而马十七经历了神山上的曲折变故，还未有机会修饰仪容，又比九曲凭空多出来十岁光阴，此刻竟是满脸风霜，看上去像个饱经世事的中年人。
马十七在旁怔怔看着。
终于，他做出了决定，开口轻声说道：“九曲阿姐，多保重！
“俺会在你看不见的地方，帮着你，守护着你和大伙儿，守护和俺村一样的地方，很多很多的人……”
但就在马十七下定决心，扭脸向李好问点头确认的那一刻，九曲突然似乎也感到了什么，也转头向马十七等人这个方向看过来。
如今李好问的实力飞跃，大胜往昔，九曲睁大眼看了半晌，也没能从虚空中看见那个搭救她一村人的“大哥哥”的模样。渐渐地，她心中生出一阵难言的惆怅，但又莫名地感到安心。
“谢……”
九曲口唇翕动，喃喃地想要表达感谢，但想来想去也不知该谢谁。最终只能向天地神佛表达谢意，“谢天谢地，谢谢保佑了整个村子的尊神，九曲愿一生虔诚供奉，愿吾神喜乐如意，神威大展。”
马十七的泪水几乎要夺眶而出，但还是努力向李好问笑着点头道：“李司丞，俺这就随你去，去做那些更要紧的事。”
李好问认真点头，对马十七郑重道谢：“也谢谢你，我懂了。”
谢得马十七一头雾水，只晓得挠头。
他哪晓得自己的举动无意中也启发了李好问：“路过”其实也可以解释为“在一旁默默守护”。如此行事，便与轩辕氏口中所说的“天道”不会相互违背，于他的位格与实力无损。
他再一眨眼，已经带着一行人来到了敦煌城中的节度使府大厅跟前。
大厅之中，张义潮与章平并肩而立，两人都是满面焦灼——章平更是一副焦头烂额的样子，嘴上都急得起了大燎泡。
远处，莫高窟的钟声正不断被敲响，似是在提醒世人，巨变即将到来。
李好问等人突然现身，章平的双眼瞬间亮了亮，随后立即变红，两行老泪便要滚落。
他飞快地赶上前要向李好问行礼，同时没忘了埋怨秋宇一句：“都这么久了，都没想起捎个信过来吗？”
秋宇哪好解释他们当时身在昆仑神山之中，以日代年，进山一日就已经是大半年了。但见章平喜极而泣心情激动，便只是笑着任由他责备，没多解释。
但张义潮见到李好问时是真的高兴，连忙抢上来与李好问打招呼：“李司丞，您说说这究竟是什么怪事！
“平时这烽火都是用来传递外敌进犯的消息。可谁曾见这烽火竟是从中原腹地来的呢？”
李好问闻言，眼神微冷。
他终于还是晚了半步——大中四年的预言，应验了。
包括李好问在内，此次诡务司出外勤的全体成员都全须全尾地返回敦煌。章平见到，又惊又喜，甚至有点想要落泪。
“李司丞，各位，你们这一去不回，无论是龟兹还是通往吐火罗的商道，张节度都派人去打听了，却没打听到任何消息。
“加上这大半年的光景，连我老章有时候都会……”
说到这里，章平忍不住伸出衣袖去抹眼泪，但又怕叶小楼笑话他，拼命忍住了，强笑道：“没事，没事，回来就好！”
但李好问能想象这大半年里章平经历了什么，他们一行人想必就像是一抹涟漪般直接消失在了茫茫沙海里。章平每天都面对着所有同袍都已遇难的可能性，能抱着那一点点渺茫的希望一直坚守到现在，着实不容易。
他刚想安慰一两句，就听节度使府内传来一个声音。
有人在问：“是李司丞回来了吗？”
众人一起回头去看，见是蒙着双眼的吴飞白，手中拄着拐，在一名府兵的搀扶下，颤巍巍地走了进来。
去年这时还是个大好青年、英俊神棍的吴飞白，这时看起来已是瞎了双眼，身体被掏空，极尽虚弱，快要入土的模样。
李好问猜测，无非是吴飞白过度使用他的“占卜”能力，对自己造成了伤害的缘故。
现在回想，他们一行人所经历的那些事，倒的确不是什么人都能占卜的。
但这些，在吴飞白见到李好问之后，就都不是问题了。
李好问只是伸手在吴飞白肩上略拍了拍——
他用的是“加速愈合”的法门，只见吴飞白的气血肉眼可见地恢复，转眼间便面色红润，骨肉丰盈，还是以前那个玉树临风的诡务司协律郎。
但吴飞白那双眼已经彻底受损，却不是单靠“愈合”就能恢复的。
李好问想了想，伸手从空中抓了什么出来，拍在吴飞白脸上，道：“我从过去的某一刻借了你自己的眼来，给你暂时先用着。”
他借的是吴飞白在某天晚间入睡之前某个时刻的双眼状态，倒是不影响吴飞白过去的生活质量。
吴飞白半信半疑，伸手揭下了遮眼的面巾，却真的能看得见了，忍不住大喜，待亲眼看见李好问等人之后，又忍不住将昔日同僚们挨个抱住，放声大哭，总算是没有辜负吴大神棍这“性情中人（爱哭鬼）”的人设。
一旁，张义潮看向李好问的目光也有所不同。
这位节度使原想着诡务司一行人隔了这么久才重新出现，想必是死里逃生。但现在看李好问这状态，却又像是得到了极大的机缘。
但想到手中刚刚得到的急报，张义潮便不再猜测李好问的状态，而是将手一拱，对李好问道：“好教李司丞得知，天子已离开长安，向西边避了过来，说是正赶来沙州。”