心中十分疑惑。难道他已经不记得以前发生的事了？还是说，这家伙是另一个崔世卓——惯会演戏的？
想到这种可能性，崔容哀叹。一个惺惺作态的兄弟已经够了，再来一个，他不知道自己的胃能不能应付得了。
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兄弟几人寒暄一阵，崔世卓便摆出亲切大哥的架势说：“世青一路跋涉，想来也累了，不如先随我去见过父亲母亲，我们兄弟有话稍后再叙。”
崔世青自然称是，于是一行人浩浩荡荡往主厅去。
一见崔怀德和陈氏，崔世青立刻快步上前，拜：“侄儿见过伯父、伯母。”
崔怀德扶着他起来：“一家人，何必如此客气，快坐。”
众人坐定，机灵的婢女上了茶，崔怀德端起茶杯，目光却看着崔世青。见他年不过十六七，举止却从容有度，便称赞道：“玉树临风，风姿俊秀，不愧是我崔家的好儿郎！”
崔世青落落大方起身行礼：“伯父谬赞了。”
“老夫人带你宝姿妹妹在鸣业寺礼佛，已派人送了信儿去，估摸着过阵子才能回来。”崔宝珍与崔世青见过礼后，陈氏对后者道：“待她老人家见了你，不知该有多高兴，总不枉时常叨念。”
崔世青回道：“侄儿也甚是想念祖母，虽听说她老人家身体还很硬朗，但总想着见一见才安心。”
见他如此谦逊知礼，崔怀德更是高兴，估摸着如有崔世青在，秋猎之日六皇子伴读的位子，崔家应该有了八九分把握。
陈氏将崔怀德的表情瞧在眼内，暗暗给崔世卓递了一个眼色。后者不着痕迹地点点头，心下有了计较。
江南至长安几千里，崔世青虽不至风尘仆仆，但面上也难掩倦色。崔怀德本着爱护小辈的意思，只略略说了几句话，就让他先去休息。
陈氏在一旁笑盈盈地补充：“且先用些便饭，晚上你伯父设了家宴，待歇息好了，再好好接风洗尘。”
崔世青连连道谢：“怎敢如此劳烦伯父伯母，世青甚是惶恐。”
几人少不得又是一番来往，末了崔怀德瞪了在一旁不做声的崔容一眼：“还不带你堂兄过去！”
崔容闷闷地答了声“是”，同崔世青一起往自己的院子走去。