“墨雨，你去，把这些给沉彦那个贱人送过去。”她又不傻，山长罚她抄院训，还指明要交给沉彦，明摆着就是要她给沉彦赔礼道歉，她才不去。墨雨刚接过来，又被沉明昭尽数抽了回去，语气疑惑：“少爷？”“不用了，你待着吧，我亲自去。”沉明昭语气轻快，自顾自出了屋子，她方才在窗户边上看到个熟悉的人影，朝着沉彦那边去了。正是刘瑾，知府家的二公子。也是她最属意的夫婿，和沉彦那种表里不一的伪君子不同，刘瑾是真正的温润如玉翩翩公子，出身显赫却没有一点架子，十分平易近人。松鹤书院严禁学子们搞仗势欺人那套做派，可大多出身好点的，总是有些眼高于顶，看不上她出身商贾，一身铜臭味，刘瑾却不同，还曾送给她一方砚台。最重要的是，他爹可是正四品官啊，这可是整个苏州府最大的官了，她要是能攀上去，她娘从此不必发愁了，爹也会觉得她给家里长脸的。可惜他后来与沉彦交好以后，就开始远着她了，定是沉彦在背后说了她的坏话。……推门进去的时候，两人正在讨论着什么，头靠得很近。沉明昭突然想起书院里的传言，心里莫名感到怪异，刘瑾看过来时，当即扬起一个明媚的笑容。她不请自来，沉彦还没说话，刘瑾却是眉头微皱：“你怎么来了？”沉明昭听不出他话里的赶客之意，厚着脸皮道：“山长让哥哥指点我的功课。”说完自觉将写好的功课放到两人跟前的桌案上。这时沉彦意味深长地看了沉明昭一眼，为了在刘瑾面前表现，居然破天荒叫他哥哥，这还是头一遭。沉明昭的瞳仁乌黑而明亮，湿漉漉的氤氲着水汽，看人时总是下意识睁得圆圆的，会给人一种满心满眼都是对方的错觉，更不用说她现在刻意讨好。啧，看着还真是碍眼。谄媚至极，没半点书生意气。沉明昭一双眼睛都黏在刘瑾身上了，自然没有看到沉彦眼里的讥讽，甚至因着刘瑾的缘故，就连和沉彦共处一室也不是不能忍受了。既是山长的意思，刘瑾自然不好置喙什么，所谓伸手不打笑脸人，即便再不喜沉明昭，以他的涵养，也做不出刻薄奚落之举。
“明昭弟弟这写的……”沉彦冷不丁开口，打断了两人胶黏的视线，刘瑾的注意力也被吸引过去。“应当是这几日落下的功课吧？我瞧着，似乎还有罚抄……”话说到这，刘瑾也明白过来，这些功课都是因何而来，看了她写的东西，眉头皱得更深。“你这般才能和品行，也亏得你父亲替你费心钻营，几次生生给你塞进来。”沉明昭听不懂他话里的深意，只当刘瑾是在称赞自己，露出一个腼腆的笑容，语气里是不谙世事的娇憨。“父亲是盼着我上进些的。”原本是想替好友出口气，一时意气吐出了鄙夷之词，对上沉明昭天真懵懂的神情，竟无言以对，刘瑾的视线从她腮边漾起的梨涡移开，没来由的，忽然觉得自己有些刻薄。“刘公子，我想……”沉明昭支支吾吾，雪白俏丽的脸上也染了一层绯色。“刘兄，你方才说的那本书，待我寻到了，明日给你送去，今日我还有些事。”沉彦状若无意打断了沉明昭，委婉地表示了送客之意。刘瑾啊了一声反应过来，当即拱手道：“劳烦沉兄。”刘瑾走的时候，沉明昭下意识就要追出去，却被沉彦叫住。他似笑非笑，手上翻阅着她写好的功课：“明昭弟弟，不是要我指点？”沉明昭白了他一眼，一把夺过来：“用不着你假好心。”沉彦也不同她抢，自顾自斟了杯茶，语焉不详：“父亲送你来，就是巴结权贵的？”“有你什么事，你要是敢在刘公子面前乱说话，要你好看。”沉明昭放完狠话，想着刘瑾还未走远，应当还能追上。“蠢货。”背后一声嗤笑，沉明昭生生顿住了步子，面上不可置信，也顾不上去追刘瑾。天色渐渐暗下来，屋内点上了蜡烛，暖色的光映照在沉彦脸上，明明灭灭，他抬眸望过来，整个人看起来却没有多少暖意。在沉明昭发作之前，沉彦蓦地开口：“你不是一直很想知道那份考卷为什么会出现在你房间里？”