赤铜屑
天已大亮时，萧济川终于走出了国公府的深宅大院。他身上还有血渍，背上是熟睡的女儿。临出门时，他托伍儿打听了消息，文籍的伤口已不浸血，他家国公爷一直守在书房，是以不能相送。
济川来不及问惠春格格如何肯放过自己，伍儿直将济川送至府外，憨三早等在那里。眼见左右无人，伍儿跪下给济川磕了头，谢他救了长风。他主子的无奈他一清二楚，也求济川不要记恨。
济川将黛秋交与憨三抱上车，转头看向国公府高门大匾，又低头看看仍跪在地上的人，开口时，语气里竟听不出一点怨怼：“文大人吃了我的药，下半晌就该稍有些精神，只是他血失太多，会精神不济，吃了药多睡些也是好的。劳你转告国公爷，眼下这情形，病人不能挪动，我五日后来接人，不敢扰了府上的安宁，还是接去我那里养着为是。再有你家哥儿……”
济川停了停，他本告诉伍儿，骆麟这一世纵然再富贵无边，若不能另娶，怕也只有这一个儿子，该好好养着。可他再不敢在这门地多说一句，便改口道：“你家哥儿的饮食要清淡，疮口长好之前，不可见一点发物。先按方子吃药，五日后我接文大人时，顺便再来瞧他。若这几日有不好，差人往铺子里寻我。”伍儿仰头看向济川，只觉他仍有话不肯尽说，可知这两三天的惊吓把个人熬煎得这样小心。
“无论文大人或你家哥儿都不便另寻大夫，你要信我才是。”萧济川到底没忍住，拉起伍儿，用力捏一捏他的胳膊。
伍儿知他是为了保全国公府和骆麟的面子，心头一热，又要跪，济川拉住他：“伍爷回吧。”话毕跳上骡车，抿出一点笑意看向憨三。
见到济川无事，憨三早乐不可支，赶着骡车，快马加鞭……
伍儿眼见着骡车远去，返身回府，见门房几个听用的人都恭敬地侍立一旁。伍儿咬了咬牙，恨声道：“去传话给厨房，以后风哥儿的一应膳食都不许用铜铁家伙，连冬日里涮锅子都换成南泥的。还有哥儿身子弱，打今儿起，一律不准见发物。西院里的两位格格怕吃不惯太清淡的东西，老爷心疼她们，命她们就仍跟着太太一同用膳，小格格不便为顿饭来回地折腾，就先同着太太住吧。哥儿的膳食却是要与老爷的一处做，让厨房的人仔细些。”伍儿把“仔细”这两个字咬得格外重。
门上的人都知他是老爷跟前第一得用的人，一个伶俐的小子忙不迭地跑去传话了。伍儿神色凝重地看向西跨院的方向，片刻方小跑着去了书房。
原来长风的药里被掺了赤铜屑。这东西极小，那药箅子根本箅不干净。所幸毒性有限，不能一时三刻就要人性命。萧济川昨夜赶来时，先忙着给长风看一回脉，又往医箱里拿了散剂成药与他敷了。待他睡下，才得功夫细看那药渣。
彼时药渣早在银吊子上焙干了，黛秋凑上来一同瞧着，忽伸出小手去捡姜片。
“仔细烫手！”济川拦道。
“爸，这些是什么药？那姜片子我是认得的，怎么有一股子铁锈的味儿？”黛秋用指头沾一沾那姜片，一点黑灰样的东西沾在她手上。
济川眼前一亮，就是女儿的手闻一闻，不由蹙眉低声道：“秋儿乖，只在这里等我。”话音未落，他已返身至那梨木雕花床棱子前，伸手细诊一回脉，又拿银针往长风虎口、风池等几个穴位试了试，再细看身上毒疮的颜色，病症果然与赤铜屑的毒性相符。
床上锦缎软被里熟睡的不过是个十五六岁的孩子，何至用此毒手？萧济川小心地将长风的手臂放好，轻轻掩了被角，方伸手向大桌案上取了纸笔，笔如剑锋却难掩心中悲愤。为不使人知觉，便让一个孩子积毒成疾，倒还不如一剂砒霜来得痛快。世人当真能如此狠心么？
一时写毕药方递与伍儿。伍儿看时，这方子比之前的相差不多，只多加了一味大青叶。他并不懂药理，抬头看向济川。“大青叶虽轻贱，治你家哥儿的毒却最有效用，三剂药下去，必有好转。”济川笃定。
待他收拾了药箱，黛秋早已坐在脚踏上睡着了。她受了一夜的惊吓，如今眼见父亲就在身边，反安心不少，她到底年纪小，心头一松，人便困乏难挡。济川又交待伍儿几句，便背着女儿离了长风的屋子。
东西两院足足折腾了一夜，内宅后院的惠春亦不得安稳。昨晚上夜的丫头接了骆麟命人传进来的东西，竟是一把染血的短剑。自出嫁至今，骆麟从不曾对她说过一个“不”字，如今这样竟叫她没了主意。又有心腹小厮传进信儿来，一个外官来求老爷放人，老爷不依，那外官竟自戕相逼，外书房的地都被染红了。
惠春欲待不松口，可那明晃晃的剑锋上鲜血刺目，松口又不甘心放过萧济川，她是国公府的主母，无论如何不能担了毒害庶子的罪名。再说白日里，她娘家兄弟贵宝早传进话来，一再说不能放过萧济川，待交到大理院再做打算。
揣度几个来回不得主意，惠春原不是个胸中有绸缪的，因身份不同，平日里盛气凌人倒是把好手。几下里不得主意，也自生了气，只丢下一句：“由他们闹去吧。”便上床安枕。
这一夜到底不得好睡，起身时便听人报，国公爷已放萧供奉已经家去了。惠春心中有气，只不知如何排解，便命人将短剑丢回书房去。谁知送剑的人才走，又有人回进来：“舅爷来了。”
惠春正不得主意，忙命人请进来。眼见她那兄弟身裹绫罗，提笼架鸟，一步三晃地走进来。贵宝今年刚过而立之年，生得周正风流，富贵乡里养出的富贵人，不认得他的人单看面相都当他是体面公子，可他每日里斗鸡走狗，眠花宿柳，逛窑子串戏，家里养着老婆姨娘无数，外头又有几房外室相好，从小到大只没干过一件正经事。
见惠春正梳头，贵宝放下鸟笼，几步赶上来，替他姐姐画眉。
“姐，那个萧供奉送到有司衙门了吗？”贵宝手拿青黛，细细描抹。
惠春斜一眼身后的丫头，那丫头知觉，忙带着屋里服侍的人齐齐地退出去，只留他姐弟俩说话。“别提了，昨晚上这宅门里比唱戏还热闹。你去瞧瞧，我听说，我们老爷的书房里这会子还躺着一个血淋淋的人儿。”惠春赌气道，“一个什么佥事，不知哪里来冻不死的野人，连夜闯府求老爷放人，老爷不依，他竟以死相逼！我听小子们来报信儿，天亮时，那个姓萧的已经走了。”
“走了？”贵宝手一抖，那眉梢便歪了一点子，他忙描补，“怎么不早早送到衙门里去？”
“老爷与他有交情，我总不能太……可说呢，你与那姓萧的无冤无仇，这样不依不饶的做什么？”惠春深知贵宝，最是个“无利不起早”的脾性，不免怀疑地看向他。
贵宝也不瞒着，放下青黛，实话实说：“姐，你还不知道，眼巴前儿京城里最有名的四家名医，除了正堂沈大人，二一份可就数萧家了。这四九城里医馆药铺没一百家也有几十家，可你看看萧济川的铺子，见天儿的门庭若市。你猜猜是为什么？”
“谁不知道萧家世代行医？”惠春对着镜子照照自己，“凡行医大家，谁家不是靠秘方？想来萧家几辈子人积攒的秘方必是多的，自然能治的病也多。”
“没您不圣明。”贵宝笑向姐姐，“我可听说了，萧家有本祖传的秘方本子，上面记了能治天下奇病的各种秘方，当年萧济川在军前和咱姑爷一处效力的时候，可有个‘萧神医’的名号，传说经了他手，再急重的病人也能药到病除。就是黑白无常来捆了勾魂锁，他萧神医也能用药石把人勾回来。你说咱要是得了这个本子……”
惠宝瞪一眼贵宝：“原来你存了这个心思？我劝你趁早拉倒，打小你就眼高手低，家业也败去了不少，还想这一宗儿？那药也是玩儿的？那可关系人命！我看你是活腻歪了！”
贵宝撇撇嘴，心里虽然有气，面上也少不得换了好颜色，向惠春道：“姐，您看看这天儿，那说变可就变。”他忽然压低了声音，“咱那位老姑奶奶已然是油尽灯枯的症候了，太医院早会过诊，我可是花了大钱才撬开沈堂官的嘴，‘带病延年’！管他什么名医，早就回天乏术。万一……你以为今上能放过咱们？为着孝道，许能保住咱们的脑袋，可咱们往后指什么活着？”
惠春不语，贵宝没有夸大其词，西苑主子受老佛爷这些年的气，真有那天，把气全撒在惠家的九族亲眷上，也实在算不得什么。惠家到了他们这一枝上，原本男丁不旺，贵宝一个少爷胚子，肩不能担，手不能提，原仗着惠春受老佛爷宠爱才得些势，若真要变天，也是要有些产业才可保无虞。
“那也……”惠春犹豫片刻才开口，“硬抢不来的，萧济川跟老爷的交情你不是不知道，这些年虽不怎么走动，那是因为老爷太谨小慎微，不与任何官员来往。可他们到底有袍泽之情，逼急了萧家，老爷那头再过不去。你瞧瞧，不过押了他三两日，书房里都动了家伙了。你这邪门歪道还是不中用，不如赶明儿我跟老爷说了，使你往他们家药铺子里习学习学倒还罢了。”
“我不去！”贵宝懒懒地往榻上一歪，“我都什么年岁了？难不成还给人家当小学徒去？再说哪个学徒能拿到东家的秘方，那除非我当上萧家的姑爷，只怕萧家不肯让我一三十的爷们儿娶他家十三的丫头。姐，有萧家的秘方，那大把的银子钱会流水一样进了咱的口袋，还受那些辛苦做什么呢？”
见惠春不说话，贵宝转转眼珠，又道：“骆少卿不是靠着咱们这样的人家，他就有这样的门地？享这样的富贵？姐还降服不了他？”
“你满嘴里胡沁什么？老爷也是你能嚼舌的？”惠春狠瞪一眼贵宝。
“姐，你也太软弱了！”贵宝根本不在意惠春气不气，恼不恼，自顾从腰上摘了鼻烟壶，狠吸两口，方道，“照这样下去，这份家私还不都给了西院那个崽子，将来哪儿还有你站脚的地界？”
“胡说！我是母亲，他是儿子，难道他还敢不敬我！”惠春一双好看的新月眉几乎倒竖，心中忽然一动，看向贵宝的目光便含了怒意，“西院的事……别是你做的？”
“您别乱说。给国公府的独苗下毒药，这罪过我可背不起！”贵宝手搓衣角，惠春一眼就能看出他心虚。
“真是你！”惠春低声怒道，“你失心疯了！眼下他是独子，你这是绝他还是绝我？你让外人如何想我？老爷如何想我？我虽不待见他，却也不能要了他的命。”
“呦，您还真当他是儿子？指望他承了爵位家私，还能顾着您？奉养您？那被糊涂油蒙了心的可就是您了。”贵宝冷冷一笑，“旁的不说，待那小崽子顶门立户时，要重查当年，他亲生姨娘的死因，您说得清吗？”
惠春面上原本的怒色不由变成惊惧，几乎失手掉了梳子。贵宝收了冷笑，起身掸掸长袍马褂，提了他的鸟笼，便要出门，嘴里还念念有词：“姐，咱惠家的好日子没几天了，你可得早做打算！”