是捷亦是劫
二月初二，春龙节，北望山终于传来捷报，明旨上谕召骆麟择日班师。长风得了消息，飞跑向萧家报信儿，远远却见萧家门庭萧索，完全没有年节的喜气，门口的桃符春联全不见了，只留下尚新的刮痕，显是才去了的，长风不由心下大惊。
德?从门房出来，小跑着来回话：“说萧老爷不在家，我不好直说找姑娘，特来请爷示下。”
“这是怎么了？”长风抬眼看向门斗下一对白纸灯笼，大年下的，这是再没有的物件。
德?抿了抿嘴：“门上必是得了主家的吩咐，一句也不肯说，小的才在里面偷着瞧了瞧，里面挂了白。”
长风更惊得倒退，一把拉住德?：“是谁？”
“爷您别急。”德?小声道，“咱们往后角门等着，家里真有什么事，必要有人进出采买，支应事务，若能见到跟姑娘的人，自然明白。不然……咱们总不好就这样进去的。”
长风想了半晌，微微点头，德?便拉着他往后角门去，才走两步，只听车铃叮当，萧家的骡车缓缓而来，虽然没有挂白带丧，竟也是素色车衣，没有半点鲜亮。长风忙侧身立于台阶下等着。
憨三儿拉住缰绳，骡车稳稳地停在门前，萧济川先一步下车，回身抱下一身素罗斗篷的黛秋。春寒料峭，一阵冷风吹落了她的兜帽，露出一张蜡黄的小脸，竟比上元节时瘦了一圈。
黛秋扶着父亲才站稳，一眼看见站在台阶旁的长风主仆俩：“爸，骆家大爷来了。”
长风听说，忙躬身上前，先向萧济川道：“请叔叔安！”说着，微一侧脸，“大姑娘好！”
济川有些意外：“哥儿不必客气，这日子口该不是特特往我们这里拜年吧？”
长风忙将骆麟即将回京一事禀明。萧济川疲惫地面庞上终于带了丝笑意：“回来就好。你父亲可安好？”
“父亲没给家里来信，是郡主……是家慈从宫里得了信儿，我怕叔叔担心，特来回明。”长风眼见黛秋无事，已放心一半，可若是家中主母有事，挂白报丧何必这样遮遮掩掩。
他犹豫着，不知该不该问出口，只听济川道：“好孩子，多谢费心想着，待你父亲来家，定要让他速来寻我，我有要事与他商议。眼下……家中有事，不便留客。”说着，济川四下里看看，竟没个有体面的人可以送客。
黛秋会意，忙道：“爸，你快进去看桥儿，晨起，我喂他喝了头剂药，这会子不知退了烧不曾，骆大爷不是外人，我来送吧。”
济川看了看女儿，许是最近的事太多了，她这个小人儿也有了大人的样子，心中略略感慰，点头而去。憨三儿自拉了车自往圈槽去。长风见黛秋的丫头没跟着，便也朝德?使了个眼色。
德?会意，悄悄退后几步。黛秋勉强朝他笑笑：“谢你特来送信儿，虽然开春，可这几天雪竟未停，还是冷，大爷早些回去吧。”
“你怎么了？”长风终于得空细看黛秋，只见她眼下乌青，眼里满是血丝，分明是受了大煎熬的样子，“你家里也是行医用药的，若有病痛，只该早料理，何至于此？”
黛秋低头，掩了伤心：“不碍的。”
“咱们不算深交，却也共同历过一二回的生死。有什么话还不能对我说吗？”长风只恨此刻是在街边，并不敢亲近，他很想上前抓了姑娘的手，她那手微微发抖，必是冷的。
黛秋抬眼向他，见少年眼中满是关切，想想这些日子的事，心中难过，不由红了眼圈，小声道：“国公爷若家来，大爷自然也会知道此事。”
黛秋咬一咬唇，到底说了实情，伍儿怎么送文家母子进京，文籍和文家长子又是如何战死沙场，几句话也就讲明了。可谁知萧家得了文籍的死讯不过三五日，许氏太也跟着去了。
她去得无声无息，前一日还拉着黛秋、蓝桥闲话，一再叮嘱蓝桥要听黛秋的话，又说济川夫妇待桥儿怎样好。黛秋只道她精神略好，人才话多，并不曾深想，第二日一早，婆子进房请她洗漱，才发现人已经凉在床上，眼睛睁得老大。杜氏整理她身后事时，从枕下摸出一封许氏的亲笔信来。
那信上言明，那日许氏偷听到萧家夫妻俩的话，一心要随夫下黄泉，但她客居萧家，不敢惹出横死的大过，便自悄悄停了药。重病之人，生死天定，不与俗事相关。许氏求萧家夫妇代为抚养蓝桥，待他成人，情愿入赘萧家，以报救命之恩、养育之情。
“问世间情为何物，直叫人生死相许。”黛秋感叹，“从前我只以为那不过是书里的说辞，不想世上竟有如此情深义重的夫妻。只可怜桥儿小小年纪，再没有亲人了。”黛秋不是故意隐去“入赘”一节，只是她与蓝桥的婚事本就是一场乌龙，不足为外人道。
长风也不由感叹，但心却放下不少，不是黛秋，不是萧家的人，文籍的名姓他知道，也知他在国公府闹过一场，只是与他却是素未谋面，更别说他的妻小，他见黛秋伤心，缓声劝道：“生死有命，这许是他们前世的恩情，今世的缘法，他们情愿生死一处，你也别难过了，到底自己身子要紧。”
“自从许婶婶去了，桥儿就高烧不退，这孩子本就体弱，若再有个一差二错，我们家越发成罪人了。”黛秋说得有些心急。
“所以你便昼夜不分地照顾那小……哥儿？”长风有些气恼，“萧家虽不是名门旺族，到底也产业，有富贵，使不着的老妈子、丫头也有一些，无论叫个谁照顾，你一个金枝玉叶的姑娘服侍小哥儿也多有不便。”
“桥儿一个孩子，有什么便不便？”黛秋苦笑一声，“母亲要操持文家婶婶的后事，父亲又要打理外面的事，因是私自入京，不能张扬，也不能不办，铺子里又有人来求医。不是疑难杂症，求不到我父亲这里，既是疑难杂症，也不好耽搁的。”黛秋说着，轻咳两声，又道，“我原没有兄弟姊妹，这时候还不能给家里分担些事情，父母白养我一场。”
长风也不听她说，伸手解下自己的墨黑狐裘斗篷，轻轻一抖，紧紧裹住黛秋。他身体原比黛秋高，那大斗篷严严裹着黛秋，下面一截几乎沾了雪，更显得黛秋身形瘦弱。