长风细品贵宝的话竟似有理，然而无论父亲怎样，他是断不能眼看着黛秋受难，便求着贵宝设法买通部司，最好将萧家的案子压下不提，放了萧家女眷孩子。
贵宝满口答应，然而长风走出斗鸡场又悄悄地折返回来，远远地看到贵宝在挑选雏鸡，挑得十分仔细，又与身边人说笑不止，并没有要离开的样子，别说长风，连他身边的德?也看出些门道。
“大爷，舅老爷怕是指望不上了。”德?在长风耳边小声道，“咱们走吧。”
“我……”长风低头盯着青石板地砖，半晌方收了心神，道，“我已经……托了人，妹妹只管放心，不过一场误会，典狱司查明后自会放了你们。”长风说着，忽挺胸抬头，仿佛他说的一切都是真的，“这些日子，妹妹可要照顾自己和婶婶。看守我打典了，不会为难你们，只管安心。”
黛秋重重换过一口气，再开口时，心里松快了不少：“多谢大爷费心，也这早晚了，夜里凉，大爷早回去吧。既是一场误会，日后自能相见，那时容秋儿磕头拜谢。”
长风一怔，他有心将真相和盘托出，然而动了动嘴，终归不敢：“那……妹妹早些安置，我可去了。”
下弦月孤冷，点点月光照不亮前路，长风缓缓走在萧家小小的园子里，影壁墙挡住了他的去路，似想挽留他对那房子里的人多一丝怜悯，长风回过头，正房门前白纱飘飘，似浸了三九天的寒冷，他忍不住一个哆嗦。
德?原在厢房打发婆子们吃果子喝酒，见他主子要走，便小跑着跟上去，提了明瓦灯笼引路。
“德?。”长风的声音没有少年的沙哑，反而透亮清脆，“无论花多少银子，打发人往北望山找国公爷，越快越好。”
德?一怔，随即点头道：“倒是个法子，只怕……”说话间，主仆两出了萧家，德?回望黑暗中的院子，“也罢了，死马当活马医，天一亮，奴才便寻人去。”
长风不再说话，由着德?将他扶上车，车轮碌碌，在寂静的夜里似能传出很远……
广渠门下，人声鼎沸，商客走贩络绎不绝。高高的箭楼上，少年迎逆风而立，雄黄色锦缎长袍被风吹起。北京城似一年四季都在刮风，从未停歇。
“大爷，他们走远了，您只管站着，仔细那掺了细沙的冷风刮脸。”德?站在长风身后。今天一早，他就得了消息。萧家人今日起解。因着是女眷孩子，不便重枷铁锁，只用牛皮绳一个接一个地栓成串。方才，德?分明看见，萧家的姑娘背家母亲出了城门，身后，还跟着那个六七岁的孩子。
他看到了，他主子自然也看到了，长风得了信儿飞马奔至萧家，谁知盖了法部正堂官印的封条死死贴在萧家的大门上，打听邻居才知道，萧家的奴才都充公发卖了，三位主人也被衙门的人拉走了。
长风马不停蹄的赶至广渠门，德?原以为他主子要跟黛秋姑娘告别，可直到看不见人，他们也没能见上一面。
“大爷，奴才多嘴一句，您也尽力了，谁知那派去找国公爷的蠢才，这会子还不回来。萧家人就起了长解，法部的大印盖了判书，好在只流三年，姑娘福大命大，一定会平安回来的。”
长风不语，他没脸见黛秋，这样默默地送别实非他所愿。此去一千五百里，且不论关外吉凶，这些老弱妇孺能不能活着走出山海关都未可知。心头似有一百根钢针直刺下去，痛得他几欲干呕，却流不出一滴眼泪……
“眼底风光留不住，和暖和香，又上雕鞍去。欲倩烟丝遮别路，垂杨那是相思树。惆怅玉颜成间阻，何事东风，不作繁华主。断带依然留乞句，斑骓一系无寻处……”不知哪里传来女孩儿的歌声，莺啼悦耳，婉转动听，如昆山玉碎。那词藻落在长风耳朵里，似被刺破心事，他腿一软，几乎跌倒。德?眼疾手快，一把扶上去，长风双目微抖，泪珠只是一颗一颗缓缓滑下，却掩不住万千悲痛。
“大爷，这冷风地里，一两个时辰站着，您这金尊玉贵的如何禁得住？回吧！”德?半劝半拉。终于将长风扶下箭楼。
“欲倩烟丝遮别路，垂杨那是相思树。惆怅玉颜成间阻……”曲调悠悠，似能圈住每个过客的心。长风寻着声音，竟行至一处姹紫嫣红的地界。二层小楼高悬一匾“绾妆楼”。一个十三四岁的女孩子一袭红衣如火，她手扶二楼栏杆，唱得怡然自得，引得过往行人驻足。长风抬头呆呆望着，这女孩子唱得实在好听，他却在歌声中听出无尽悲伤，那是不能示人的悲伤，长风感同身受。
“德?。”长风缓缓低下头，“去问问鸨母，多少银子，我要买下她。”
德?只以为自己听错了，惊讶地转向长风：“大爷，就算这姑娘是个卖艺的，国公爷如何肯让她进门？绾妆馆是什么地界？国公爷还不打折大爷的腿。爷要喜欢，花几个钱，请姑娘说两句话倒使得。”
“谁说我要带她进府？”长风说着转身离开，“你去跟鸨母说，我要给这姑娘赎身，还她身契，脱去妓籍，多少银子都使得……”话音未落，人已经走远，只把摸不着头脑的德?丢在原地……
汗水一滴一滴从黛秋的脖颈流至前襟。“秋儿，罢了！”杜氏的声音极低，若不是她伏在黛秋背上，连黛秋也不能听见，“让我自己走吧，走到哪儿算哪儿，左不过是一条命……”
“妈，别泄气。”黛秋喘着粗气，咬牙将母亲再往上担了担，“只要我有一口气，就一定背您到尚阳。”
“尚阳堡”，黛秋也是前几天才知道有这样一个地界。远在关外，距京城一千五百里。老解差说，没几个犯人能活着走到那。自从那晚之后，黛秋再没见到长风，他明明答应过她，会救他们出去，可是……
黛秋顾不上难过，因为那晚之后，她再没见到的人也多，百花、福妈、憨三，家里的下人会被带走了，后来又有一起子兵丁将不大的萧家里里外外搜了个遍，除了灵堂，其他物件都搬走了。黛秋总觉得他们在找什么，却又不知是什么。女眷是不搜身的，首饰头面也许戴着，可黛秋一个闺阁女孩子，身上的饰物有限，杜氏的早被狱婆子、兵士、差官以各种名义讹去了。
杜氏的病一日重似一日，无医无药，黛秋每每偷偷垂泪，她一个世代医家的孩子，竟连自己的母亲都救不了。倒是蓝桥摘下自己衣襟上挂着的照病镜，塞在杜氏手里，稚声稚气地道：“大娘，父亲说，这是照病镜，用它一照，人的病就好了，桥儿很好，不用这个，给大娘用……”